“一月底夫人有临产迹象，据吕老板所说，此后夫人一直在府中安养，连院落也未曾出过。”

刘大人问道：“吕夫人，请问您在十七日前，是在何处被绑的？”

燕容夫人起了身，吕老板连忙去搀。

她定定站在堂前，面对堂上诸人行了一礼，而后再冲向刘大人，微笑道：“抱歉大人，在何处妾身不知，那日的情形与今日初始有些相似，家夫迟迟联系不上，钱庄柜上出了事，下头掌柜的前去去处理那些人一概不认，非得要主事的出面不可。”

“如此，我这才撑着身子出了府门，坐上马车赶去柜上，没过多久却晕了，并不记得是在哪里被晕的，再次醒来之时，已经身处破庙当中了。”

燕容夫人说着顿一顿，说出的话让我猛地一惊：“我苏醒之时，浑身麻木，动弹不得……闻到了香灰的味道。”

“那绑架我的歹人尚未离去，正在佛前点香祭拜！”

我恍惚想起破庙菩萨像前供桌上的香炉里，那把烧了大半的香，厚厚的香灰沉在炉底，香灰味被暴雨冲刷的一干二净，只带来雨水中灰潮的土腥。

轰隆！

那日霹雳的雷声响彻天地，似乎犹然还在我耳畔回荡。

那歹人甚至双手不沾滴血，点上奉香，令神佛善目低垂，亲眼目睹一场死亡。

叫天不应、叫地不灵。

倘若不是我与阿汝途径，破庙中早已一尸两命。

好“虔诚”的信徒、好歹毒的用心。

我无由感到一阵寒意。

“那一日，小人牵马，刚出家宅拐了两条街便被打晕了，醒来夫人就不见了，都怪小人！都怪小人！”

“是属下几人护卫不力，幸好夫人无碍！否则属下无颜再见东家，只得以死谢罪！！！”

“原是个泼皮拿着假银票来柜上兑银，被发现后闹着不肯走，后头接二连三好几人来都拿着假银票，这堆人凑在一块儿不肯走，非得要个说法。东家去了南地，联系不上，我没了法子只得去寻夫人做主……我不该去寻夫人的啊！差点儿，差点儿……呜呜呜！”

家丁、护卫、掌柜，一个个接连抬袖擦抹泪，善感多情。

穿着靛蓝锦缎袍的短须吊梢眼男子没好气白他们一眼，见着刘大人，却是点头哈腰。这便是那泼皮赖子。

“不论我平日里头人品如何，这假银票又不是我造的，我正当白花花银子使出去，别人做买卖兑给我的银票，我是信任平安钱庄！信任吕老板！他们这又不认了，说我手上这是假银票。青天大老爷，您可得给我们这些平头百姓做主啊！”

“是啊！”“是啊！”拿假银票的苦主不停倒苦水。

掌柜的不由道：“我们查明白一定给您几位一个说法，不会不认账！东家也给你们兑了银！”

差丁点儿要吵起来，刘大人摆摆手叫这几位都下去了。

他一时没有说话，也不再叫人，静了好一会，问众人道：“一干人证在堂前证供完毕，在场诸位心中可有什么看法？”

“不妨皆都提一提，集采众长，看看能否破了此案。”

我陷入沉思。

燕容夫人被绑，是因有人知晓佛舍利子在吕老板之手，想要叫吕老板交出舍利子。这一点，吕老板收到的绑架信已证实无疑。

从绑人的罗刹帮，到那封绑架信上墨迹的鱼腥、信纸的香烛气味……那日诱使燕容夫人出门的原因似乎只是巧合？