晴雯叉腰笑道：“你这扁毛畜生，雪雁早出去啦！”袭人麝月帮着接下蓑衣，宝玉迫不及待往亭上走来，黛玉手下音弦不断，嘴角淡淡含笑。

一曲终了，黛玉停手笑道：“想什么呢？”宝玉忙道：“妹妹好手法，听完倒叫我全身通透了。”

这些时日两人皆不得空闲，宝玉日日守着贾母贾政，黛玉原想亲身侍奉，可凤姐劝她先顾好自己，贾母也不叫她近身，这才作罢。

宝玉左右看看悄声道：“我使唤茗烟递了信来，你可知道？”黛玉点点头，这些内情是茗烟亲手交到紫鹃手上的，旁人只会觉得是小夫妻间的情趣儿。

黛玉摇头道：“虽说上头没有这个意思，可外面并不太平。”

柳湘莲喝多了还随口说了一句战事又起，海疆也不太平。宝玉都对黛玉一股脑儿说了，黛玉低头沉思道：“老祖宗这病怕是不能好了。这一脉都叫人不放心，若是胜了便是大功一件，还能缓上一缓，若是败了……”黛玉手心不由得攥紧：“也许是你，也许是女儿家，总归落不到好。”

宝玉微微一震，轻轻掰开她的掌心双手交握，认真说道：“若是我还好些，我只怕是姐姐妹妹们。”黛玉实在聪慧，他历经世事才堪堪跟上她。宝玉比任何人都清楚另一个女儿家是谁，他从前也历经过战事，是他总比是探春好。

黛玉想了想说道：“老祖宗下月好转，等到了中秋便能推脱身上不好，省去些明面上的宴席。爹爹说王公贵族牵扯不断，其中的利益比性命还要高贵许多，我现下也不能知晓还要如何了，一时半会也难以拿出主意。”

宝玉紧紧拉住黛玉的手缓缓贴在脸颊边，忙说道：“多亏了妹妹，已经帮了家里大忙了。”他指了指天上，小声道：“喏，允了老爷和大老爷侍疾，母亲那边也来了娘娘的消息，咱们家渐渐与其他人隔开，便是遭了不测，咱们也能回金陵去。”

他越说越高兴，凑到黛玉面前装作苦思冥想：“还好我早早买了土地屋宅，嘿，这下有了用处。咱们两个也不去祖宅了，住到苏州去吧！嗯，不成不成，咱们跟着姑父住去？哎，老祖宗定然是喜欢金陵的，你想去哪？我都跟着你去。”

黛玉抽回手，白了一眼道：“我自然是住冬日里杨柳还嫩绿的地方去。”宝玉面上讪讪，咧开嘴笑道：“妹妹可不能生气啦，我真是带了草环回来的。现下林姑父也平安到了，还寄信来说一切都好。”黛玉不理他，起手又弹一曲。

宝玉靠在摇椅上看着她入了迷，安宁和悠闲包裹着他，叫他周身都放松下来。

眼前是最喜爱的人，耳边是袅袅的琴音，鼻尖萦绕着幽香，手边有他常吃的点心和玫瑰露，疲累许久的身心如水中戏莲的锦鲤般放松。

寻常七月上旬荣宁二府便络绎不绝，今岁贾妃病重未愈，贾母又才好，许多人家都不便来打搅，只打发管家送来了孝敬礼品。

直等到八月初三贾母生辰，北静王府南安王府并几个交好的世家相伴而来。北静王妃常年病痛缠身也乘车上门拜访，贾母无法再拒，换了衣裳携邢夫人王夫人在门口接见。

南安王爷和北静王爷均往宁国府去，贾赦贾政贾珍贾琏等陪伴左右，贾母等人将两位王妃和几位诰命夫人请入大观园。

左右分席设宴看戏，南安王妃笑道：“还记得往年听了一出《豪宴》，那伶人可还在？”尤氏上前回道：“家中从俭，前些日子把她们送回家去了。”南安王妃又问：“宝玉在何处？”贾母笑道：“这孩子孝顺心善，替我去大觉寺念佛经，眼下还未回来。”

北静王妃笑道：“谁人不说老太君会教导子孙，便是林姑娘的美名，我家王爷也时常念叨呢！”南安王妃忙道：“林姑娘便是江南盐课林老爷的千金吧？”贾母微笑道：“这孩子的母亲早早离我而去，我思念亡女不能食寐便接了她来。”

南安王妃笑道：“我当年见过府上姑娘一面，那是个风华绝代的才女。今儿天色也好，把府上姑娘们请来见一见，光咱们几个听戏也不热闹。”

说话间玻璃上前回禀：“宝玉回来了。”贾母推辞不得，说道：“便叫了宝玉来罢！”北静王妃淡淡道：“我生得晚，风华绝代也好，远近闻名也好，总归要亲眼看一看。老太君，你叫了府上的姑娘们来罢！”

凤姐浅笑上前，贾母心中较量一番，握紧她的手道：“你叫平儿跑一趟。两个玉儿，另外再叫上你三妹妹和宝琴丫头。家里几个姐妹服侍我过了病气，这样的天，浑身热嗒嗒的不舒服。”

凤姐了然，扶着平儿的手往另一边花厅去。