临近年关，天总是低压压的，像蒙在纱布里被灯映出柔光的白玉，一辆驴车迎着北风进城直奔荣国府后门。

门边上守着的人早就认识刘姥姥了，都上前帮忙把果蔬搬下来送到厨房里去。“姥姥来得早。”

刘姥姥笑道：“多亏大爷奶奶们了，平儿姑娘在没在家？”周瑞家的微微抬眼道：“在呢，你进来找便是。”刘姥姥哪里敢，站在一边等着小丫环去通报。

平儿很快就来了，热切地拉着她的手说道：“你来的正好，这几日老太太嘴里没什么味儿，新鲜的菜做上去看成不成呢！”

刘姥姥连着念了好几声佛，双手合十愿贾母能进得香一些。凤姐抱着巧姐儿坐在榻上牙牙学语，刘姥姥进来拜了拜，巧姐张开手要她抱。

凤姐道：“她的名儿是你起的，和你亲近呢。”刘姥姥笑道：“这便是我的福气了。咱们那里说乡下人收了庄稼要吃新米的，我收了一袋子来，虽然比不上什么金贵的绿米红米，却是最有用的，能保着身体康健。”

凤姐惊叹道：“还有这样的说法？劳烦姥姥还记挂着，那我便收下，老祖宗那边先送些去，剩下一点每日熬些粥给大姐儿吃。”刘姥姥道：“若是吃着好，来年丰收了我再多拿些，自家种的吃着放心。”

平儿上了两盏茶，凤姐左右看看问道：“这回怎地板儿没来？”刘姥姥笑道：“孩子爹妈在家守着，便没有带了来。”

凤姐道：“巧姐儿就爱和这样大的孩子玩，年纪小的她不愿意，姑娘们又玩不到一处。往后你来之前递个话，我叫人去接你，你好带着板儿来。”她低声道：“家里买的还不如你们送来的。今夜我有事情，家里这些人多数要带去，二爷又睡得沉，请姥姥帮忙看着孩子。若是旁人来了，只说我不在家便是。”

刘姥姥忙点头答应，她掂了掂巧姐说道：“孩子平日里吃些什么？怎地清瘦许多？长高了，也更漂亮了。”

凤姐叹了口气道：“怪我，怀着她便争强好胜。如今好许多，但也总是生病。前阵子着凉了，只用汤药补着。”

刘姥姥摇头道：“这可不成，大人熬一熬兴许没事儿，孩子可不能，温水、鸡汤都要多吃。最是病时要将养，肉末稀粥，还吃些清淡菜。我还带了二三个鸡子，等她好了每日吃上一个，吃不了也不勉强，姥姥家里喂鸡呢。”

凤姐想起家里有人若是生病了便先饿两顿，吃了药便睡下，等好起来才用饭。这个法子若是男人还好些，身体弱的怎么熬得住呢？她点头道：“是这个理，我听姥姥的。”

众人都在贾母屋里陪着说话，贾母回过神来不见凤姐忙问鸳鸯，玻璃笑道：“奶奶家里来人了，说是刘姥姥来了，那边才送了一袋子新米给老太太补身子。”

贾母戴上眼睛仔细看了还带着乳白尖儿的大米，笑道：“这便是她们的说法，吃新米身体好。难为她这么大年纪了还记挂着我们，辛苦种了一年的庄稼送这么多来。”

鸳鸯笑道：“缘来缘去福进福出，老太太待她好，她自然也想着老太太。”贾母最爱听这些，也觉得刘姥姥是她的福缘，立刻说道：“快请了姥姥来，今儿在这边吃饭。四姑娘的话儿也催催，别叫她一趟一趟来了还没有。”她又拉着鸳鸯的手叮嘱道：“回头你替我送送她，她们种这些艰难。”

凤姐听了小丫头的话笑道：“我就说你是有福气的，你来了巧姐儿也能好了，老太太也高兴了。快快收拾一下，咱们那边问安去。”刘姥姥哪里用得着收拾，拍拍身上的灰尘，又顺便抹抹脸显得体面些便是。

贾母搂着积极的宝玉说话，他拍手笑道：“这会子好了，刘姥姥来了又有故事听了。”黛玉别过脸去嘟嘴：“我也爱听，只是那个红衣女鬼也忒惨了，凭什么作恶的人便活得好好的？”

湘云拍拍她的手臂宽慰道：“怕什么！人在做天在看，难道他不会死么？好歹女鬼去投胎了，下辈子能好好生活。至于那个男人，哼，就变成一只猪被姥姥家杀了吃掉。”

迎春看着邢岫烟李绮李纹疑惑的表情，笑道：“姥姥是家里的远亲，她年纪很大了但是见识广，有许多新奇的小点子呢！”宝琴也来了兴致，说道：“太好了，我也去过很多地方呢！不知道她是怎样的一个人。”

贾母看着她们兴高采烈地讨论，看来是都爱听故事，她心中越发强烈地要留刘姥姥再住几日。

刘姥姥进来便看见一群年轻姑娘，个个都美丽无比，她低着头问安。

鸳鸯陪着贾母，翡翠把她扶起来，贾母道：“我这些女孩儿都喜欢你，非要吵着听故事。”刘姥姥满脸笑，说道：“这便是老祖宗的好心肠，姑娘们都和你一般软和良善呢。要不然我这些粗话便是跟着到了地底下也没人知道。”

凤姐笑道：“便是我那小小的闺女也喜欢姥姥说话，老祖宗也爱，我们啊，也跟着爱听。”鸳鸯摆了凳子，贾母问些庄上的事情，刘姥姥一一答了。