金陵。

夜色昏茫，长街寂静，寥落的小巷中时闻几声幽咽犬吠，朱门高悬的灯笼下，饥肠辘辘的野猫争先恐后分食大户人家倾倒的剩菜剩饭，攒动的模糊影子被火光拉得很长，又遭朔风吹得簌簌，宛如黑夜中张牙舞爪的魑魅魍魉，令人丝毫想象不出，它们的本尊只是随便一场大雪就能带走的柔弱动物。

野猫们正专心致志地埋头填着肚子，按在地面的灵敏爪子忽然察觉一阵微小颤动，其中一只黑猫凄惨地拖着长音嚎了一声“喵”，以惊人的速度鬼魅般蹿过街道，转瞬便隐没在屋檐的阴影中，余下几只野猫纷纷效仿，只是须臾就没了踪迹。

野猫消失后不久，长街尽头滚来一阵辘辘的车轮声，远处，一个庞大的黑影载着尊贵的人物从夜色中剥离，许是因为今夜多云，无月也无星，华贵的彩漆四驾马车被低垂的夜幕压得鬼气森森，应了车内之人阴沉的脸色。

陆懿面色惨白地坐在车内，一动不动凝视着车帘摇曳的珠串，若非胸口还有起伏，跟死了也没什么区别。陆懿虽至天命之年，体魄却因早年习武又不疏于锻炼而颇显精壮，此刻那双有力的大手正紧张地捏着一串紫檀木珠，仿佛只有抓紧什么才能让他勉强维持镇定。

忽然间，“咔嚓”一声细响将中年人从僵直中唤醒，他低头看了眼手中珠串，其中一颗珠子竟被自己生生捏出裂痕。这串木珠实为佛珠，大抵是先前夫人乘车时遗落的。陆夫人这般出身高门的佛教信众实属罕见，不仅是大周，历朝历代都因艳羡仙道而推崇玄门，相较之下，外来的释家在中土则信徒寥寥，尤其是在权贵之中。

陆懿不信佛，亦不崇道，他相信事在人为，但此刻，这位尊贵的中年人迫切地想要寻求些许慰藉，哪怕是求助于虚无缥缈的神佛。他模仿夫人的姿态一颗颗捻着珠串，心中却纷乱一片，不知怎的，倏然想起夫人常念叨的“三世轮回”与“六道因果”，往日记忆犹新，二十六年前出自尘纤之手的卜辞仍历历在目。

刚从皇宫出来的国公大人无力地合上眼帘，仿佛霎那间老了十岁，苍白干裂的唇颤抖地嗫嚅，挤出几个无声的字眼。

家门不幸，家门不幸啊……上苍啊，您能告诉我，我究竟做错了什么，陆家的列祖列宗又做错了什么啊……

一个时辰前，陆懿正在家中用晚膳，不料宫中忽传急诏，又不说明缘由，他虽心存疑虑但也只得立即更衣入宫。及至皇城，早有小黄门在门口接应，陆懿下马上轿，四名轿夫亦不多言，抬轿便走，脚下生风。

轿辇的舒适程度远远好过马车，宫里的轿夫个个都是练家子，远非市井之人所能比拟，纵使步履飞快，坐在轿中的人却几乎感觉不到自己在移动，更何况宫中轿辇都布置得十分舒适，不仅座椅铺了厚厚的软垫，靠背也用锦布精心包裹，迥深的安神香更是令人忍不住打盹。可陆懿这会儿不仅毫无困意，甚至如坐针毡，他不安地撩开帘帐，问随行的小黄门道：“公公可知陛下召我所为何事？”

那小黄门大抵也有些功夫在身，跟着轿子一路小跑，讲起话来气息仍丝毫不乱，他谦恭地低眉别开视线，拿着太监惯常的腔调细声细气道：“回国公大人的话，咱家只是底下跑腿儿的，哪里知道这些事情，您不如过会儿问问大监。”

陆懿颔首，缓缓将帘子放下，交握的双手不禁攥得更紧了些。

不多时，轿辇便停了下来，小黄门打起帘子扶陆懿下轿，后者出了轿厢，望见眼前的建筑却是一愣——这并非皇上处理政务的东厢房，而是钦天监。不过陆懿只诧异了片刻，心中便很快了然，皇上喜好下棋，又与监正是少年好友，饭后去钦天监走一遭消磨时间也是常有的事。

金陵虽地处南方，最近几年的冬天却并不温暖，陆懿一下轿子，迎面而来的寒风便打着旋儿紧往宽大袖口里钻，他微微打了个冷战，不禁拢了拢身上裘衣。

陆懿虽入仕多年，却极少在夜里入宫，边走边不由自主地打量起周遭宫观来。夜晚的皇宫与白天是极为不同的，皇城有大殿数十、宫房千座，白日里这些朱墙金顶的宏伟建筑在阳光下熠熠生辉，端的是巍峨雄壮，可随着日头落下，黑暗潮水似地上涨，华丽的宫群宛如夜幕中潜行的野兽，瞧着阴森可怖，令人胆寒。

皇城占地千亩，若要维持彻夜灯火通明，所耗资财难以想象，因此硕大的宫群灯光寥寥，远远望去宛如一点点凄惨的鬼火。面前的钦天监也不例外，又因并非机要之地，宫人也比别处少些，放眼望去更显寂寥。

行至殿门前，陆懿抬头遥望一眼高悬的牌匾，只见庄严的靛青描金匾额上，“钦天监”三个大字闪着凛凛寒光，他没来由地一阵心悸，脚步也不禁慢了下来。及至殿前，引路的人已由小黄门改为藏青衣袍的童子，察觉忽然变轻的步履声，童子转身轻唤了声“陆大人”，陆懿如梦初醒般回过神来，他自知失态，便也不再停顿，深吸一口气走入黑黢黢的殿门中，犹如走进了猛兽的巨口。

钦天监一如既往的冷清，昏暗空旷的大殿内，一台台叫不出名字的精密器具沉默地分列两侧，肃穆审视着从大殿正中穿过的贵人，一如上了年头、剥落了彩绘的护法金刚。陆懿走过正殿，远远望见厢房中柔和的灯火，心绪不禁舒缓几分，厢房外迎候的大监瞧见国公大人，却一改往常的阿谀奉承之态，直到对方行至近前，才规矩又生分地行了礼，仿佛生怕跟对方扯上一点公务之外的瓜葛。

察觉大监态度微妙的转变，陆懿刚略微放下的心又悬了起来，问对方道：“大监，可是出了什么急事？”

闻言，大监不但没作解释，反而古怪地看了他一眼，就仿佛对方明知故问似的，陆懿被看得莫名其妙，心中愈发忐忑，但他自问无愧，便仍坦然地大步走了进去。

进屋后，陆懿正要行礼，一道惊雷般的怒喝就猝不及防地劈下，“给朕跪下！”

国公大人心中陡然一颤，他与已故的父亲尽心尽力地辅佐当今圣上十余载，对方也一直对陆家人敬重有加，还是头一次像这样大发雷霆。但陆懿毕竟是陆懿，虽遭呵斥，却不露丝毫惶惑之态，而是恭恭敬敬地伏跪于地，行了叩首之礼。

“臣陆懿叩见陛下。”

语速平缓，不卑不亢。

言罢，他并未直起腰身，仍保持着俯首的姿势，静候皇上的指示，但这番恭敬的态度并未使李长暄的怒火消退，他颤颤巍巍地抬手指着跪地的中年人，声音因极度愤怒而不住颤抖，“陆懿，事到如今你还跟朕称什么臣子？好一个西平陆氏，作忠臣之态，却行谋逆之实！与那乱朝篡国的石坚有何区别！”

谋逆？！