正如黛玉所说利益诸事，宝玉与几位好友相谈归来便听见有人来禀告：南安王与北静王的家眷同几位诰命夫人一并到了园子里。他心中警铃大作，立刻便问道黛玉在何处，撒开腿往园子去。

凤姐来到小花厅，迎春探春惜春黛玉几人坐在一起看戏，她上前拉着探春说道：“那头请姑娘们略去坐一坐，老太太说如今天气热，若有个什么头晕脑胀的便不必去了，省得失了颜面。”探春定定地看着她，笑着问道：“太太叫我去了没？”

平儿笑道：“老太太叫姑娘去呢。”探春了然于心，拍拍凤姐的手臂道：“凤嫂子来来去去地多麻烦，我与姐姐妹妹去便是了。二姐姐小妹子几日前中了暑，我还送去薄荷香叶呢！”凤姐垂着眼浅笑道：“这般也好。”

水晶搀着迎春愣愣起身，惜春也跟了凤姐径直回暖香坞。

宝玉紧赶慢赶追上探春一行人，黛玉穿了霜色圆领大襟衫俏生生地立在翠竹流水边，绢色的金蝶戏绣兰马面裙摇曳生辉。她停了两步轻摇罗扇等宝玉，见他脸庞挂着汗珠，又拿了水蓝帕子为他擦拭。宝玉握紧她的手道：“可是北静王妃叫你去的？”

黛玉微微摇头道：“不过见一面，你何苦累成这样。”宝玉回想到从前佳人魂断便心如刀割，更有北静王其心可昭，只愿与北静王府分割开再也不见才好。他含笑道：“我与你同去。”黛玉想了一想点头答应，两人携手相伴而去。

探春宝琴宝玉黛玉四人一同来到园中，见面便是问好让座。南安王妃笑着对贾母道：“这几个一看便如水葱似的，都是好的。”她又拉着黛玉宝琴上前，仔细询问年岁经历。

贾母也笑道：“她们小姊妹病的病弱的弱，还有不爱说话不愿理人的。我还有一个外甥侄女儿，你一定认识，是叫湘云的。这孩子也古灵精怪，一转眼也到了待嫁年纪。”南安王妃笑着摇头道：“我晓得的，老太君也不多留两年，这样好的模样！”

南安王妃拉着探春夸了又夸，宝玉上前躬身行礼，她又冲他招手：“这样好的孩子们，都叫我不知道如何夸赞了。宝玉，我从前见你的时候，你还小呢，现下也定了亲。我还说要为你做媒呢，不过那都是往年的玩笑话了。”

北静王妃笑着指了宝玉黛玉道：“这便是一对儿了？”贾母笑道：“我这些孩子都好，他们两个也好。”宝玉羞涩地埋在贾母怀中，偷偷去看黛玉，黛玉轻笑掩面。

北静王妃起身拉着黛玉上下仔细打量，勉强笑道：“怪不得……真是个柔顺的美人儿。”黛玉含笑不语，轻轻把手抽回。北静王妃又问道：“可曾读过什么书？”她拍了拍额头道：“我病糊涂了。你父亲是前探花郎，母亲又是才女，便是不会的也都会了。”

黛玉道：“我自幼得父母教习，看了常见的书经。”北静王妃停了话，只是看着黛玉出神。宝玉时刻关注着，只觉得奇怪却又说不上来，贾母见他盯着北静王妃月白色的裙摆，便唤他坐在自己身边。

南安王妃身边早有人捧了礼物出来，她拉着探春嘘寒问暖，随手褪下腕上的碧玺点翠十八籽戴在探春手上，贾母忙道：“她年纪太小，当不得这个。”

探春也摆手推诿，南安王妃笑了一下便说道：“长辈赐不可辞。中秋佳节若是出门去，顺路来府上说说话。”

北静王妃见状也叫人送来四样礼物，拔下发间的翡翠金簪放入其中一份道：“送去给林姑娘。”她提起嘴角道：“林姑娘定是个极温婉的女孩儿了，这根翡翠金簪色青养目，倒与你的珍珠簪相配。”

黛玉心头轻跳，上前叩首拜谢，宝玉跟着深深躬身，大声道：“多谢北静王妃赏赐。”

贾母含笑，南安王妃便说疲累告辞，北静王妃也道身上不好，众人送至门口才返回。

费了一天精神，贾母也懒得再去操持，凤姐对外都道俱不见客。鸳鸯请了探春黛玉一齐往贾母房里去，宝玉正在潇湘馆生闷气，一步也不愿意离开黛玉，故而也跟来。

探春坐下后便对着腕上的手串凝神，宝玉拳打污浊空气脚踢香炉生烟，一把抓起翡翠金簪往软榻上投去，黛玉劝道：“你何苦拿死物出气？”贾母手指微动，把宝玉叫到身边安慰道：“你妹妹不愿，便是天王老子来了也不能勉强。”

邢夫人眼馋道：“王府就是贵重些，出手也阔绰。”贾母闭眼不言，又听见王夫人问道：“王妃这是何意啊？”宝玉道：“海疆吃了败仗，在咱们这样的人家里头挑王妃呢！”

王夫人惊喜道：“这可是好事儿啊！咱们家也有王妃了，宫里有娘娘，外头还有王妃，真是好极了！”若是从前，贾母凤姐也要喜不自胜的，可如今历经多遭，这送上门来的好事多半是坏事儿。

贾母怒道：“便是老爷答应了，我也不答应！”王夫人还沾沾自喜，赵姨娘仗着贾政常常跑到她面前作威作福地膈应，黛玉又是贾敏之女，叫她们去做了王妃，这个家就都由她一个人做主了。可贾母这般说，王夫人蔫蔫地坐在原位，哪里还敢有半分喜悦？

宝玉咬着牙恨恨道：“那北静王爷从来都不安好心，北静王妃也不愿意平白多个女儿家，有什么好的？况且海疆什么爪哇国波斯国，光是赶路都要三月半载，去了那鬼地方还能有性命吗？”

探春的泪水毫无预兆地落了下来，她打定主意起身，扑腾一声跪在地上，磕头道：“求老祖宗给出个主意，孙女便是一辈子不嫁人或是搅了头发做姑子去，也不愿那样的去处。”