快走到悬崖屋时，便能听见里面的谈笑声与钢琴声。门口的服务生穿白衬衫、打黑领结，见他们几个虽是华人，但一看就有钱，主动问要不要用餐。薛莲山摆了摆手，低头金雪池道：“以后可以带同学来这里玩，他们家靠窗的视野相当好，一面窗子就是一幅画，蓝酽酽的。”

萨特罗浴场的门口则热闹多了，不少穿泳衣、裹浴巾的白人从里面走出来，脸上被蒸出红晕。一道向下的石阶延伸出去，通往观景台，离海豹岩更近。

薛莲山停下脚步，爬楼梯对他来说负荷不小；身后两人也没动，就静静地望着海和天，风里依稀卷来一两声海狮的叫声。

片刻后，他咳了一声，“走吧！”

海边风太大，金雪池都觉得冷，上车后把车窗关紧了。风呜呜地拍着窗，里面被隔绝成一个温暖的小世界，且充斥着他的香水味。她忆起从前全家人出门看戏，她因为走路发呆，和姨娘们走散了，一个人在黄昏的路边等；众人回到家一清点，发现漏了大小姐，再派车去接。马车厢内虽没有香水味，但也有浓烈的樟木气息，密闭着，一闻到就觉得很安全。

她这时候才说：“我带同学来做什么。”

他笑道：“对，坐不下吵吵闹闹的太多人。其实只适合带一个，带你愿意与之共度一下午而不感到无聊的。”

“除你以外，没有这样的人。”

“你在学校经历什么，学到什么，我都是没法涉足的，你跟你同学能有——”

“经历什么，我可以讲给你听。学到什么，其实和学到怎么做菜、怎么磨咖啡没有区别，一种技能而已。”

薛莲山居然一时没有说出话，想了想，把收音机打开了。金雪池的抗议被欢快的乡村音乐冲了个无影无踪。她说什么都没用，本质上，是他不要她，而非她不要他。

回到聚义堂，顾襄秋得了通报，远远地迎出来，负手而立，“我当这车又撞了。”

“你就当它撞了。”薛莲山马上说，“给我吧。”

“想得美。你前脚给我打完电话，后脚芳樽就打电话，警察到了他家里。我让他来聚义堂一趟，应该马上就来了。”

金雪池闻言一愣——根据芳樽掌握的信息，他应该不知道阿飞和谁发生了冲突。顾襄秋怎么主动告诉他？又让他们结一桩仇？

薛莲山倒是好整以暇地抬腿往堂屋里走，毫不意外，因为是他让说的。

两人面对面坐下。金雪池发现他又取了一支雪茄出来。他的瘾并不大，短时间里连着吸是很罕见的。此刻将褐色的小卷捏在手中，头微微往后仰，枕在红木椅背上，下颌的折角、颈中的喉结全暴露在她眼前，横看成岭侧成峰。

赫然一眼，金雪池偏开了头，盯着桌上的烟灰缸，其中一层茶叶一层灰，茶叶是湿的，然而灰里还有一点亮红的火在烧，是她的五阴炽盛。一团火，烧得她小腹疼痛、喉头焦渴，恨不得去咬他喉咙上那块软骨。她自己也不知道为什么，这二者好像没有关联，咬他不能缓解热与渴。但因为这种强烈的欲望完全绕过了思考、发于生物本能，肯定有其缘由。

紧接着，一个念头击中了她：我好像是想和他睡觉。

金雪池差点原地蹦起来，觉得自己太下流了，更没法直视他。芳樽进来了，屋内其他人都站起来，有模有样的握手；她也跟着站起来，产生了一种荒诞的乐趣。因为她还在想下流的事。

薛莲山对于她的下流一无所知，说：“芳堂主，上次见面，我们说好了的和气生财。我尚且没做出任何违背承诺的事，是阁下毁约在先。”

“这件事并不是我的意思，是阿飞独断专行。”

“那么，我不追究了。”

“薛先生，还是麻烦你帮帮忙。”芳樽说起话来，声音很缥缈，人也习惯缩在椅子的一侧，所谓的站没站相坐没坐相是也，“我现在什么细节都不清楚，警察只是来家里通报，说他涉嫌刑事案件，人也不让见，律师也不让请。”

“不让请律师？”

“白人不会为我打官司，我只请得到华人律师，但加州的法院不承认华人律师执业权。现在只能由法院指派。法院指派的话，从上到下，一个自己人也没有。这孩子进去就没命了。”

薛莲山颔首道：“芳堂主愿意为他付出多大的代价呢？”

芳樽笑了一声，脸上的表情却很可怕，嘴角向两边咧开。他从椅子的一侧歪到另一侧，“嗨，知道你又要钱。八字没有一瞥，要也是等他出来。”

“我想芳堂主很清楚，被白人警察抓住把柄就是九死一生，努力可能要打水漂。我不愿意打水漂。你也可以不愿意，那我们谁都别管了。但如若你想赌一个概率，我会尽全力保这个孩子出来。”