世家子弟常以香炉蒸衣，秋家大小姐的用度更是上品中的上品，醉人熏风随秋倚霜的凑近翩然而至，竹青霭却无心消受——他马上就要憋死了。

“松……”竹青霭试图握住她的手腕，却因窒息而失了力气，眸光也渐渐涣散。秋倚霜非但没有松手，反而加重了力道，似要将对方脖颈生生扼断，就好像看他垂死挣扎是一种难得的享受。

竹青霭被掐得目昏耳鸣，眼珠突突直跳，仿佛要从眼眶中蹦出，就当他要昏过去时，秋倚霜才恋恋不舍地撤了力。

禁锢解除，竹青霭身子顿时瘫软下去，冷冽的空气涌入灼痛的喉咙，激起一阵撕心裂肺的咳嗽，他无力地伏在梨花木椅的扶手，脊背细细密密发着抖，如瀑青丝落花流水般泻下，遮住了冷汗直流的脸颊。

秋倚霜提着衣服后领强行将竹青霭拎起来按到自己腿上，纤细修长的手指掐住对方脸颊，居高临下地看着他。

“重说。”姿态温柔暧昧，话音却不带一丝温度。

“咳……咳……”眸中女人的倒影随意识回拢渐而清晰，竹青霭一声一声地咳，痉挛似地抽搐半晌，才气若游丝地挤出句话，“阿……阿姐亲自相邀，我岂敢不从……”

“这就对了。”秋倚霜转怒为喜，一改方才的蛮横，将对方绵软无力的身体打横抱起，轻柔地安置在椅子上，小心翼翼如对待一只受伤的蝴蝶。

她按着竹青霭的膝盖蹲在他身前，指腹一遍遍摩挲过对方颈上淤痕，将他散乱的长发拢到耳后。“很好，梳洗干净，乱糟糟的成何体统……”

话音未落，她饶有兴致地抿嘴一笑，转言又道：“或者你早些来，我帮你。”

“不必。”

“嗯？——”

“……不敢劳烦阿姐。”竹青霭默默垂下眼帘，纤长羽睫将目中神色掩去大半。

秋倚霜轻笑着摇头，突然猝不及防地倾身咬住对方嘴唇，后者身体蓦地一颤，眸中迸出几点水花。须臾，她心满意足地抬起头，嫣然一笑。“好了，不逗你了。记住，戌正时分，不许迟到。”

是夜雨声霖霖，屋内灯火将息，残烛幽暗地燃烧，青烟与红雾交织缠绕。末了，竹青霭蜷缩一隅，如一片被打湿揉皱的竹叶。

秋倚霜见状笑道：“这就要逃？”

“两……两个时辰了……”

“真没劲。”秋倚霜哂道，“我明日就要离开金陵，给皇帝老儿当牛做马，少说一个月见不着你，今儿不得……”言至此处，她笑着吻了吻对方垂落的长发。

意识近乎迷蒙，直觉却让竹青霭追问了一句：“你……你去干什么？”

“这就不是你该知道的了。”秋倚霜见他实在可怜，只好意犹未尽地叹道，“罢了，就放你一马吧。”

言罢，她振袖灭了烛火，屋内重归阒寂。

竹青霭精疲力尽，灯一黑便沉沉睡去，第二天睁眼时，天光已然大亮，旁边的位置空着，秋倚霜不见踪影。他浑身酸痛难耐，动弹不得，仿佛被人打了一顿，嗓子也哑得吓人，半天才唤出声来。

候在门外的侍女应声而入，竹青霭勉强抬起脸，低声问道：“你们大小姐去哪了？”

侍女恭声答道：“大小姐辰时不到便走了，奴婢也不知小姐去了何处。”

“知道了。”竹青霭微微点头。

侍女又道：“小姐命人熬了温补的药粥，现在需要为您沐浴更衣吗？”

“有劳了。”

“衣服为您放在这儿了。”隔着花鸟屏风与氤氲的水汽，侍女的声音也飘柔似雾。

“好。”竹青霭含混不清地应了一声，迷迷蒙蒙地在药浴中泡了许久，腰背的酸痛才略有缓解。

他目光空泛地盯着水中深浅聚散的花瓣，忽然琢磨起秋倚霜昨夜的话来。