察觉李照的视线，谢重湖安慰道：“现在虽还有些不便，往后会好的，你莫要多想。”

李照因忧心谢重湖而来，此刻见其并无大碍，理应放心地告辞，可他却迟迟未动，拘谨地站在原地。

谢重湖看出他有话要说，便问：“可还有事？不必拘束，尽管说就好。”

犹豫片刻，李照试探着道：“元帅，我有个不情之请……我可不可以加入北府军？”

谢重湖听后却皱起了眉，“你并未到服兵役的年纪，家中又有母亲和妹妹需要照料，此举不妥。”

李照预料谢重湖不会立即同意，忙解释道：“元帅，不瞒您说，经此番变故，我娘打算带我和妹妹回颍川的母家，家中还有舅父能相互照应，但……但我不想走。”

谢重湖问道：“为何？”

少年抿了抿嘴，面色在谢重湖的注视下逐渐涨红，再三纠结后大着胆子道：“先前守城时，我曾见元帅在城外与敌军厮杀，银鞍照白马，飒沓如流星，何等威风凛凛。诗云，男儿何不带吴钩，收取关山五十州，我不敢与您相比，却也想建功立业，不枉活过一遭。”

说话时，李照不复先前的拘谨，直直看向谢重湖的眼睛，黑白分明的眼眸中似有火光燃烧，并非他性子冲动，这个年纪的少年，但凡目睹过谢重湖驰骋疆场的飒沓英姿，不可能不心生向往，古来多少名将，自请长缨的契机，不外那个铁马冰河的少年梦。

“你有此心固然是好的，可战场无常，朝不保夕，与正面交战相比，这场守城之战只能算作小打小闹，但伤亡……你也看见了。”谢重湖望着面前热血沸腾的少年，平静道：“你如何能确保自己不成为他们中的一员呢？”

李照并未被谢重湖的话吓倒，依旧朗声道：“生当作人杰，死亦为鬼雄。生有生的可贵，无常亦有无常的洒脱。”

初生牛犊不惧虎，少年人自有一颗滚烫的少年心，是很难听进去劝的，陆鹤玄忍不住悄悄瞄了谢重湖一眼，想看他如何应对。

谢重湖并未对李照所言做出评判，而是问了个对方始料未及的问题，“那若不生不死呢？”

见那少年一时没能反应过来，谢重湖摸着自己的受伤的手和腿，解释道：“若非兰夫人和一位朋友相救，我早就沦为残废……”

他正说着，肩膀忽然被人轻撞了一下，余光扫去，见陆鹤玄垮着脸朝他直皱眉毛。谢重湖拿这人没辙，只得换了个说法，“我的意思是，刀剑无眼，拳脚无情，因伤残从战场退下的士兵从不比死者少，终身缠绵病榻者亦大有人在。要生不生，要死不死，你又当如何呢？”

这个问题李照始料未及，谢重湖也没催着对方回答，只垂眸轻轻捏着自己左手指节。不仅是问面前的少年，亦在诘问自己——若他失去了手臂和腿，与不知多少寒来暑往才练就的一身功夫，又将何去何从。

沉默半晌，李照答道：“我不知道……”

他先前以为，不过是画一道泾渭分明的线，线内是生，线外是死，如此简单，却不曾料想，原来隔开生与死的并非一条罅隙，而是一道幽深险恶的沟壑，一旦不幸跌入，哪边也爬不过去。

“但是，我仍不改本心！”李照扬起脸坚定道：“若嫌我年纪小，大可让我先在军中做些杂活，只要能日日随士兵操练，学些真本领，我便心满意足了。”

谢重湖不置可否，只静静地打量对方，有些人生来便是不甘寂寞的，谢盈是，面前的这位少年也是。

见对方久久不语，李照心中不禁生出几分忐忑，正当他惴惴不安时，谢重湖道：“此心难得，但你未到从军之年，送你去军营并不合适。”

李照顿时急了，刚要争辩，谢重湖却突然话锋一转，道：“你若愿意，可拜我为师，我亲自教你。”

从决心赴死时起，谢重湖就在暗中考量自己的身后事，他的力量太有限，需在离开之前为初生的王朝竖起新的藩篱，他的后继需要有人，而这少年在大军压境之际敢于登上城墙与敌军血战，勇气可见一斑，又能随他奋战一夜，坚持到天明，武学天赋亦是不差的。

谢重湖语出惊人，就连陆鹤玄都颇感诧异，李照更是呆若木鸡，难以相信自己的耳朵。谢重湖见他不说话，便道：“当然，我并非强迫，若你不愿……”

“愿意！我当然愿意！”李照惊喜之下直接打断了对方，见谢重湖一直温和地看着自己才忽然意识到礼节，连忙拂衣行了个拜师礼，“见过师父！”

谢重湖莞尔一笑，问道：“你如今十五，还是十六？”

李照答道：“十五。”

谢重湖点头，“十五岁习武虽稍有些晚，但自古以来不乏高手大器晚成，中年扬名之人亦不在少数。刚开始或许慢些，但你莫要灰心，记住你今天的决心，持之以恒，必有所成。”

李照激动道：“是！元帅……不，是师父！”言罢，他有些不好意思地摸了摸鼻子。

谢重湖笑容愈加柔和，转念一想又道：“你如今拜我为师，我本该送你拜师礼的，寻常物什对你无甚大用，趁手的兵器也要等你有些武学基础后再挑选。你父亲战死，家中叔伯远在颍川，恐怕也难常见，若不嫌弃，我便越俎代庖为你取个表字，你虽离及冠还早，但也可先用着。不知你意下如何？“

李照求之不得，立即抱拳行了一礼，“请师父赐字！”

“你名为‘照’，这个字很好。”思忖片刻，谢重湖道：“照，明也。我为你取字‘明远’，可好？”

李照喜道：“好！弟子多谢师父！”

彼时懵懂青涩的少年并不知晓，几十年后，李明远三个字将会以陇西镇将之名威震四方，乃至名垂青史，万古流芳。

谢重湖笑道：“你别高兴得太早，既认我为师，吃苦的日子还在后头。”

李照刚要答他不怕苦，就听陆鹤玄酸溜溜地插道：“你倒是好福气，我从前想认他当师父，他还不让呢。”

谢重湖轻啧一声，意思不言而喻——为一个半大孩子拈酸呷醋，真有出息啊！

“哼。”陆鹤玄撇撇嘴，转身用屁股对着谢重湖。李照见状忍不住偷笑——他心思单纯，只当这两人是至交好友，兄弟情深。

谢重湖也被逗笑了，伸手轻扯了一下陆鹤玄蓬松的卷发，对自己的小徒弟道：“他向来这样，你无须放在心上，以后说不定还有更稀奇古怪的事呢。”

李照一朝拜偶像为师，喜不自胜，不论谢重湖说什么都只管点头，后者微微一笑，揉着酸麻的左腕歉疚道：“我如今手脚不便，短时间内无法亲自教你武艺，但是……”

言至此处，他难得促狭地勾起唇角，指向身侧之人，“这位可替我教你，他内家功夫不逊色于我，刚开始无非□□气吐纳等基本功，无论哪门哪派都是一样。”

陆鹤玄闻言瞬间蹦了起来，叫道：“谢重湖！你可太会偷懒了！这是你的徒弟还是我的徒弟啊！”

谢重湖弯着眸子笑道：“我的徒弟，不就是你的徒弟吗？”

陆鹤玄无言以对，谢重湖知他允了，却还想接着逗人，故意叹了口气，“唉，你不愿意也行，那我只能拄着拐瘸着腿残着手……”

“得得得！您好生养着。我教！我教还不行吗？”陆鹤玄没想到自己有朝一日也会被谢重湖逼得无奈扶额，感慨之余又不禁沾沾自喜——常言道近墨者黑，他既然近了我，变成这样也不奇怪。

不过，陆鹤玄断不肯打白工，决心为自己博一个名分，便道：“明远，我教你可以，但你叫他师父，对我是不是也该有个称呼呀？”

这话着实令李照犯难，他已拜谢重湖为师，总不能再认一个师父吧，陆鹤玄虽也厉害，但他才不是“人尽可师”之人。

“嗯，容我考虑考虑。”陆鹤玄思索片刻，忽然眼睛一亮，“哎！你不如就叫我……”

谢重湖的心提到了嗓子眼，右手攥拳蓄势待发——若陆鹤玄吐出“师娘”等不伦不类之词，他就算拖着一条残腿也要重拳将其揍晕。

“你就叫我‘师父父’吧！”

啊？什么玩意儿？谢重湖与李照师徒二脸茫然。

陆鹤玄见其面露疑惑之色，煞有其事地解释道：“师父父，师父之上再加一父，所以我更高一辈！”

谢重湖哭笑不得，倒是李照一本正经地喊了声“师父父”，叫得那人春风得意桃花开，尾巴险些翘到天上去。

闹过后，谢重湖又道：“明远，我方才听你出口落落有章，可是读过书？”

李照道：“上过几年私塾。”

谢重湖满意道：“很好，为将者，不仅要练就一身好武艺，还要熟读兵法策论，学以致用。你明早来我这儿，我为你列几本书，尽管向应使君去借，我提前知会他。我每日上午为你讲两个……”

他本要说两个时辰，但在陆鹤玄的逼视下硬生生改口成了一个。

“下午就找你‘师父父’去，他若欺负你，你就回来告诉我，我收拾他。”谢重湖无视那又是挤眉又是弄眼的人，温和道：“你若有问题尽管拿来问我，不用觉得难为情，我少时也是这样一步步学来的。”

李照认真应道：“弟子知晓！必将勤学苦练！”

谢重湖看在眼里，心头不禁涌上欣慰之情。

百战不殆的英雄也终有一日老尽黄沙，而江山代有人才出，各领风骚数百年，千年万年来，历史的巨轮都是这样被一代又一代的人推着，徐徐碾过岁月，留下两行文明的印记。