谢盈仍不死心，搜肠刮肚地寻找能让对方活下去的理由。“我本就打算在登基后封禁灵矿，不会再有劳工被征发到矿上了。”

谢重湖闻言却笑，语重心长道：“你在位时固然可以，但你怎知你的接班人会遵守你定下的规矩？”

“我……”谢盈蓦地挺直后背，刚欲开口却被对方抢先：“即便下一代守了，下下一代呢？一两百年很短吗？周朝的历史也不过三百余年，已经算很长寿，百岁而亡的朝代更是数不胜数。我们无法掌控以后，最好的法子就是让一切在我们这代结束。”

谢重湖的话音很柔，语调也温和可亲，字字句句如绵绵细雨，落到谢盈心头，却针扎似地疼痛，如一场迟来的倒春寒，冷意彻骨。

二人许久无话，谢盈紧捏着袖口，将柔软的布料展开又揉皱，谢重湖则一如往常地轻捶着半残不残的胳膊和腿，目光却落向别处，不敢与面前之人相碰。

屋内静得可怕，能听见远方归巢的暮鸦，炭炉烧得正旺，火光葳蕤明亮，却没人觉得暖和，氤氲白雾扑上琉璃大窗，簌簌滚下泪来。

良久，终是谢盈打破了沉寂，她无可奈何地抬起头，深吸一口气道：“好……谁让我摊上你这么个兄长。你去吧，后边的事我替你办。”

停顿片刻，她又试探着问道：“你……告诉陆羽仙了吗？”

被问的人只能苦笑，谢盈见状叹气：“唉，又是一个烂摊子。”

谢重湖不欲在这个话题多作纠结，转言道：“文臣的任免你自有考量，武将我为你留下了李照，他现在虽还年轻，却是个好苗子，可接我的衣钵。此外，还有程氏兄妹和赵越等人可信。”

谢盈点头，轻声道：“我知道了。”

谢重湖其实还想再提一个名字，可思及那人病中固执地说自己什么都不要，只能苦涩地将话咽回去。

已经过了用晚膳的时候，门外宫女来问了好几次，谢重湖本该走的，却迟迟没有告辞，谢盈亦舍不得送客，却也无话可说，只是全神贯注地看着兄长，似要将他的音容笑貌烙在心头，好顶得住光阴梳刷，岁月蹉磨。

他们彼此都太清楚，这样的时光过一刻就少一刻。

天黑之后，屋内似乎又冷了些，谢重湖长年受春风不渡侵蚀，对外界冷热的感知已渐渐迟钝，老天爷或许觉得遗憾，便让他的旧疾很好地弥补了这点。如影随形的疼痛像一条灵敏的小蛇，从断骨接处咝咝啦啦地爬到膝盖，再到脚腕，蜿蜒过足趾的每一个关节。

谢重湖双手交叠着按在腿上，愈发用力，清瘦的腕子绷得青筋毕现，就好像只要再使点劲儿，就能将那条乱窜的长蛇扼死。

他硬挺着坐了很久，直到估摸着再熬下去，自己可能没法儿靠两条腿走出大门，终于恋恋不舍地问出了最后的问题：“国号拟好了吗？”

——即便我看不见，也让我听一听，听一听新朝走来的足音。

谢盈道：“昭。国号是昭。”

谢重湖将那个字颠来倒去反复嚼了几遍，点头赞道：“昊天孔昭，我生靡乐。这个字很好。”

末了，他柔和地望向谢盈，恳切道：“这个世道一定能在你手中变得更好。”

“并非在我手中。”谢盈更正道，“是在千千万万大昭子民手中。”

谢重湖哑然片刻，旋即轻笑。“这回我是真的放心了。”

言罢，他将进屋后就一直放在脚边的木匣子提到桌上，说道：“这是我给陆羽仙留的东西，劳烦之后代我转交给他。”

谢盈听这口气，便知对方是打算隐瞒到底，不禁头疼起来，她接过木匣掂了掂，那匣子比看起来要轻许多，隐约可闻里头窸窸窣窣的响动，像是装了书信一类的东西。

她将匣子妥善放好，强笑着打趣道：“就没什么给我的吗？”

谢重湖微微翘起唇角，他坐在一团暖黄色的光晕里，本就俊逸五官被灯火朦胧，更显温润隽秀。

“袖儿，我毕生所学，能教的都已教给你了。”

往后的路就靠你自己走，但我一直看着你。

谢盈痴騃地望向兄长，久久不能语，再三压抑的情绪终于克制不住，如江水决堤，沛然莫御，涌出眼眶，流成两行清泪，无声坠下。

趁她还没反应过来，谢重湖忽然起身，作为叩拜新朝天子的第一人，俯身跪地行了个标准的臣子礼。

袖儿啊，我的妹妹，我的皇帝陛下，生也好，死也罢，我永远做你的兄长。

我不信长生，但我愿你千秋不老，万寿无疆。