朝中上下本就为镇压叛军之事忙得不可开交，再加上早朝时沈枢提出要用考试代替征辟与察举，作为日后遴选官吏的方式，本就不堪重负的三省六部鸡飞狗跳了一整天，散值也比往日迟了许多。

陆懿到家时，天色已然黯淡，日头正卡在地平线上，将落未落，余晖柔和地铺展在高起的层楼，染赤了黛青的瓦。国公大人被侍从扶下车后，罕见地在家门口伫足了片刻，他用手掌半遮眼帘，目光越过鳞次栉比的高台芳榭，越过巍峨耸立的崇阁宫观，越过成片的光辉与暗，最终落在泛红的远山。他凝视着那轮血红的圆盘一点一点坠向西山，凝视着玫瑰色的晚霞将成片的枯木点燃，又凝视着火光似的夕照被涨起的黑暗熄灭，标志夜晚的水位线不断延展，直至吞没一切。

陆懿是位严正务实的臣子，纵使腹中有墨水，胸中有丘壑，著出的文章也难免古板晦涩，更不用提什么诗囊才调了，可许是因为这两天心情心情大起大落，一场再寻常不过的日落也不禁激起他心中淡淡的感伤，国公大人捻着日渐稀疏的须髭，念叨起诸如“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”的辞赋。

——他不得不承认，自己老了。

而人一旦意识到暮年迫近，便忍不住回忆起半生荣辱，想着想着，他眉心便不由自主地蹙起褶皱，“晚节不保” 的遗憾油然而生。

陆懿自认为在小儿子身上操的心远多于长子，可为何酿成如今这个局面呢？

国公府的侍从们不知主人所思为何，但瞧见他凝重的面色，都不敢贸然打扰，只在一旁恭顺地垂手候着。不多时，一阵小风扫过领口，陆懿被寒气所激，打了个冷战，他从懊丧中醒来，在心里自我安慰道：至少皇上还是相信陆家人的，只要他像列祖列宗那样平定叛乱，西平陆氏忠君爱国的名声就还有挽回的余地。

他在心中将这句话咒语似地重复了好几遍，最终深吸一口气走入敞开的朱门，只是跨过门槛时，他惭愧地低下头，没有像往常那样骄傲地看一眼高悬的匾额。

国公府是一座典型的三进式院落，若要回书房歇息须得依次穿过三座厅堂，陆懿刚行至正厅便见长子匆匆迎了上来，面露焦急之色。

“父亲，我听人说您跟皇上担保，要抓了羽仙以国法论处，此事当真？”陆望舒白日得知陆鹤玄临阵倒戈与陆懿立下军令状的消息后，第一时间就想找父亲问个清楚，可尚书台位于皇城之中，武将非诏不得入内，他如坐针毡地苦等了一整天，期间被五花八门的传言折磨得心惊胆战，刚一熬到散值便快马加鞭赶回府中，身上甲都没解就急忙寻父亲而来。

陆懿早就料到长子这般反应，神色依旧肃然，“当真，皇上昨夜诏我入宫便为此事，我已向皇上立誓，若无法剿灭叛军，便以死谢罪。”

“父亲，您昨夜为何对此事只字不提？”陆望舒愕然地望向陆懿，他虽知父亲一向重视家族名望，却不曾料到对方竟决绝至此。

“告诉你？”陆懿冷哼一声，“然后让你去向皇上求情，最终落个我陆家满门抄斩的下场？”

他深知这两兄弟情深意笃，生怕陆望舒冲动行事，酿成不可挽回的后果，才刻意将消息压下。悟以往之不谏，知来者之可追，陆家已经走偏了一步，日后须得步步留意、处处小心，千万不能再横生什么枝节。

陆望舒被噎得半晌无话——皇权，始终是凌驾一切的大山，西平陆氏固然累世功勋，和传承仙道的世家终归是不同的，他们的一切从最开始便由帝王家赐予，这注定他们须为皇族效劳终身。

可是，可是啊……陆望舒低下头，垂在身侧的手不禁攥紧。

陆懿见长子不语，又语重心长地劝导，“月吟，你莫要觉得皇上无情，恰恰相反，今上待我们陆家是不薄的，就那孽障犯下的滔天大罪，放到历朝历代都是要诛灭九族的，而皇上今日早朝非但没有为难于我，反而替我说情，叫我心里羞愧难当。”

“您说皇上没有为难于您？”陆望舒难以相信自己的耳朵，他不可思议地望向父亲，就仿佛对方说了个天大的笑话，“他让您处决自己的儿子，这还不算……”

“行了，别说了！”陆懿脸色阴翳，不耐地摆了摆手，“那孽障犯下滔天大罪，落得如今的下场是咎由自取！不仅自己不得好死，还让家族蒙羞！”

“孽障？您说谁是孽障？谁不得好死？”陆家一向温和的世子语气罕见地急促，竟带上几分咄咄逼人的意味，“羽仙有名有姓有表字，他是我血脉相连的亲弟弟，您的亲生儿子！”

“从今天开始他就不是你弟弟了！”陆懿疾声将其喝止，别开视线看了眼正对大门的鎏金彩绘大插屏，须臾又转过头来，注视着长子那双惊诧的眼睛沉声道：“也不再是我的儿子了……我已告知皇上，要将他逐出家族。我在木家那起案子发生时就说过，他今日敢骗父，明日就敢欺君。他如今不只是欺君，还要灭国！”

“但无论是从前还是现在，羽仙的所作所为都是有原因的！”陆望舒一改往日谦恭顺从的态度，同父亲高声争辩起来，“司州富庶，我们又长居金陵，并不知十三州各地的境况。羽仙三年前远赴凉州，所见所闻比我们多得多，他传回的信中亦详细描述了边陲军民的窘境。百姓流亡，死者涂地，千里绝烟，人迹罕见，富有连畛亘陌，贫无立锥之地……”

“但这些都不是他造反的理由！”陆懿粗暴地打断了他，“既有弊病就该变法图强，今日沈司主已向皇上献策，废除祖制，改用考校遴选官吏，这才是我大周能臣的典范。”

陆望舒听了直摇头，沈枢今日朝堂所言他也略有耳闻，对方才学过人不假，若早生几十年，在周朝尚且有救时，或晚生几十年，在新朝建立之后，必定是治世之能臣，甚至有望成为一代名相。

可是啊……如今的周朝就如一截被虫豸蛀空的枯木，徒有一层虚假的外壳，实则一推就倒。陆望舒旁观者清，对如今这场镇反之征的前景是不看好的，自古以来，陆家人之所以能为周朝平定叛乱、收复失地，不但是因为主将骁勇善战，而是驱除胡虏、保家卫国本就是人心所向，昔日朝堂上下无不奋发图强，寰宇之内无不戮力同心，还怕有打不赢的仗吗？

而如今的十三州百姓怨声载道，多地烟火不举，都说得民心者得天下，周朝的统治混乱到如此地步，就不怪北府军在民间的呼声如此之高了。

对于陆鹤玄——他率真又热忱的弟弟而言，在人人安居乐业面前，君臣纲常连屁都不是。陆望舒早就知道。