丝绸大户陈老板的夫人自缢而亡。

死后怀里揣着一本账簿，记录了陈老板暗中与人的金银来往，其中提到了几笔捐给灵净寺的香火钱，账本上却写着支给了林知府。

周从筠将账簿放在案几上，由林知府亲自去看。

林知府迅速接过账簿一看，目眦欲裂，颤声道：“相爷，下官绝没有收过这些钱财，相爷明察！待下官仔细审问陈老板，定要问清楚他为何要构陷下官。”

“将人提至堂前，本相亲自审。”周从筠简短的一句话，止住了林知府的话头。

陈老板刚至堂前，便听闻了夫人已故的消息，悲痛欲绝。

林知府站在一旁，异常焦躁，不等陈老板缓和情绪，就接连问起那账簿的由来、与陈夫人有何关系以及为何账簿中要构陷于他。

陈老板几度捶胸顿足，颤颤巍巍地拿起那账簿一看，便大惊失色，他胡乱往后翻着，直到翻完整个账簿，又着重查看特殊的几页，见与记忆中的有细微差别后，猛地呼出一口气。

陈老板一下子目光呆滞，似是认命了，手一松，账簿重重跌落下地。

他又哽咽着叹了一口气道：“草民认罪，草民伙同马匪及灵净寺住持，私挖金矿，又将部分金矿孝敬林知府，在林知府的庇佑下转移金矿，草民全都认！”

“你！你胡言乱语！本官何时收过你的贿赂？又何时庇佑过你转移金矿？来人，杖责三十！”林知府气急败坏的样子不像是假的。

周从筠淡定地看着这一幕，出声打断道：“除此账簿，可有证据？否则，污蔑朝廷命官，你可知该当何罪？”

陈老板斩钉截铁道：“草民有证据，草民家中有与马匪、林知府的往来信件，放置在拙荆的首饰盒底层中，大人可差人去搜。另孝敬给林知府的金矿不少，想必林知府来不及转移处置，倘若在林知府家中搜查，兴许能搜到。”

“你！你污蔑本官，该当死罪！”林知府指着陈老板吼道。

周从筠示意侍从去搜查，让衙役暂时将林知府同陈老板分开，待搜查到证据再作定论。

而后，衙役又将账簿递给了周从筠，他细细翻看刚才陈老板着重看过的那几页，揣摩其中深意。

似乎没有什么异样，除了记录贿赂林知府、打点灵净寺僧人、让利给马匪之外，就没有别的什么了。

但没有异常才是最大的反常，不然陈老板因何至此。

若只简单介绍了这几笔，陈老板何故将所有罪名都认下，还偏要咬死林知府也参与其中。可林知府的样子又确实像不知情。

周从筠想到他刚来玄清城时，侍从呈给他的以林知府为首的一众官员的贪污钱财及所做恶行，其中并未提及有任何金矿往来。

哪怕不知林知府与哪些人勾结，可金矿等实物又不会长腿，侍从定然不会查不出来。

因此，在勾结贼人、转移金矿这件事上，林知府或许是被冤枉的。

周从筠抿茶的几瞬，思绪千回百转，但他不露声色，等侍从将证据带回来再说。

堂内终于安静了片刻，又听见衙役来报，说宫里派来的曹公公到了，奉命接替翟文的江南织造局总管太监一职。

这曹公公是东厂的人，干爹是司礼监秉笔太监，但他似乎并不得他干爹的青眼。

江南制造局总管太监一职，虽品级不高，却掌管对外丝绸贸易等事宜。

宫中的人手伸得太长，想左右地方职权，为了这个位子都可以斗个你死我活。

周从筠当然清楚这些人的心思，也更清楚是当今圣上默许了他们的明争暗斗。

脚步声传来，不紧不慢，曹公公一进了堂内，便对着周从筠行礼，打了招呼：“相爷。”

他又侧身向林知府示意，对跪在一旁的陈老板视若无睹，更对堂内发生的事漠不关心。

曹公公简述了自己奉旨接任翟文的事宜，对周从筠和林知府说话都很客气。

林知府本以为曹公公说完便会辞别，前往江南织造局，便与他随口闲聊了两句。

哪知曹公公似乎半点都不急，插科打诨地问着今日提审的事宜，林知府左右也无事，便将一些大致的情况说与曹公公听。

曹公公时刻保持着那微微的笑意，绝不让话掉地上，就这么跟林知府聊了半天，直到侍从搜查到了证据回来。

“相爷，确实在陈夫人的首饰盒底层中找到了这些来往信件，亦在林知府家中密室查到了部分金矿。”侍从禀报完，便将信件呈了上去，衙役将搜到的金矿抬了进来。

若是柳云岚在此，定会发现这些信件上的笔迹，与之前金女在那怪人的藏身处搜到的信件字迹几乎一致。

周从筠又将从前林知府批示过的文书拿来比对，字迹确实一致。

他抬头看向林知府，那意味不明的眼神看得林知府毛骨悚然，沉默了一瞬，才说：“林知府，你亲自来看。”