在一水儿瞧好戏的目光中，萧牧却是后撤一步，长揖。

“郡主厚爱，在下心领了。”

“然在下身份微末，不敢以卑贱之躯，污了郡主的席。告辞。”

场面倏地陷入僵局，温度骤降至冰点，偏在这时，又一阵马蹄与车轮声由远及近，破了这死寂。

一辆低调的青幔小车在一队护卫簇拥下，停在李府门前。

车帘掀开，下来一位着绯色官袍的老者，须发皆白，不怒自威。

兵部侍郎，姜夜年。

他官职虽略低于李长风，但掌兵部实权，又得皇帝器重，在朝中很有分量。

姜夜年一瞧眼前这阵仗，眉头一挑，心下了然脸上却未露异色。

“一个个的杵在门口这是作甚？总不会是在迎接老夫吧，这老夫可担待不起。”

凝滞的气氛霎时被他玩笑般的言语融化。

他乐呵呵地上前，先是对着苏聁的方向遥遥一拱手。

“老臣姜子明见过长宁郡主。”

随即又转向李长风，点了点头：“李大人。”

末了，姜夜年的目光终于落到僵在原地走也不是留也不是的萧牧身上。

“哟，萧小子也在？叫什么来着……瞧老夫这记性。”他作势思忖，恍然一拍脑袋，“是叫萧翊安，对吧？”

萧牧心头一震，猛地抬头看向姜夜年，兵部侍郎亦看出他眼里疑惑，捋了捋短须，主动解释道：

“老夫与你父亲萧伯衡当年在边关曾有一段袍泽之谊，虽后来天各一方，但这份情谊，老夫一直记着，前些日子你父亲护送郡主回京，我们还一起喝了顿酒，他还同老夫夸你呢，说你学问扎实是块可造之材，没想到今日在此巧遇。”

萧牧连忙躬身行礼。

“晚辈萧翊安见过姜世伯，不知世伯与家父是故交，晚辈失礼了。”

“诶，不妨事不妨事。”

姜夜年摆摆手，和蔼道：

“既然碰上了就是缘分。春寒料峭的，别在这儿傻站了，风凉，仔细吹着。走，随老夫一同进去，里面暖和，也有几位你父亲的旧相识，正好引荐你认识认识。年轻人，多听多看，多结交些同道，总是好的。”

李长风此刻哪里还敢再拿乔，连忙顺着台阶往下滑。

“是啊，快请进吧，萧公子！姜侍郎也里面请，酒已温好了！”

峰回路转，柳暗花明。

周围众士子看萧牧的目光再度生了巨变。

前脚有长宁镇国郡主亲自出面为他撑腰，后脚又得了兵部侍郎维护提携，真真是个人物。

“是，多谢姜世伯关怀，翊安叨扰了。”

见萧牧松口，跟随在旁的许承砚也暗自松了口气。

这位姜老，果然如传闻中那般圆滑周到。

三言两语，既全了各方面子，又顺水推舟做了人情，这份手腕当真了得。

“好，好，走吧。”

姜夜年笑眯眯地颔首，当先转身，向着府内走去。

李佑年忙不迭地侧身引路，许承砚也跟上去，又悄悄拉了把萧牧。

萧牧定了定神，抬步，跟在姜夜年身后，自始至终他都没再看苏聁一眼。

蒙着白绫，无人能窥见苏聁神色，唯那周身愈发低沉凛冽的寒意，泄露了她内心。

给他解围他不领情，还当众给她难堪，换了个笑得跟弥勒似的老头子，一言半语，他便从善如流，跟着进去了？

好得很。

苏聁只觉一股邪火混着三九严寒冻出的冰碴从心底窜起，似冷又热，烧得她五脏六腑都在灼痛，冰火两重天。

李长风送走了姜夜年一行，这才想起门口还杵着位更得罪不起的祖宗，连忙又小跑回来。

他对着苏聁，声音抖得不成样。

“郡主，您看这外头风大，要不、要不您也移步进去喝点烫酒暖暖身子？下官定当竭诚伺候！”

苏聁扯了扯嘴角，笑得森冷。

“看来是本宫多事了。李大人举办个宴会，果然高朋满座，连兵部姜大人都来提携世侄了。”

“本宫今日来得不凑巧，扰了李大人的局，实在罪过。这英才宴，本宫看，还是留给李大人的故交与后进们慢慢享用吧。”

“本宫，就不在此……碍诸位的眼了。”

末尾几字遭她碾在唇间，咬牙切齿。

说罢，她不再看几近瘫软在地的李长风，径直登上那辆华贵逾制的安车。

盈袖早已察觉到她滔天怒意，吓得大气不敢出，赶紧跟着上车。

锦帷“唰”地落下。

“回府。”

压抑到极致。蕴着火，淬着冰。

仪仗迅速转向，簇拥着马车离去。

车内一片死寂。