与陆鹤玄分别后，谢重湖顺着离船的人流往外走去，临到楼梯口时假装活动脖颈，视线却不着痕迹地朝斜上方瞟去，果然望见数名白衣鬼面值守在三楼，正居高临下地审视着离场的客人。

武功高手往往对旁人的视线十分敏锐，可许是谢重湖装文静过于信手拈来，也可能是那纤长羽睫将眸中大半精光掩去，他粗略一瞥将白衣鬼面的站位尽收眼底，被打量的人却对那一扫而过的目光毫无察觉。

谢重湖飞快在心中估算角度和距离，发现那几名鬼面人的站位巧妙地弥补了彼此的视野死角，无论从哪个方向上楼都免不了被发觉。

所以，他需要干点什么将鬼面人的注意力集中到一处。

谢重湖思忖片刻，垂眸在地上打量一圈，目光锁定了自己右前方一名壮汉，他在心中默念一声“得罪”，不动声色地往左横迈了一小步错开那人后背。他上半身挺得笔直，右脚却悄无声息地伸了过去，瞅准时机猛地一踏，果然精准踩掉了壮汉右脚的鞋。只是这样还远远不够，趁那倒霉蛋还没反应过来，谢重湖直接飞起一脚将那鞋子踹下楼去。

失了鞋的壮汉趔趄一步差点摔倒，险险拄着楼梯扶手稳住身形，刚欲弯腰提鞋，却恰见那只布鞋从脚边飞走。拥挤的楼梯人来人往，被不小心踩上一脚倒也正常，可眼下这般情状怎们看都像是有人故意找茬儿。

那壮汉也是个急脾气，嘴里爆了句粗口，不管三七二十一，旋身精准拎住右后方那人的衣领，张开蒲扇似的巴掌就要往他脸上招呼，“你他娘的找打吗！”

而被揪住衣领的那人同样不是个省油的灯，张嘴便往壮汉脸上啐了口吐沫，“你他娘的眼瞎吗？老子好端端地走路，没事踩你那臭鞋做甚！”

还不待话音落下，那人抬脚就往壮汉岔开的两腿中间踹去，后者自有提防，冷笑一声并膝将他脚腕夹住，早就蓄势待发的巴掌在“啪”一声脆响中正中靶心。随着三两颗牙齿松脱落地，挨打之人的唇齿刹那间鲜血四溢，被揪着衣领的人瞬间红了眼睛，也不管道不道义，抬手拽住壮汉发髻，张嘴便往他手上咬去，这一口下去果不其然见了血，不出须臾两人就你一拳我一脚地扭打在一起。

船内的楼梯本就不宽敞，作为两个汉子斗殴的场地委实有些勉强，更别说还有众多急着下楼的客人。还不待那两人打出胜负，身边的人便先遭了无妄之灾，惨遭误伤的无辜客人骂骂咧咧，推搡间将楼梯挤了个水泄不通，谁也不让负谁。

此刻，即便是聋子瞎子也察觉到了这出闹剧，一位鬼面人见状立即从三楼翻身跃下，大喝一声，“吵什么呢！都停手！”

鬼面人声音中夹杂了内力，打红眼的两人被吼得一愣，没等回过神来便各挨了一拳，可谓雨露均沾。

谢重湖等的就是这个一闪而逝的时机。

早在那两人打得难舍难分时，他便佯装避祸，凭借身形纤瘦，硬是从人墙的缝隙往旁边挤了过去。远离纷争的中心后，他又在人群掩映下轻踩一名矮胖中年人的肩膀，仅借那一星半点的力气，竟羽毛似地飘上头顶横梁，不知道的还以为他吃了西王母的灵药，和那嫦娥一样吹口仙气就能奔月而去。而那中年人只觉得肩头沉了一瞬，转头看去却不见分毫异样，还纳闷是哪个没站稳的不慎推了自己一把。

谢重湖落脚之处距离地面一丈有余，高度几乎与三楼的鬼面人平齐，这显而易见不是个合适的藏身之地，因此他飞身上梁后并未止步，脚下微微攒力，再度轻提一口气向正上方轻灵跃去，下一刻便无声无息地抬手勾住了更高的横梁，随即小腹猛地收紧，手臂骤然发力时绷出紧致漂亮的肌肉线条，眨眼功夫便灵猴般将整个身体荡了上去，一套动作几乎瞬息完成，身法行云流水，毫不滞涩。

守在三楼栏杆旁的鬼面人武艺皆是不俗，只被楼梯上的混乱分心片刻就重新恢复警戒，可谢重湖动作实在太快，竟无一人察觉头顶站了位梁上君子。

鬼市的规矩是一手交钱一手交货，所有钱款当夜结清过后作废，因而谢重湖推测，骨骸的供货人此刻应还身在楼船之内。楼船的一层和二层既作唱卖会之用，那么拍板坐庄的人大抵在三楼，此地往来不绝的巡逻鬼面也正好坐实了他的猜测。

谢重湖悄无声息地在高悬的房梁上迅速移动，眼观六路，耳听八方，不出一炷香的功夫便大致掌握了布局，可若要细细搜过去须得混进鬼面人中才好行动，他这身打扮过于显眼，得找个倒霉蛋“借”身行头。

这时，下方忽然传来一阵细微的脚步声，谢重湖立即身形一闪紧贴身侧耸立的梁柱，梁上藏人的空间属实有限，好在他身材纤细，恰能缩进那方狭窄的阴影里。他靠着梁柱垂眸朝下望去，只见四名白衣鬼面人列队从他脚下经过，那几人气息内敛，武功底子必然不差。谢重湖并无十足把握能在瞬间将这四人一齐击晕，便按兵不动。过了须臾，又是四名巡逻的鬼面经过，他依旧不急不躁，耐心等待着落单的守卫。

片刻后，谢重湖心目中的理想猎物出现了，一名形单影只的鬼面人游魂似地自走廊拐角转出。他打量那人片刻，眉毛微微挑起——一个人的内力如何其实不必与之交手，仅从他形容举止便能窥见端倪。那人身量与方才经过的两波鬼面人相仿，步履却更轻，落脚时听不见分毫动静，然而，他的步伐却毫不虚浮，每一步都踩得极稳，即便被人突然横扫下盘也可做到屹然不动。种种迹象表明，这名鬼面人的武功应属一流，即便放眼谢重湖进鬼市后遇到的所有守卫也堪称佼佼。

谢重湖在心中飞快权衡，做出决断的瞬间眸光陡然锋锐，周身气质蓦地变了——迟则生变，先下手为强。

虽然下定决心，但他并不着急，开弓没有回头箭，一但动手就只有一击杀之与打草惊蛇两个结局。高手对视线分外敏感，因此他并未紧盯着那徐徐走来的鬼面人，低垂的视线落在脚尖，仅用余光估摸着那人与自己的距离，对方行至正下方的刹那就是动手的时机。

十步、五步……谢重湖的呼吸越来越浅，眼帘微阖，心神放空，内力在经脉中徐徐游走，整个人似乎都要化在空中。

三步、一步……就是现在！

鬼面人迈步的瞬间，谢重湖猛然一蹬脚下横梁，身形如离弦之箭一般射出，刚刚脚踩之处竟龟裂出蛛网似的纹路。他辄一动手便无丝毫保留，以惊雷之势俯冲而下，仿佛瞄准猎物的鹰隼，即便鬼面人有所察觉，也绝无反应的时间。

果然，鬼面人仰头之际，谢重湖右手虎口已经扣上那人的咽喉，他左手抵住对方后脑，下一刻两只手同时发力，“咔嚓”一声脆响后，鬼面人的脖颈顺势扭过半圈。

一切都和计划分毫不差，可听见响声的瞬间，谢重湖面色却蓦地一变——他拧过的脖子不在少数，这鬼面人脖颈中发出的绝非骨骼崩断的动静，倒像是金铁弯折！

变故发生的同时，另一处雅间内，正与一名玄衣差役交谈的妍丽女子话音突然一顿，前者忙问道：“怎么了，大小姐？这单生意的分成早就定好了，您可不能在这个节骨眼变卦。”

秋倚霜——鬼市背后的操盘手——仅失神一瞬表情便迅速恢复如常，她望着面前那身着芙蓉山庄服饰的男人妖冶一笑，美眸中流转过若有若无的玩味，只是她相貌过于妩媚，以至面前的男人错将那笑意中的幸灾乐祸理解为暗送秋波。

男人只是芙蓉山庄的一名管事，负责往鬼市运送骨骸，以他与秋倚霜的身份差距，受此“礼遇”的第一反应本该是惶恐，可奈何后者生了一副蛊惑众生的美貌，男人只觉脸颊燥热，心脏狂跳。

“没什么，有只不长眼的老鼠溜了进来，杀了便是。”秋倚霜掩口轻笑，明明说着取人性命之言，语调却缱绻婉转，柔情款款，“这在鬼市是常有的事，方才说到哪里了……对了，分成你七我三，既已定好又怎会变卦。”

男人听了长舒一口气，南阳秋氏的大小姐经营鬼市多年，其心机城府绝不亚于木芙蓉，若是秋家想在交易中多占几分利，以他的本事恐怕周旋不过。

“来人。”秋倚霜轻拍了几下巴掌，几名白衣鬼面推门而入，形容肃整。为首那人对秋倚霜抱拳颔首，恭敬道：“大小姐有何吩咐？”

“去，杀了他。”秋倚霜漫不经心地吩咐道。

鬼面人领了主子的命令正要离去，却突然被再度叫住，“那人身手不错，把我前日新做的傀儡都拿去试试。”

另一边，被拧断脖颈的鬼面人并未倒地，因着惯性仰头后退数步，脸上面具“哐当”一声坠地。谢重湖心中掠过一个极为不妙的猜测，念头浮现的瞬间，他右手飞快变爪成拳，以风雷之势捣向那人胸口膻中穴，这蕴含十成内力的一击若是中的，对方胸骨非被打碎不可。

然而下一个瞬间，那人迅疾地将双臂端于胸前，轰然一声巨响中，雪白衣袖被凌厉拳风撕成碎片，却没有一滴血珠迸出，取而代之的飞溅的木屑。

谢重湖与那人不过一臂之隔，极近的距离下，他看清了对方样貌——只见那“人”折断的脖颈以诡异的姿势往侧边歪斜着，一张不知以何种木料雕刻的面庞同样以瘆人的角度对着自己，眉心一道金色符文灿然生光。

人要是倒霉喝口凉水都塞牙，谢重湖觉得自己今天出门大概是没看黄历，随便挑个人下手都能撞上秋家的傀儡。南阳秋氏传承傀术，所制傀儡均按人体构造刻出经脉，将灵石嵌入膻中穴后，傀主便可随心驱使。谢重湖知晓傀术，却没料到秋家竟财大气粗到用这烧灵石的精贵木头人当保镖。