熙和十七年的春节在兵荒马乱中过得飞快，转眼工夫便到正月十六。大军压境，白刃临头，文武百官年也过得不安生，休沐后一改倦怠之态，心惊胆战地各司其职去了。

午后，景云公主的书房内，沈枢照例为李季岚讲学。沈司主学富五车，讲授方式却过于老成，纵他侃侃而谈引经据典，公主殿下却一如既往地神游天外。

“……殿下？殿下可知臣说到哪里了？”沈枢见李季岚盯着桌角的宝相花银盘发愣，遂用枯瘦的食指点了点她面前书卷。

李季岚如梦初醒，随口答道：“《周书·怀帝纪》，卷十六。”

沈枢神情复杂地看了她一眼，无奈道：“殿下，《怀帝纪》一共只有十五卷。”

“哦。”李季岚丝毫不显窘态，大大方方应道，“那就卷十五吧。”

沈枢：“……”

摊上这么个学生实在令人心力交瘁，但谁让李季岚是一人之下万人之上的公主殿下，沈枢固有吐血的心，也只好委婉道：“殿下还是要多下些功夫。”

李季岚却讥讽道：“是该下些功夫，只可惜我一开始便下错了地方。百无一用是书生，早知今日，我不如好好拜个师父，熟读兵书，学一身武艺，上阵杀敌，保家卫国，好过做那亡国公主。”

闻言，沈枢眉心微蹙。“殿下哪里的话，如何便要亡国？殿下为国效力之心固然可嘉，但您贵为公主，金枝玉叶，又是女儿家，怎可学那些武夫舞枪弄棒？”

李季岚冷笑道：“女儿怎么了？我生来就比你们差？”

沈枢为对方讲学数载，深知公主殿下脾气火爆，便也不去触她的霉头，主动认错道：“殿下恕罪，是臣言语不周，冲撞了殿下。只是诸如亡国的话不可再说，免得动摇人心。”

李季岚冷哼道：“需要你来教本公主做事？休来这些虚的，我今日有话问你。”

言罢，她对身旁侍奉笔墨的宫女使了个眼色，后者默然退下，偌大的书房内只剩她与沈枢两人。

“不知殿下要问臣什么？”沈枢将轮椅转了个向，正对李季岚。

“此处无人，我就直说了。”李季岚盯着那张褶皱遍布的脸，沉声问道，“你向皇兄谏言制造石洪阻拦叛军？”

沈枢眉梢微挑，有些意外。“是圣上与您说的？”

李季岚柳眉倒竖，怒斥道：“是本公主在问你话！”

于是，沈枢淡淡道：“是。”

李季岚本还不觉如何气恼，但见对方一副云淡风轻的模样，不禁厉声质问道：“你可知有多少人会死于这场浩劫？”

沈枢无言看了她一会儿，转而从桌上一摞书籍中抽出一册，轻车熟路翻到一页，念道：“又食石头、常平诸仓既尽，军中乏食，乃纵士卒掠夺民米及金帛子女。”

“是后米一升直七八万钱，人相食，饿死者十五六。”

“乙丑，坚于城东、西起土山，驱迫士民，不限贵贱，乱加殴捶，疲羸者因杀以填山，号哭动地。”

“……”

屋内只余沈枢沙哑的读书声与纸张翻动的哗哗声，良久方歇。

读毕书，沈枢平静问道：“殿下可知臣说的是哪段历史？”

李季岚不知对方葫芦里卖的什么药，但还是思索片刻，答道：“可是怀帝永嘉六年，佞臣石坚篡国自立，围攻旧都时的记载？”

沈枢点点头，微笑着赞许道：“很好，殿下虽看起来心不在此，但臣往日讲的却是真的听进去了。”

见李季岚面露不耐，沈枢转言又道：“石坚围城之初，城内有男女十余万人，甲士二万余人，米四十万斛。围城既久，死者十之七八，士兵登城而能作战者不满四千，且皆形销骨立，苟延残喘，城内亦尸横满路，烂汁满沟。”

末了，他放下书，温和地望着景云公主，说道：“若不将叛军拦于钟山之下，待叛军围城，昔日的惨状便会再度上演。舍少数而保多数，也是没有办法的办法。”

李季岚一动不动地盯着沈枢，薄唇紧抿，对方说的乍一听很有道理，但总觉着有哪里不对。半晌，她想通了，轻声问道：“人命，难道是以数字衡量的吗？”

人的一生真的可以这样轻？轻到几十万条命垒在一起，只能在青史留下两行浅浅的字迹。

沈枢不答反问：“那殿下以为如何？殿下或有更好的办法？”

办法？

李季岚默然不语，其实她心中早有答案，那是一条直来直去、简洁明了的路，但周朝的王侯公卿无人会走。找到这条路其实很容易，一意孤行却需要勇气，可李季岚从不缺乏勇气，她只是想听，想听沈枢亲口确认，好让自己下定决心。

沈枢见李季岚不再斗气，以为她想明白了利害关系，遂语重心长道：“殿下年少善良，一片赤子之心，修身齐家足矣，但治国平天下光靠一颗善心却远远不够。圣人并非不杀生，内圣外王才是为君之道。”

李季岚双手背在身后，垂眸不语，目光描摹着大理石砖的纹路。沈枢见她面有惭色，也不好将公主得罪得太狠，便安慰道：“殿下年纪还小，又不知政事，有此想法也是自然。平叛之事自有圣上与臣等安排，殿下就不要担心了。”

言外之意，公主问政，僭越了。

“我知道了。”李季岚低声答道。

沈枢见状也不再多说，转身将抽出的书册放回原处，在他看不见的地方，李季岚投向他的目光渐渐冷了下去。

虽然中途发生了一段小插曲，课仍是要上完的，沈枢正从罗列整齐的书籍中翻找接下来要讲的内容，余光无意扫过桌角的宝相花银盘，忽见一抹寒芒闪过。

后脊蓦地发凉，汗毛根根耸立，电光石火间，沈枢根本来不及判断发生了什么，本能地转身擎起双手挡在身前。下一刻，裂帛之音骤起，殷红血珠从小臂伤口接二连三地滚下！

“你……呜！呜呜……”沈枢大惊，正要出声唤人，却被李季岚用衣袖死死捂住口鼻。

景云公主瞥了眼那坏事的盘子，咬唇“啧”了一声，握着袖剑的手遽然发力，清瘦却有力的手腕绷得青筋乍起。