——喑哑如杜鹃泣血。

秋倚霜似是很满意竹青霭的反应，笑眯眯地帮他将散乱的发髻重新束好，又从头上拔了一根自己的簪子插上，端详片刻后将散落在地的那支白芍拾起，轻柔地别上他鬓角，随后二话不说便起身离去。

听门外脚步声远去，竹青霭摇摇晃晃地起身踱至窗前，此刻雨已经大了起来，豆大的水珠将那株西府海棠打得枝叶摇乱，寒风习习，凉气透幕，侵得他不禁又低咳了几声，连带着胸口一阵刺痛。

暴雨落地，激起一阵灼烈的土腥气，他隔窗看着那道窈窕倩影在前簇后拥中上了秋家的马车，几个呼吸间便消失在茫茫雨幕中。

竹青霭的神情很淡，甚至可以用平静来形容，可不知为何却有种几近撕开裂开的悲怆，像一尊上了年头的陶俑，形状仍是第一等的精致好看，昔日鲜妍亮丽的彩绘却早已斑驳，在沉默中悄无声息地剥落。

阿姐，你给了我名字，但你可知，在被卖到秋家前，我本有姓名？

阿姐，你给了我容身之地，但你可知，在家毁人亡前，我的天地何止戏台的一方囹圄？

阿姐，你说，你什么没给过我，我本无需荣华，亦不要富贵，我只想要自由之身……

外人说我视财如命，可戏子命贱，纵使十三州的天地广袤无垠，若无权无钱，这世间何有我们的立锥之地？

他微微阖了眼，双拳紧攥，绛红血珠浸透了帕子，自指缝滑下，落地无声。

***

谢重湖所料不错，朝廷新委任的益州刺史五日后便快马加鞭到岗，李长暄吃一堑长一智，生怕再养出一个崔子良，刻意择了个寒吏出身、履历又清白的人替他。

益州虽赶不上荆、扬两地富庶，所辖地域却丝毫不比那两州小，这么个空缺若是放在往日，高门士族早就明争暗夺，可建宁兰氏东窗事发，谁也不想在这个节骨眼上触皇上的霉头，便纷纷甩手，以退为进。

至于本案的开端——陈家那孩子已然获救，虽然受惊不轻，但好在性命无忧，皇上亲自下诏抚慰，陈家人便也不好再闹，荆、扬二地的粮食危机随之解除。

新的益州刺史到任后，谢重湖当日便客气地将府邸让了出来，二人官阶虽然相同，但周朝有不成文的规矩，京官的地位要比地方官高上一头，再者谢重湖此次立了首功，待回朝自有皇上嘉奖，因此即便他态度谦逊温和，刺史也丝毫不敢怠慢，忙将人又请了回来，一番三推三就的太极拳后，谢重湖便暂居刺史府的客房，协同料理一应事务。

——这也正中谢重湖的下怀。

一来，他不甚清楚新刺史的品行才干，不敢贸然放其施为，常言道“送佛送到西”，朝中事务暂且不谈，益州的事情他既然接手就要负责到底，方能给被掳掠的孩子和他们的亲族一个交代。

二来，据金陵传来的消息，朝中这几日已经吵翻了天，不仅悬镜司上下忙得头顶冒火、脚不沾地，整个三省六部都跟着点灯熬油，官员们彼此见面的问候语纷纷从“吃了吗”变为“睡了没”。与其在朝中趟浑水，不如在地方干点实事，还能顺带着躲一阵风头。

三来，谢重湖此番属实折腾得不轻，伤筋动骨非比其他，习武者最怕落下后症，能多养一阵他也求之不得，再者身边两尊左右护法如影随形，恨不得把眼珠子摘下来放他身上，即便他自己扛得住，也多少要顾虑旁人的感受。

益州的权利交接倒还好说，为惨遭掳掠的孩子寻亲却是一门不简单的差事，待将一应事务安排妥当，一行人动身返程之时已是半月之后。

春去夏至，牡丹已谢，杜鹃又开，金陵城郊的映山红漫山遍野地怒放，花吐胭脂，宛如喷火蒸霞，引得游人纷至沓来，文人墨客少不了要赋诗一首，就连平日大门不出二门不迈的世家小姐也纷纷结伴赏花。

马车行至金陵城郊时已近黄昏，因着天愈发长了，城门落锁的时间也日渐延后，一行人便也不急，索性放慢速度赏一赏城外的杜鹃。

谢重湖正掀帘远望，忽然被人轻拍了下肩膀，他不用转身便知是谁，却还是回过头温和笑道：“怎么？”

陆鹤玄不答，反而打趣道：“要我说，谢大人出门不带一两个丫鬟真的不行，公务记得一项不差，自己的事反而忘三忘四的，真不知道你之前一个人是怎么过来的。”

这位自封的“陆丫鬟”边说边将马车角落的药箱捧来，娴熟地将一应物件捡了出来，“时辰到了，你那敷的药该换了。”

之前怎么过的？

遇上陆鹤玄之前，兼具老妈子属性的操心下属自然而然地接手了谢重湖的饮食起居，再之前他还住在谢家，日子虽然没有搬出来住舒坦，但倒也能过，总之一个人的时候总能自力更生，怎么活不是活，凑合凑合就挨过来了。

从俭入奢易，由奢入俭难，一旦有了人照料，免不得怠惰起来，就比如说现在。

谢重湖听出陆鹤玄语气中的调侃之意，却没有丝毫不悦——不得不说，一路上他被陆二公子照顾得相当熨贴。车里只有他们两人，谢重湖“嗯”了一声后便自然地宽衣解带，反正也一个枕头睡过了，又都是男人，谁怕谁看啊。

几日下来，陆鹤玄这事也做得十分娴熟了，还不怀好意地将纱条末端打成俏皮的蝴蝶结，所幸他每次都系在背后，成功瞒天过海，否则狗头怕是不保。

混了水的药粉又黏又凉，糊在身上，触感有种难以言喻的奇妙，但良药恶心利于病，坚持用了半月后，骨断处的淤血已消了大半，行走坐卧也能与往日无异了。

陆鹤玄照例在背后笑嘻嘻地使坏，谢重湖背上那条刀伤已然结痂，痒酥酥的，宛如蚂蚁爬过，他却没有乱动，听着剪刀割断纱条的清脆“咔嚓”，忽然有种恍如隔世之感。

人与人之间的关系说来奇妙，在来益州的路上，陆鹤玄捂一下手，他都嫌那人爪子乱放，现在可倒好，就是当着人家的面，他也能面不改色地解衣服了。

车内正在发生的事情，贺识也曾倒霉撞见过几次，起初还似长了针眼，后来也渐渐选择眼瞎，上司的私事他不该问，也不敢问。

“好啦。”陆鹤玄神不知鬼不觉地将小蝴蝶绑好，若无其事地把衣服递给对方。

谢重湖无从知晓这促狭鬼捣了什么乱，懒懒地道了声谢，便穿起衣裳来，陆鹤玄则埋头将一应鸡零狗碎拾掇进药箱里，两人各干各的，谁也没理谁，却有种心照不宣的微妙之感。

记忆这东西也颇难琢磨，明明是最鸡毛蒜皮的小事，明明是那样一个平平无奇的黄昏，扎根之深却远胜于轰轰烈烈的生死契阔，这也是两人很久以后才意识到的事情。

随后，许久无话，陆鹤玄掀开车帘，托腮支颐地看风景，谢重湖歪头坐着，看他。暮色四合，残照一鞭，夕阳余晖映得那张俊俏面庞如珠如玉，徐徐晚风将那人微卷的长发撩起，落入自己眼中，便成了世上第一等风华。

“咦？”看着看着，陆鹤玄忽然伸手拍了下谢重湖的肩膀，眼睛却还紧盯着窗外，“你瞧那亭子里的人是不是你妹妹？”