陆鹤玄带谢重湖一路策马往城东而去，可刚踏入常乐大街二人却不约而同地扯住缰绳，放眼望去，只见沿街停着十余辆四驾的马车，两驾的亦三十有余，马匹、侍从更是数不胜数，浩浩荡荡挤满了整条街。

“这么大的阵仗堪比我祖父的寿宴了，也不知是哪位贵人大驾光临……”陆鹤玄正嘀咕着，忽然一拍巴掌，恍然道：“啊，对了！今日畅音阁上了部新戏，仍是碧泉先生唱的正旦，半个金陵的人怕是都跑去看他了。”

谢重湖眉心不禁微蹙——等竹青霭唱完不知得耽误到什么时辰。

见身侧之人不语，陆鹤玄轻车熟路地拽过他手中的缰绳，笑道：“左右也是等着，不如去听金陵第一名角唱上几出。你是没见识过碧泉先生的本事，但凡听过他亮嗓的就没有不服气的。”

不待谢重湖反对，陆鹤玄便携他行至畅音阁门口，本就热闹的厅堂此时已堵得水泄不通，伶长远远瞧见了人，赶忙挤过重重人墙迎了上来，“哎呀陆公子，小的昨个才想着您今天说不定要来捧场，早早便预备好了雅间，方才左等右等不见人，还以为您今儿有事不方便呢。”

“劳您费心了。”陆鹤玄讪讪地笑了笑，若不是今日遇着新案子，他早将这事忘到九霄云外了。

伶长客套了一番，视线落在陆鹤玄旁边沉默不语的青年身上，先是微微挑眉，旋即堆出一个灿烂笑容，“哟，陆公子又带朋友来了，二位里边请！”

伶长边引二人上楼边用余光打量谢重湖，上次见时只匆匆一瞥，便已印象颇深，这会儿细细瞧了更觉其面容秀丽，身材俊俏，虽一直未曾说话，通身气度却不似寻常人家的子弟，可一时也想不出是金陵哪一族的公子。伶长怕招待不周，得罪权贵，忙试探着问道：“小的眼拙，不识得公子是哪一位贵人，可否斗胆请教名讳？”

谢重湖淡淡一笑，避而不答，“俗人一介，哪里攀得上什么贵字？”

伶长只当他是客气，仍不死心，陪着笑道：“瞧您这话说的，小的经营这畅音阁多年，也曾有幸得见不少贵人，您这一身气质若还是俗人，那我们都成了什么？”

“蒲柳之质，不敢与王孙权贵相提并论。”谢重湖唇边仍挂着清隽笑意，眸光却渐渐冷了，伶长还欲追问，陆鹤玄却笑着插到二人中间，轻拍了下谢重湖的肩膀，弯着眸子朝伶长打趣道：“您也别问了，我这朋友向来不吃这一套的，他虽看着身子骨单薄，打起架来可凶了，小心给您这楼拆了，到时候我可不赔。”

伶长跟着打了个哈哈，只当陆鹤玄在说笑——他看这文文弱弱的青年定是个肩不能扛手不能提的主儿，别说打架，怕是连剑都拿不起来。他见对方不欲透露身份，但思忖能与陆二公子关系这般好的必不是等闲人物，便也不敢怠慢，有说有笑地将人引进了雅间。

今日看戏的人数众多，其中不乏贵客，伶长不便多留，寒暄几句就匆匆离去。陆鹤玄一面看着台上唱念做打，还不忘一心二用同谢重湖搭话，“我说谢大人，你别老是凶巴巴的，也太可惜如此俊俏的一张脸了。”

谢重湖不以为然，“我哪里凶了？此地人多眼杂，玄镜司立场特殊，亮明身份终归不妥，多留个心眼总是好的。”

“这还不凶？好歹装一装嘛。我瞧着你那眼神都要把人家戳死了。”陆鹤玄摇着头从果盘里捡了颗澄黄个大的枇杷，这双精于拢弦的巧手剥起果子照样不在话下，只是须臾那枇杷便去净了皮，果肉饱满不见分毫破损。他将剥好的果子放进白瓷小碗，往谢重湖跟前一推，吮了吮指尖甜味，道：“谢大人尝一个？”

“多谢。”谢重湖捻起枇杷咬了一口，丝丝清甜自唇齿间荡漾开来，“那你觉得什么眼神才不算凶？”

陆鹤玄想也不想便脱口而出：“下雪那天，我在家门口喊你，你撑伞过来时看我……”

言至此处，他忽然噤了声。

——你撑伞过来时看我的眼神，是我从未在你那里见过的温煦，一片霜华中，白色分明是最不起眼的颜色，分明轻而易举就融入雪地里，可笼在雪白狐裘中的你却过分鲜明，你的神色我如何也忘怀不了，是几天的失神恍惚，是几夜的辗转反侧，我日日想见你，却不是图谋什么，只是想看看你的眼睛。

所谓“见之不忘，思之如狂”，不总是风月场上一句哄人的漂亮话，至少在陆二公子这里，是一颗赤诚滚烫的真心。

谢重湖见他戛然而止，疑惑道：“我那日看你怎么了？”

陆鹤玄一时不知如何作答，恰在这时，台下传来喧哗替他解了围。一声机括细响后，随着大团云雾喷出，装点得金碧辉煌的戏台竟被铁锁带着缓缓升起，宛如九霄之上的白玉京。因着竹青霭的缘故，畅音阁的戏台由秋家的能工巧匠亲自设计打造，可喷云吐火，亦可自由升降，内部还多置机关暗门，仅凭这一点放眼十三州便无出其右。

正当众人因戏台的骤然变换而啧啧称奇时，只见白雾朦胧中露出红衣一角，有人高高吊了个嗓，唱道：“陋室空堂，当年笏满床，衰草枯杨，曾为歌舞场……”

唱词入耳泠泠，如飞泉击石，鸾凤清啼，起承转合深情万重，逗得香兰展颜，又引芙蓉垂泪。

宾客皆沉浸在伶人的唱腔中，一时竟忘了鼓掌喝彩，忽然间，似有乐师猛地扫弦，纤细如线的琵琶声骤然张紧，指法疏劲有力，不似双蝶飞舞，倒像马踏青砖，嘈嘈切切宛如珠玉坠地，又似金铁相击，竟暗含杀伐之气。

“铮”的一道弦响中，三层戏台的最高处，一人破雾而出，怀抱一把武曲琵琶——唱曲的和弹奏的竟都是碧泉先生本人！那甩在身后的红袖高高扬起，如同凤凰振翅，风尘翕张，紧跟着又是一句唱词出口：“说什么脂正浓、粉正香，如何两鬓又成霜？”

在众人浪潮般迭起掌声中，碧泉先生莲步乍移，自栏杆一跃而下，身姿绰约曼妙，气场惊心动魄，不借助任何绳索却在不足方寸的落脚点间来去自如，走转腾挪时身形翩若惊鸿，矫若游龙，旋身之际绣着大朵牡丹的鲜妍裙摆在空中层层绽开，赞一句“国色天香”都毫不为过。

他落地轻盈，广袖倏地向前一拂，带起阵阵香风，再度开口时却又变了调子，不复先前的清亮婉转，幽咽凝噎如冰泉滞涩，“昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯……”

两人落座的雅间位处二楼，距离又不至于过远，恰好能将台上台下尽收眼底，陆鹤玄也跟着客人们鼓掌，却不听谢重湖的动静，他下意识偏头看去，见身侧之人眸光沉沉，若有所思，便轻推对方道：“谢大人想什么呢，碧泉先生的本事可算不赖吧？”

谢重湖笃定地下了个结论：“他有武艺傍身。”

即便是舞技再精湛的戏子，哪怕千锤百炼也不会有如此轻灵的身姿，竹青霭必是有内力支撑才能施展这般高明的轻功。

“谢大人好眼力。”陆鹤玄笑着点头，“只是跟我相比还差了一点点。”

谢重湖无奈瞥他一眼，将头扭到别处，不忍直视。陆鹤玄不但没有丝毫愧疚之意，反而俏皮地眨了眨眼，换来对方一声长叹。

“正叹他人命不长，那知自己归来丧！”唱至此处时，碧泉先生的嗓音蓦地升了个调，但比起高亢嘹亮不如说是慷慨悲怆，红裙曳地铺展宛如重莲盛放，却毫无嫣然妩媚之姿，反而凄绝哀艳，呈荼靡之态。与此同时，他染着蔻丹的十指骤然抓住外袍，而后猛地伸手一扬，竟变戏法似地瞬间换了衣裳，褪下的红裙彩云般翩飞飘转，引得台下众人争抢。

一片乱哄哄中，为件衣裳扇耳光、扯头发又拳脚相加的客人们自是无从听见台上一声若有若无的嗤笑。

除去鲜衣后，碧泉先生一袭白衫如霜，却更衬得他面若芙蓉，唇似衔桃，活脱脱一枝春梅绽雪，艳而不俗。曲到此处已临近尾声，素衣青年背朝宾客而坐，一缕墨发滑落肩头，孤高空寂宛如松生幽谷，月出寒涧，他十指轻按弦线，唇齿微启：“择膏粱，谁承望流落在烟花巷，甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳……”