士兵冲锋的号角与闷雷似的鼓鸣自远处响起，惊得谢重湖一个激灵，还不待他看清眼前景物，脚步声与马蹄声便山呼海啸般自四面八方席卷而来，他使劲眨了几下眼，视野倏然清晰，数不清的铁骑与步兵摇着各自的旌旗，呐喊着撞在一起，热血激然迸发，数不清的人头转瞬落地。

此地正是战场！

谢重湖来不及细想自己为何身在此处，反射般往腰间摸去，却找不见任何武器，他心中一凉，连忙向四周张望，却见一队打着朝廷旗帜的官兵正气势汹汹地向自己冲来。他也不记得自己为什么两手空空就跑到了战场上，一心只想赶紧找件趁手的兵器，起心动念时，余光忽然瞥见一柄通体漆黑的长刀躺在脚边。

什么时候出现的？刚才怎么没看到？

眼见着敌军就要杀过来了，谢重湖顾不得许多，连忙弯腰去捡地上的长刀，可甫一碰到刀鞘就打了个寒战——冷，刺骨的冷。他本想弃了长刀另觅他物，可视线所及之处仅有这一件武器。背后的杀喊声越来愈近，谢重湖别无他法，只好咬着牙将那柄长刀拾起，而捡起后才发现，这把刀的长度远超自己的估计，竖着杵在地上几乎能到胸口。

甭管好不好用，有总比没有强，谢重湖强忍寒冷，正欲拔刀，可刀鞘就跟刷了浆糊似的，任他怎么用力都无济于事。谢重湖急得快哭了，可那邪门的长刀非但没给予他丝毫同情，反而变本加厉，驱使寒气源源不断地往他骨缝里钻。

谢重湖穿得单薄，身上也没几斤御寒的肉，眨眼功夫就冻得嘴唇乌紫，上下牙齿咯咯哒哒地打战，但他仍不肯放下唯一的武器，一手紧紧握住刀柄，另一手攥住刀鞘，使出浑身力气将刀往外猛地一抽。

只听呲啦一声轻响，手掌钻心地痛——不但刀鞘纹丝不动，方才被他抓握之处还多了一层薄薄的皮肤。冰冷的长刀就如大冬天里冻了数日的寒铁，黏住了掌心皮肤，而他用力过猛，长刀滑脱时直接把那层皮扯了下来。

鲜血刚自伤口涌出便冻成了细碎的冰碴，噼里啪啦往地上掉，谢重湖往日习武虽也时有磕碰，却没受过如此吓人的伤，他不敢去看血肉模糊的手掌，死死抵住牙关，背水一战接着和那把长刀较劲。

细小冰晶自掌心簌簌脱落，谢重湖痛得无法思考，脑海中只剩下一个念头——拔刀，他要拔刀。就在千军万马咆哮着冲到背后的瞬间，凛凛寒光自刀鞘与刀柄的缝隙间闪过，顽固的长刀终于亮了锋芒！

——但这也太迟了！

浓重的铁锈味自身后席卷而来，谢重湖不禁闭了眼，难以遏制地绷紧身体，然而下一刻，预想中的剧痛并没有落上后背，那些士兵竟旁若无人地从他身边冲了过去，头也不回地奔向某个既定的目标。谢重湖非但没有劫后余生的喜悦，反而没来由地心悸，他顺着士兵们跑动的方向望去，在汹涌的人潮中精准锁定了一个身影，那人他再熟悉不过了，正是谢婉灵！

“娘！——”谢重湖大喊一声，拖着长刀不管不顾地向那深陷敌阵的人大步奔去，可还没跑两步，一支不知从何处冒出的军队突然山脉似地横亘于他们之间。

谢重湖本想从人群中强行挤过，可他刚一头扎进去，那支军队却如真的潮水一般涌动起来，他被无数双手推搡着，被不可逆不可违的洪流裹挟着，离谢婉灵越来越远。

“娘！娘！——”谢重湖喊得声嘶力竭，可呼声很快被厮杀声淹没，他眼睁睁看着谢婉灵的身影在人海中沉没，却什么也做不了。

“娘！”谢重湖蓦地睁开眼，映入眼帘的不再是血腥可怖的战场，而是一片陌生的昏暗，他半坐半躺在一张柔软的靠垫上，身上盖了一条厚实的毛毯，耳畔马蹄声与车轮声朦胧不清。

谢重湖茫然地眨了几下眼，仍觉头昏脑胀，他抽出裹在毛毯中的手臂，谨慎地看了眼手掌——狰狞可怖的伤痕荡然无存，不痛，也不冷。

害，原来是梦。

他长舒了一口气，却忽然觉得不对——此处狭小颠簸，绝非他熟悉的卧房，而是行驶的马车！

念头闪过的瞬间，谢重湖猛地清醒了，也正是这时他才发现马车的另一边还躺着个人。

“阿颖，醒醒！”他手脚并用爬过去，使劲推了推昏睡的小姑娘，可后者眉头紧锁，没有丝毫醒来的迹象。

谢重湖只能暂时打消弄醒程颖的念头，爬到窗口掀帘一看，满眼陌生的景致——他们似乎正在山里，旁边还有众多随行的百姓。谢重湖心里蓦地一沉，昨夜与谢婉灵的对话在脑海中飞快闪过，他素来伶俐，不必多思便猜出了前因后果，脸色顿时惨白。

不行，他得回去！

谢重湖不假思索地掀帘而出，驾着两匹马的车夫闻声回头，策马行在车前的程昀亦调头回望，惊诧道：“谢重湖？你醒了？”

谢重湖并不答话，却突然站起身来，山路坑坑洼洼，坐着都嫌颠屁股，更别说是站着，他身子左摇右晃，险些跌下车去。

“危险！”程昀立即勒马去扶，可在即将拽住对方手臂的刹那，那本摇摇欲坠的人突然避开了他，敏捷地纵身一跃，恰好跨上一匹拉车的马，手中还多了一柄寒光闪闪的利剑。

程昀吃了一惊，连忙摸向腰际，佩剑果然不翼而飞——这臭小子竟使诈骗他靠近，趁刚刚错身而过的瞬间拔走了他的剑！

不待程昀有所动作，谢重湖手起剑落斩断束缚马匹的衡轭与皮带，拉紧缰绳调转马头，用力一夹马腹朝来时的方向疾驰而去。

“你们先走！我去找我娘！”

“小兔崽子你给我回来！”程昀急得要吐血，却没忘了自己的职责。他强行压下心中焦急，策马行至百姓当中，与几个精壮男人言简意赅地交代一通，暂时移交了护送之职，才调头紧追谢重湖而去。

烈马在曲折的山间小道撒开四蹄狂奔，踏起滚滚尘埃，犹如腾云驾雾，可谢重湖仍嫌太慢，不断用剑柄敲打马的后腿，换来马匹愤怒的嘶鸣。

“驾！驾！”谢重湖夹紧马腹，用力搂住马匹脖颈，将整个身子贴上马背，才不至于被甩落马下。

山路七弯八拐，前途难以预料，有时转个弯就是悬崖，有好几次若非他及时勒紧缰绳，差点连人带马冲上绝路，但即便如此，他也没有丝毫减速的意思，只恨自己还不够快。

“快点，再快点……求求你了。”谢重湖脸颊紧贴马匹温热的脖颈，祈祷似地喃喃自语。马匹粗壮脖颈下的搏动强劲有力，而谢重湖的心跳比它只快不慢，几乎要撞破窄窄的胸膛。

许是因为方才那场噩梦，又或许是谢婉灵担心伤他身体，迷香下得不足，谢重湖醒得比预期早很多，撤离的百姓又走不了太快，从清晨到现在不过行了十几里的路程，他只用了小半个时辰便跑出大山，远远望见自城墙升起的滚滚浓烟。