“你说的不错。”谢重湖温和望向面前的孩子，说出的话却让后者诧异，“但你要知道，日后即便你无罪，也会有人想杀你，而且想杀你的人不在少数。”

瑞玉疑道：“为何？还请殿下点拨。”

谢重湖轻抚对方的脑袋，他的手掌，触感和看起来相差很大，瞧瞧着纤瘦柔软，瑞玉却只觉有块冰落在头上，冷且坚硬，但无疑是亲切的。手的主人柔声道：“你再长大些就会明白，但你放心，我和陛下都不会让此事发生。”

“陛下。”谢重湖又转向谢盈，言语间不掩赞许，“此子才思敏捷、心性沉静，又临危不惧，我想不到其他考验的法子了。”

瑞玉的表现，谢盈当然是满意的，她的眼光一向很好。尽管心中早有决断，她却不急表态，忽问一直默不作声的李照道：“明远，你觉得这孩子如何？”

李照没料到皇帝陛下竟会问自己的想法，他知自己身为一介武将，虽是谢重湖的徒弟，但立储之事万万掺合不得，便巧妙地打了个哈哈，说道：“至少远比臣要强，臣十五岁拜师的时候还被师父和师父父欺负得团团转呢。”

谢盈听了眸中笑意更深，谢重湖则意有所指地轻嗽，嗔怪地瞪了徒弟一眼，李照讪讪一笑，心想现在不就欺负上了吗。

笑罢，谢盈起身站到瑞玉近前，正色沉声道：“我欲立你为储，你可否胜任？”

以瑞玉的聪敏，不难猜出身为一国之君的谢盈频频暗中接触自己一介孤儿的原因，方才其与李照的问答更将此事坐实。从无依无靠的孤儿到大昭的储君、未来的帝王，身份转变判若泥云，而瑞玉既没欣喜若狂，又不显得惶恐无措，他依旧安静地站着，眉心微微蹙起，像是真的在思考抉择。

谢重湖见状不由浅笑，心道果真还是个孩子，虽沉稳但远谈不上城府深重。瑞玉显然没意识到，谢盈看似询问他的意见，却只不过是借此再考验他一番，这个储君当与不当都非他所能决定。

思及此处，谢重湖望向瑞玉的目光愈发柔和，像轻轻叹了口气——一旦和那把炙手可热的椅子绑在一起，他今后的人生就必然不会轻松，命运从不偏袒谁，自以为得到眷顾，却早在冥冥中被攫取了报酬。谢重湖不着痕迹地活动隐隐作痛的左腿，唇角弧度弯得有点不知好歹，介于小满和无奈之间——于他而言，这买卖还不算亏。

沉吟良久，瑞玉向谢盈长揖一礼，只答了五字：“任重而道远。”

谢盈将对方的反应尽收眼底，眼角眉梢满是欣慰笑意，她将身前的孩子扶正，同样回以五字：“路远犹致之。”

——也正是十六岁那年，陆鹤玄祖父的寿宴上，景云公主对她名字的另一重解释。

瑞玉稳重不假，闻言仍抿紧了嘴唇——谢盈这般表态就是真正认可他了。他正要行礼谢恩，却听对方又道：“兄长，这孩子如今还没有大名，你给取一个如何？”

谢重湖当然明白谢盈此举的用意，后者想借取名之机让他与瑞玉结个善缘，一来他日后可多多教导辅佐，二来也让这孩子心存感激，往后与他亲近。因此，谢重湖也不推就，思索片刻道：“珪者，瑞玉也。这孩子乳名既唤’瑞玉‘，大名不妨就叫‘谢珪’吧。陛下以为如何？”

谢盈将这二字仔细念叨几遍，展颜道：“好名字。”

而后她又抿嘴眯了眼谢重湖，笑对瑞玉道：“还不快谢过你王叔？”

瑞玉——谢珪听了立即依次拜过今日新添的两位长辈，谢恩时已谨慎地改了称呼：“儿臣叩谢母皇，叩谢王叔。”

谢重湖忙拉谢珪起来，却暗暗瞟了谢盈一眼，心中百感交集——真是岁月不饶人，他竟然已到了被人叫叔父的年纪了。反观谢盈，她年岁比谢重湖还要小，却丝毫没有凭空多了个十岁儿子的尴尬，视线从谢珪移至李照，忽然道：“明远。”

李照再度被点名，立即正了神色，抱拳道：“臣在！”

谢盈道：“我很快就会下诏将他收为皇嗣，这期间还请你留在慈幼局，暗中保护他的安全。”

李照沉声应道：“是陛下！臣定不辱使命！”

“还有一事。”谢盈打量一遭谢珪略显单薄的身板，说道：“日后我将这孩子接回宫里，希望你能教他习武，身为储君，虽有侍卫护持，但终要有自保的手段。”

李照单膝跪地，恭声道：“臣定竭尽所能，倾囊相授。”

谢盈颔首，复对谢珪道：“为了你的安全，今日之事，我下诏之前，断不可声张，明白吗？”

“请母皇放心。”谢珪用力点了点头。

此行目既已达到，谢盈便与谢重湖一道从慈幼局的后门离开，早有辆宽阔却不惹眼的马车等在墙边。女官静修扮作婢女，早在此地等候多时，见那两人出来，忙迎上去，微微低头见礼：“陛下，灵王殿下。”

谢盈摆摆手，道：“回宫吧。”

马车上，不同于谢盈的安闲，谢重湖眸光深敛，一路低首沉吟，前者见他若有所思，便道：“兄长可有什么顾虑，尽管直说。”

谢重湖习惯性地轻轻揉捏膝盖，眉心不展，却非因关节咝咝啦啦的酸麻，斟酌片刻，他道：“陛下打算如何解释那个孩子的来历？他资质固然很好，但说服百官接受一个没有背景的孤儿当储君，恐怕有些难度。”

“这你尽管放心，我早有准备。”谢盈莞尔，边说边指了指天。

谢重湖恍然：“尘家？”

谢盈道：“没错，尘月曙很早前就与我说过，今年临近冬至时景星将出于皇城上空。”

自古以来，立储等国家大事往往与天象相关，这也是谢盈当年对尘家网开一面的原因之一。谢重湖固然感慨于谢盈的未雨绸缪，却仍不十分放心。“可单凭景星或许不够，景星虽为祥瑞之兆，但代表的意向过于宽泛，引申到储君恐有牵强。”

谢盈微微一笑，只道：“事在人为。”

点到为止，谢重湖见对方胸有成竹，便不再多问，毕竟以谢盈的谋略，他能想到的，她只会想得更多、更周全。

五日后，果然如尘月曙所言，景星出于太极殿上空，百官皆以此为宁光帝贤德圣明之兆。然而次日朝会，慈幼局的官吏却奏报了另一件奇事，说是景星出现的当晚，慈幼局收容的一名孤儿的居所，檐角竟有甘露垂下。

宁光帝听闻此事十分重视，当时便与近臣同去慈幼局一探究竟，果然见所言非虚。翌日，钦天监监正奏报，甘露乃天赐之礼，此子乃上天感念圣上有德，特赐予大昭的储君。朝中对这一说辞态度各异，灵王殿下却力排众议，请求皇上将这个孩子认为皇嗣，并接入宫中培养，若真为有才有德之人，日后倒真可以考虑立为储君。

宁光帝欣然采纳了灵王的建言，很快下诏将“甘露之子”接入宫中，并赐名“谢珪”。朝中明眼人见皇上与灵王这般雷厉风行，也隐隐猜出其中玄机，但与先周世家把持朝政的局面不同，如今大权尽在皇上之手，虽有零星质疑的声音，却无法动摇宁光帝的决定。

如此，冉冉升起的王朝，后继终有人矣。