谢重湖接着问道：“您多大年纪？何时来矿上的？”

“四十三，前年家里兄弟三人一起来的。”他说着说着，又不禁落下泪来，“我那两个哥哥一个去年害肺病没了，另一个也在前不久的塌方中……”

谢重湖温声安慰啜泣不止的中年人，心中却暗自揣度起对方的话来，此人尚未出现早衰之兆，服役时间应该不长，倒是和他的说辞对得上。思索片刻，他又试探着问道：“我听看守的人说，你们被拘在此处是因为聚众冲撞太守府，可有此事？”

陈三闻之身体猛地一颤，逃跑似地连连后缩，“大人饶命，饶命！我们也是一时激动，没想伤人害命的，只是弄坏了些东西……好些人却被官兵活活打死了！”

谢重湖按住那人肩膀，轻拍着他的后背，“陈伯，您别害怕，我不是来问罪的，只是想了解一下情况。”

在谢重湖的再三劝导下，陈三战战兢兢地将那日情形说了个大概，前者听了并未察觉可疑之处，似乎就真只是群情激愤下的冲动之举，他还要细问有何人参与，陈三却不肯再说，只含含糊糊地答“记不清了”。

谢重湖见问不出什么有价值的东西，便安慰了陈三几句，正要起身离去时，忽然鬼使神差地回头多提了一句，“陈伯，我听您口音不像扬州人，您祖籍是何处？”

“豫州，豫州汝南。”他答。

即便有所准备，谢重湖迈出半步的脚还是蓦地停住，他一动不动地将这个姿势保持了半晌，最后哑声应道：“好，我知道了。”

像一道谜语，只有通晓谜底的人才知其深意。

像一句暗号，只有对答如流的人才为之沉郁。

一处地名，一个母亲，一位将领，一场战役，一起屠杀，共同织就了幸存者血色的回忆。

舍生的已长眠地底，含恨的将旗帜扛起，用一把刀，一副身家性命，将先辈未竟的事业再启。

谢重湖深吸一口气，将纷乱心绪强行压下，他的岁月有限，需得一直向前，光阴容不得他驻足伤怀，若非要回首往事，还是等到夜半时分——万籁俱寂时，故人自会入梦而来。

一行人来时尚是清晨，待将整个癸区走过一遍已经过了晌午，为了救治伤员，兰月如索性带太医署的医官留下，其余人暂且返回。众人走后，兰月如指挥几个年轻力壮的医官将伤者抬至一处，并按伤情的轻重用帘子依次隔开。

伤员中生命垂危之人不在少数，众医官前前后后忙得脚不沾地，而在被忽视的角落里，十来个劳工聚在一起，陈三亦在其中，他压着嗓子颤声道：“回来了……我们的将军回来了……”

似一句玄妙的咒语，霎那间星星点点的光芒自一双双眼里亮起，他们围成一圈，头碰着头，一齐喃喃低语，宛如进行一场神秘的献祭，“回来了，我们的将军回来了……”

每个人都心潮澎湃，却将心声奋力压抑，那一刻，仿佛一切呼号都有了回音，一切牺牲都有了意义。

如一群孤注一掷的信徒，即便昔日的神像已坍塌成遗迹，他们仍不死心地围着断壁残垣摸索寻觅，侥幸拾得神像眉心的白毫，便奉若珍宝般扣于掌心，喜极而泣，也不管那颗沧海遗珠究竟愿不愿意。

无数的人生困缚在各自的樊笼里，道不清孰为蛛网，孰为虫蝇。

若一道符文过于刻骨铭心，在朝圣者眼里，周遭的一切皆为它延展而出的痕迹。

***

走出劳工驻地，谢曜已带人离去，一辆马车停在路边，两个侍女垂手而立，显而易见等的是谢盈。可谢家大小姐却未登马车，而是默然地牵了匹马，翻身上去，一夹马腹，扬鞭而去，谢重湖见状亦没有上车，同身边的人简单交代几句，便策马追去。

谢盈独骑那匹高大黑骊，漫无目的地向前奔去，她不知自己该去哪里，亦不知能去哪里。忽然间，她听见身后另一阵马蹄声由远及近，她勒住缰绳，回眸见谢重湖驾着一匹白驹而来。

“吁——”谢重湖勒紧缰绳，白马放慢脚步，徐徐踱至黑骊身边。

“兄长？”谢盈对他的出现颇为意外。

“嗯。”谢重湖轻轻答应了一声，没有多余的解释。

谢盈低头笑了笑，也不再问，兄妹二人悠悠地策马前行，谁也没有说话，耳畔只有金风拂过，卷起两人鬓角的发丝，天边云卷云舒，正是秋高气爽时。

扬州多水，灵矿又在郊外，无须多久，二人便行至河堤，他们将马栓在树上，沿河结伴而行。今日罕见地天晴，河面波光粼粼，倒映着摇曳的树影，温柔平和得教人丝毫想象不出，它决堤时曾夺取了千百人的性命。

“我想好了。”谢盈停住脚步，她说这话时并没有看向自己的兄长，而是将目光投向如黛远山，秋日的云很高，离山顶颇有一段距离，山脉绵延起伏的曲线如此清晰地映在少女眼里，同她眸中荡漾的清波融为一体。

秀美的山峦下，曾有龙魂呼啸而过，灵气川流不息，它曾被称作“灵山”，但现在写作“坟场”，古往今来，埋葬着数不清的性命。

“嗯。”谢重湖同样驻足眺望，两人的目光交汇在远方。

“哥。”谢盈回转视线，朝谢重湖走了一步，看进那汪近在咫尺、清波潋滟的湖，也看见其下汹涌不息的暗潮，“悬镜司为赈灾而来，你呢？”

谢重湖无言，这位过分敏锐的少女精准地猜中了他的心思，也可能是，自金陵城外的那个黄昏后，他便不再刻意对她隐瞒。谢重湖本不想将谢盈牵扯进去，如果她不深入这场乱局，日后站在亲族的灵前，至少还有一个具体的人可以怨恨，而他不介意这个人是自己。

谢重湖看了谢盈许久，而后微微低下头，附在她耳边轻声说了很长一段话，至于内容是什么，只有这对兄妹与过耳的秋风知道。少女清丽的面容上起初闪过震惊，而后是哀伤与疼惜，最后，一切情绪化为坚毅。她踮起脚尖搂紧了自己同父异母的兄长，将下巴搁上他的肩头，环住他腰身的手轻柔地拍着那瘦削却挺拔的背脊。

“哥，你辛苦了。袖儿做你的家人一辈子。”