于是，沈枢道：“陛下方才忧虑的问题，皆由民心而起，如今天时连年不利，粮食屡屡歉收，才使百姓怨声载道，乃至倒向叛军。臣以为，除武力镇压外，还应给予百姓抚慰，以定民心。”

哦——原来是拐弯抹角地劝谏皇上减少赋税！

这话李长暄不爱听，可还不等他皱眉，就听沈枢接着说道：“不过如今前线战事吃紧，三军粮饷都需从国库里拨，此时削减赋税并非上策。”

李长暄闻言倒觉新奇，问道：“那沈爱卿可有他法？”

沈枢颔首一笑，“臣既然说出此话，心中定是有法子的，只不过此法亦须陛下助力。”

李长暄催促道：“沈爱卿直说吧，莫要卖关子了！”

“百姓浮躁是因为心中有怨，但现实境况一时无法改变，若能让百姓从内心深处接纳现状，问题便迎刃而解了。”言至此处，沈枢抬眸望了李长暄一眼，见其听得专注，便缓缓道出下文，“因此，臣以为，扭转民众的思想同为要事。”

李长暄虽疏于治国，但本身却是不傻的，沈枢一提思想他便恍然，“沈爱卿是指从教派入手？”

“陛下英明。”沈枢朝其流露一个赞许的笑容，“历朝历代皆因仙道之故而将玄门作为正统，但以臣之见，玄门之道仅能盛行于世家之中，不能被平民百姓发自内心地接受。”

沈枢此言可谓惊世骇俗，若是放到朝堂，只有被众臣群起而攻之的份儿，毕竟那个大能飞天遁地的神仙时代在岁月的史书中留下了过于浓墨重彩的一笔，像一场下在时光中的瓢泼大雨，纵使雨季不再，那片暧昧朦胧的潮湿仍氤氲着一代又一代的后世之人。

李长暄听闻这番话亦惊诧地挑了挑眉，却没有立即打断，而是好奇地等待对方的下文。

“旧时，仙道指引玄门子弟修身、向善，然后得长生，可如今长生的权利并非人皆有之。”沈枢讥诮一笑，“何人可得长生？当今天下，非有仙道血脉不可，非有灵石灵矿不可！就连贵为九五至尊的陛下您都被排挤在此列之外，何况是普通百姓呢？”

沈枢一席话精准戳中了李长暄的痛处，亦是历代皇帝的痛处——向来被奉为真龙天子的他们怎甘心屈居人下？其实历朝都有君王试图打压仙道，但昔日玄门势力强盛，皇上每每透露一点风声，便会遭到猛烈反扑，时间一长便也无人再去啃这块硬骨头，但今时不同往日，仙道衰微，所系世家六去其三，正是下手的好时候。

不过此事干系重大，弄不好容易引起内讧，李长暄还没等开干，退堂鼓便打得咚咚直响，“沈爱卿所言确有道理，不过如今御敌还需依仗世家，贸然打压恐引起对方的敌意，对平叛反而不利。况且打压玄门又与安定民心何干呢？”

沈枢料到李长暄会退缩，早就将后手准备好了。只听他道：“陛下所言正是关键之处，臣并非要陛下与之硬碰，足以同玄门分庭抗礼的另有其人，亦是安抚民心的关键，陛下只需暗中推波助澜便可。”

李长暄奇道：“哦？沈爱卿以为何人可同玄门对抗呢？”

“臣以为，是佛教。”见李长暄面露意外之色，沈枢解释道：“佛门传入中原久矣，只是由于玄门打压而一直未能兴盛，但其教义却显然更迎合百姓心之所想，亦更有利于巩固陛下的统治。”

李长暄兴味盎然，说道：“沈爱卿竟对佛学也有研究，那便说与朕听听。”

“研究谈不上，只是早年闲来无事，又好看杂学罢了。”沈枢谦虚地笑笑，而后道：“典籍中记载，佛门有一流派，主张一切众生莫不是佛，一阐提人皆得成佛，所谓‘一阐提人’即指不具成佛根器之人，若用玄门的话讲，便是不具修持根骨之人。由此，一切众生，无论世家还是平民，皆有成佛之可能，而只要成佛便可超脱六道轮回，往生极乐，佛教教义比起玄门显然更令大众接受。”

沈枢所言给李长暄指出了一个全新的方向，后者恍然道：“朕对佛学亦有所耳闻，其慈悲与忍辱之道确有安定民心之能，若百姓安于现状，寄希望于来世，反抗之心自然消解。”

“陛下英明。”沈枢不失时机地小拍了一下马屁。

“可是，朕仍有顾虑……”

见李长暄欲言又止，沈枢从容地接过对方的话头，“陛下是不是想说，此举有愚民之嫌？”

紧接着，他又笑道：“陛下大可不必担心，信与不信全在百姓个人，陛下只不过为佛门提供生存的资粮，令其免受玄门排挤。教派好比利器，要看陛下如何运用，即便其宗旨真有谬误，也非陛下之失责，更何况如今局势危矣，应动用一切手段巩固人心。”

李长暄本欲点头称是，却忽然想起什么，犹豫片刻后道：“可佛教主张慈悲为怀，朕下令屠城，未免自相矛盾。”

沈枢既能向皇上提出这两个计策，自是将方方面面想得十分周到，见对方提出质疑，不紧不慢地应道：“菩萨低眉固然可以慈悲六道，但是降伏四魔需得金刚怒目，真正发菩提心的人内圣外王，昔有武王一怒而安天下。”

李长暄听罢，缓慢又中肯地道了句“善”。

造化有时就是这样弄人，一个如此软弱的帝王，竟然决心去办一件历朝历代都没人办成的事情。

及至此刻，沈枢今日的全部目的方一条不落地实现，作为一名老练的政客，沈司主所有的话都不白说，无论是改革官吏选拔制度还是推行佛教，不仅是为平定叛乱，亦为削弱世家的力量，世家财力雄厚，一时无法从经济上给予制裁，但前者从政治角度对其排挤，后者则从思想层面将其边缘化，双管齐下，有温水煮蛙之效。

与沈枢相谈一番后，李长暄茅塞顿开，心情也疏朗不少，与对方闲聊几句，嘘寒问暖一番后，便命其告退了。方才退下的宫人很有眼力劲儿地上前为沈枢推轮椅，只是轮椅还未摇出凉亭，李长暄又忽然将他叫住。

轮椅掉头，沈枢谦恭地颔首，等待皇上的指示，只听李长暄问道：“沈爱卿，朕有一事不解，你意欲推行佛教与玄门相抗，是否因你信奉佛门，或与佛门中人相熟？”

“陛下多虑了。”沈枢抬头平静地注视着李长暄，“臣虽建议以佛教安抚民心，但实不相瞒，臣以为，天下绝无佛鬼，只有可成佛和可做鬼的人。”

他说话时，凉亭立柱的阴影恰好打在脸上，将那张平平无奇甚至略带沧桑的中年面庞一分为二，一半明，一半暗。远涉五天竺的取经僧或许见过一种塑像，当地人称之为“鬼面佛”，意为半善半恶，半佛半魔。

李长暄望着那个位极人臣的中年人，心中若有所感，却说不出具体是什么，便挥了挥手，令其退下了。

皇上在亭中小坐了一阵，亦在宫人的陪同下离开了。众人散尽后，藏在树阴下的景云公主缓缓站起身来，许是蹲了太久，腿脚发麻，一向足下生风的公主殿下踉跄一步险些摔倒。李季岚扶着树干稳住身形，却呆愣愣地迈不开步子，朔风自枝叶的缝隙中穿过，扫去脖颈一层薄汗，她不由自主地打了个寒战。

——发自内心的冷。

李季岚遥遥望着那个明黄色的背影，见其九龙腾飞的衣摆逶迤在地，广袖偶尔扫到路旁的仙客来，未开的骨朵落到地上，早夭，变成了仙客来的尸骸。

方才沈枢提议屠城时，李季岚差点冲了出去，但意欲动身的刹那，昔日谢盈的殷殷叮嘱忽然浮上心头，冲动一世的公主殿下终于稳重了一回，她没有出去，而她现在为之庆幸。

李季岚失魂落魄地踏出草丛，失魂落魄地踩上小径，踏出一串沉闷的足音，像是一颗受惊的心脏剧烈地震动。

景云公主有一个困惑——那穿黄袍的人，还是我的皇兄吗？