年夜饭有府中厨子筹备，不必谢重湖操心，他便与谢盈围炉煮茶，闲说些体己话。李照本也陪在旁边，但他心中震撼未消，尚不敢直视师父，不好意思在旁边杵着，遂飘去灶房帮厨了。

金陵的冬天不似北地那般要将人鼻子耳朵冻掉的严寒，而是处处弥漫着阴恻恻的冷意，像遭冰水浸过的棉被，重重压在身上，连正午的太阳也烘不干。往常坐在室内时，谢重湖常要在膝上盖条厚毯，腿脚才不至于冰凉，可今日不知怎的，在风中站过许久，不但没觉得冷，身上反而涌起绵绵燥热，嗓子也干得发紧，几句话的功夫便喝了一壶茶润喉。

二人正说着话，一女官进来通报，说陆鹤玄和言青溪回来了。果然，还不待她话音落下，远远便听一阵靴履飒沓，伴着陆鹤玄清亮婉转的笑声，与……呃，鸭子的叫声？

仔细听去，那鸭子像在骂脏话。

谢盈以为陆鹤玄顺道买了只鸭，闲来无事还要与这扁毛畜生吵上一架，便问：“今晚可是要炖老鸭汤？”

谢重湖起初不解其意，思忖片刻忽然恍然大悟，只觉哭笑不得，他清了清干痒的喉咙，无奈道：“陛下，那应该是……”

他话至中途，“鸭子”便自个儿扑腾进来——言青溪以咬穿陆鹤玄屁股的架势，一路撵着对方进来。“陆羽仙……咳咳……你有种别跑！”

“我没种！我就跑！灵王殿下救命！”陆鹤玄野猫般窜进里屋，一个滑跪出溜到谢重湖身前，紧紧搂住他的小腿。

谢重湖面色青白交替，生无可恋地闭上眼，假装自己是入定的老僧。

听见身侧一声刻意压低的轻笑，陆鹤玄偏头看去，这才发现谢盈也坐在旁边，便保持跪地的姿势，顺手冲她揖了一礼：“微臣拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

陆鹤玄如今只是六品算学博士，面见天子自然该行跪拜之礼，但此处无外人，谢盈不欲他被繁文缛节拘束，便赶紧让人起来。陆鹤玄也是个爽快人，麻利地拍拍膝盖起身，不等仆人搬来椅子，便一屁股挤在谢重湖身边坐下，还娴熟地将下巴颏搭上对方肩膀，一套动作行云流水，显然是熟能生巧。

谢重湖身上本就有些发热，又被陆鹤玄膏药似地黏住，额头立马见了汗，他轻嗽两声，忍无可忍地怒道：“陆、羽、仙！”

“哎——”陆鹤玄根本不看谢重湖的脸色，拖着长音甜甜地应了一声，俨然将对方当成一株茁壮生长的猫草。

“陆羽仙！”言青溪这时恰也追进来，本欲一脚踹爆陆鹤玄的屁股，却见谢盈也在场，刚抬起的腿迫不得已放下，他又咳嗽一阵，鸭子似地嘎嘎叫道：“咳……见过陛下……咳咳。”

谢盈惊喜道：“你的嗓子现在可是好了？”

言青溪失声是因过度使用言家秘术，遭到反噬，同谢重湖前些年受春风不渡侵蚀是一个道理，无法以医术治愈。如今仙道已死，没了龙脉的因果制约，兰月如想方设法配了许多药，终于妙手回春，让哑巴重新开口说话，就是暂时还说得不太好听。

“算是……咳，兰令官说……咳咳……”言青溪现在虽能说话，但嗓子仍不好受，像有刀片在刮，陆鹤玄于心不忍，也实在觉他叫得难听，便乐于助人地将话接了过来：“阿姐说还要再吃几个月的药，虽不能保证恢复如初，但至少不会鸭叫……嗷！痛痛痛！”

“你怎么还打人！真是好心没好报！”陆鹤玄抱着脑袋可劲儿往谢重湖怀里钻，活像只受惊的野猫，后者垂眸瞥他一眼，神色淡淡，暗自腹诽：不锤你，还留着过年吗？

言青溪恨得牙痒痒，白眼差点翻到天上，心里却觉和朋友们浑闹着，比在言家舒坦多了。早在搬离言家时，谢盈就给他觅了处宅子，但他懒得收拾，便一直住在谢重湖府上，但其实真要搬家也没那么繁琐，杂事不必他操心，都有仆役打点妥当，他赖在谢重湖这儿不走，怕的不是麻烦，而是落寞，今日回言家更是深有体会。

自从和家里闹翻后，言青溪便不与族中来往，但今日是除夕，不回去看看实在有些不像话，但一回去却发现，昔日同住一个屋檐下的亲人已是话不投机半句多，即便以他没心没肺的性子，也不禁生出物是人非、宾朋零落的感伤，闲扯几句场面话便逃跑似地离开了。

谢盈看几人嬉闹也觉有趣，又听陆鹤玄说言青溪的嗓子康复有望，遂喜道：“这样好，我先前还想着让你去颍川帮衬应琳呢。”

当初的汝南太守应琳，半骗半强被言青溪和兰月如掳上了“贼船”，却没成想因祸得福，新朝建立后官升一级，做上了豫州刺史。言家如今虽从朝中隐退，但在豫州仍有些根基，应琳是个守成性子，谢盈怕言家暗中使绊，他应付不来，便想把熟悉情况的言青溪派过去助他，先前一直没提，是顾虑言青溪无法说话，恐办起事来有所不便。

言青溪听谢盈这般安排，虽感意外却没有拒绝，眼见着朋友们都各有事做，他虽没什么大才，却也不好意思游手好闲。况且，他的两位“舍友”一日亲密过一日，简直如胶似漆，他怕自己再不走，哪天撞见什么不该看的，被拖出去灭口。

谢重湖见陆鹤玄始终有说有笑，猜他访母有果，便问：“今日可见着你母亲？”

陆鹤玄的回答却让他颇为意外，前者摇头道：“没有，母亲仍未见我。”

但话音落下，陆鹤玄又从怀中摸出两个平安符，摊在掌心，说道：“不过母亲叫人给了我这个。”

谢重湖拾起一枚仔细端详，说是平安符，其实就是个塞了香料的小布包，绣纹简单，针脚稀疏，一看就是不擅针线的人手缝的。

陆鹤玄摩挲着符上深浅不平的绣迹，面上流露怀念之色。“在我还很小的时候，母亲每年都要做两个，一个给我，一个给兄长。后来我离家拜师，兄长也大了，母亲深居简出，一心礼佛，就不再做了。”

其余三人听后皆默然。谢重湖将手中平安符还给陆鹤玄，却被对方推了回去，他不由奇道：“怎么？这枚不是给你兄长的吗？”

“兄长那枚，母亲做好后已在佛前贡过，叫人拿去烧了。”陆鹤玄将平安符放回谢重湖手心，合拢对方五指。“这枚，是母亲专做给你的。”

见谢重湖面露诧异，陆鹤玄解释道：“母亲不见我，却收了我托人转交的书信，我们的事，她知道。”

谢重湖闻言，惊讶之余不禁一阵脸热——既如此，陆夫人便是认下他了。

陆夫人的一生也算跌宕起伏，她出身高门，是大家闺秀，早年嫁入国公府，享尽荣华，又诞下两个儿子，夫妻之间亦琴瑟和鸣，相敬如宾，人人都赞这是一段难求的好姻缘。可霁月难逢，彩云易散，盛极而衰乃世间常态，或许陆夫人是个过于聪敏的女人，所有人都沉浸在盛夏的如火如荼时，她先一步听到了悲秋的风声，她或许犹豫过、挣扎过，却选择遁世看破，将余生交给青灯古佛。

果不其然，富贵正好，无常却到，一场欢喜终悲辛。

她从喧腾走入寂静，却希望儿子的后半生不必和她一样凄清。

“咳。”

正当谢重湖面红心跳时，言青溪意有所指地咳了一声，前者这才意识到自己的失态，又见谢盈笑吟吟地盯着自己，唇线抿成一条狡黠弧度，他本就发烫的脸顿时烧了起来，就连白净的耳垂也似要滴出血来。

言青溪简直没眼看，恨不得一出正月就去颍川赴任。

依照传统，年夜饭需有鱼有鸡，还得闷上一碗香甜软糯的八宝饭，谢重湖本也想这么安排，陆鹤玄却别出心裁，提议吃铜锅涮肉。

南方水运发达，物产丰富，天上飞的地上跑的水里游的，珍馐美味数不胜数，而北国，尤其是西北边陲，天也苍苍，地也茫茫，往北一步是千里冰封，往西一步是黄沙漫漫，连新鲜蔬菜都种不活几株，哪去弄稀奇好看的菜肴。

因此，当地百姓逢年过节并不兴做一大桌子饭菜，而是支一口铜锅，熬浓浓的汤底，把牛羊肉切了薄片涮进锅里，捞出来沾各种干料。一家人也不讲究尊卑，男女老少围着热腾腾的锅子坐成一圈，香喷喷的涮肉配烤得外酥里嫩的白馍，亦不失为人间美味。

陆鹤玄当初往凉州赴任时，也跟军中武官们吃过几年，凉州官吏还怕他这金陵来的公子哥吃不习惯，没成想对方还颇好这一口，更何况大家伙有说有笑地凑在一起，远比一人一张小桌子来得快活。谢重湖听他这样说也颇觉有趣，便让府中厨子提前备好食材与各式香料。

王都金陵占据地利，交通便易，食材的选择也大大增多，灶房不仅备了上好的牛羊肉，还将肥美的鳜鱼切成肉片，白嫩嫩堆了一大盘子，又把买来的活虾剥壳去头挑线，捣成肉泥捏了圆滚滚的丸子，并有滑溜溜的鲜豆腐，绿油油的小菠菜，粉嘟嘟的湖塘藕，水灵灵的脆山药，就连鸡鸭鹅掌也去皮洗净，剔光血丝，白花花地整齐码了一排，太阳一照，莹莹生光，宛如羊脂玉雕的如意，总之一眼望去赏心悦目，光是生着摆盘都勾得人食指大动。

陆鹤玄闲不住，自诩经验丰富的涮锅名家，举着长勺去灶房折腾汤底。言大少十指不沾阳春水，本和谢重湖等人一起坐着闲聊，但他嗓子尚未好全，闭上嘴是哑巴，张开嘴是老鸭，就连自己都嫌说话声呕哑嘲哳，讨了几杯茶便觉无趣，遂去灶房挑陆鹤玄的刺儿玩，美其名曰监视对方不要把灶台弄炸。