苏聁依旧毫无反应，和前几日面对所有珍馐佳肴时一样。

萧牧还是执拗地递着。

不知过去多久，盈袖迟疑着都上前想去劝萧牧放弃了，苏聁却一动——

她就着萧牧的手，轻轻咬了一口。

糕点入口，温热，清甜。

是梅花糕，她熟悉的味道，是前世她暗无天日的时光中，那人总会带来的味道，他说是他母亲教的，外面买不到。

“吃点甜的，心里就不苦了。”他总是这么说。

刹那间，所有的伪装、提防、强行筑起的冷硬堡垒轰然坍塌。

前世今生的一切，重重叠叠，交织成一张挣不脱的网，将她牢牢缠住。

泪水毫无征兆地汹涌而出。

起初只是大颗大颗的泪珠无声滚落，浸湿了蒙眼的白绫，慢慢的她开始呜咽，肩膀不受控地颤抖，再后来，痛苦、委屈、后怕一齐攻破她心防，如洪水决堤，冲垮掉她最后一丝理智。

“呜——”

苏聁猛地扑进萧牧怀中，双手死死攥着他的衣襟，脸埋进他颈窝，嚎啕大哭。

哭声凄厉，像要将五脏六腑都哭出来，将前世今生一切悔恨都倾倒干净。

“爹、娘……是我没用，是我蠢！对不起……对不起……”

她语无伦次，哭得撕心裂肺，滚烫的泪水迅速濡湿萧牧单薄的衣衫。

萧牧浑身都僵住。

他从未与人这般亲近，更遑论被一个女子——还是金枝玉叶的郡主——这样扑在怀里痛哭。

萧牧抬眼，看向一旁同样惊呆了的盈袖。

她捂着嘴，眼泪扑簌簌往下掉，却对他摇摇头，眼中满是祈求。

他犹豫了一下，缓缓抬手，拍了拍苏聁的背，她哭得更凶。

萧牧没有动，任由她抱着，任由她哭湿他的衣裳，像一棵树，默默承接了一场突如其来的雨季。

苏聁哭了很久，似乎要把两辈子的眼泪都流干，直到力气耗尽，她松了手，整个人虚脱般向后软倒，呼吸也变得清浅——

竟是哭晕了过去。

萧牧低头看着她被泪水冲刷出几分脆弱的睡颜，沉默许久，伸手用袖口一点点擦去她脸上未干的泪痕。

见郡主终于得以安睡，盈袖和周嬷嬷喜极而泣。

没人发现，门帘缝隙间，一抹鹅黄色的裙角飞快地缩回去，消失在廊下转角。

翌日清晨，天色未亮。

萧牧还穿着那身靛蓝旧衣，跪在青石板上，眼睫、发间皆落满雪霜。

除他身下，其余地砖俱积起厚厚一层雪——

他已跪了一宿。

祠堂内灯火通明，萧老夫人、萧夫人端坐上位，萧让和萧令站在一旁。

“不知廉耻的孽子！竟敢深夜私入郡主闺房，行止不端！若非令儿亲眼所见，我竟不知你已荒唐至此！”

萧夫人气得脸色发白。

“郡主千金之躯，岂是你可以随意唐突玷污的？我看你这是要毁了萧家百年清誉！给我打！狠狠打！”

手持家法的粗壮仆役站在一旁，面露难色，看向萧老夫人。

这位四公子刚大病一场，身子还虚着，这冰天雪地跪了一夜，再打……怕是得闹出人命来。

萧老夫人面色沉凝，缓缓开口道：“翊安，你可有话说？”

萧牧垂着眼，唇紧紧抿着，半晌才出声。

“孙儿无话可说。”

“祖母你看他！毫无悔意！”萧令跺脚，指着萧牧，“我亲眼看见的！他、他居然敢趁郡主昏迷，和郡主搂搂抱抱！这简直……”

“好了令儿。”

萧让温声打断妹妹，又看向萧牧。

“四弟，你这次确实太莽撞了。郡主身份尊贵，又蒙圣恩在此养病，你岂能如此不知分寸，深夜前往，还……哎，母亲也是为了萧家声誉着想，你也当懂事些！”

萧牧依旧垂着眼，当没听见。

萧老夫人眼里闪过一丝复杂，终是叹了口气：

“既如此，家法伺候吧。二十藤杖，以儆效尤。”

仆役上前，虽有些不忍，但还是依令举起藤杖。

“啪！”

第一下重重落在萧牧背上，他身体猛地向前一倾，双手撑上地面才勉强没扑倒。

“啪！啪！”

又是接连两下。

萧牧额角青筋暴起，冷汗淋漓，却还是死死咬着牙关，一声不吭。

仆役再次扬起藤杖，第四下夹杂着风声，眼看就要落下——

“咻！”一道破空锐响，快如闪电。

一粒碎石不知从何处激射而来，精准无比地击中仆役握着藤杖的右手腕骨。

他只觉虎口一麻，竟握不住藤杖。

惊呼声中，沉重的藤杖脱手飞出，“哐当”一声砸在旁边的青砖地上，又滚了几圈，停在萧老夫人脚边。

祠堂内所有人俱是一惊。

“谁？！”萧夫人惊怒交加，厉声喝问。

纷飞大雪中，一道玄色身影裹挟着寒风，如同一柄出鞘的利剑，疾步踏入祠堂门槛。

苏聁。

她一步跨前，径直走到萧牧身边，解下大氅毫不犹豫覆上他血迹斑斑的背，勾唇冷笑：

“本宫倒要看看，谁敢动他！”