理智告诉她，只要自己露头的话，她和春桃今日都难逃一死。

可再清醒的道理……也抵不过眼前剜心的画面。

那丫头从小跟着她，性子软，胆子小，偏生骨头硬。当初她带着嬷嬷和春桃一同来到河间，如今嬷嬷不在了，这一路风雨也就只剩春桃始终陪在她身边。

这些日子在慈济寺，她昏沉难起，全靠春桃一步不离地照料，从前爱哭怕事的小姑娘硬生生被逼着扛下了所有苦。

只一眼，她便心疼得喘不上气。

为首的人站在院心，目光缓缓扫过四周，声音不高不低，恰好能传入暗处：“沈大小姐，你的人在我们手上。你肯出来便罢，不肯出来的话我们就在这儿等，等到你想通为止。”

他顿了顿，又淡淡道：“你尽管躲着让这丫头替你受着，你躲得越久她受的罪就越多。我们等得起，就看她扛不扛得住了……”

春桃闻言猛地抬起头，慌乱的视线扫过院内每一处幽暗角落。她无声张望着，强忍着惊惧不哭不闹，心里只有一个念头。

小姐，千万不要出来。

沈元曦躲在阴影中，心里掂量着利害。这些人的目标从来只有她一人，春桃纯属无辜受累。如果她一直藏匿的话，待到众人耐性耗尽，春桃必死无疑。可若是她主动出去，所有压力都会落在她身上，春桃尚且能有一线生机。

这是她拼了命也要护着的人，哪怕只有一点可能，她也必须赌。

她回过神来，轻手轻脚地从后窗翻回卧房，又走出房门踏入院中，最后停在了四人面前。

春桃看见她的瞬间彻底慌了，拼尽全力挣扎，嘶哑哭喊道：“小姐不要——快跑！你快跑啊！”

身旁黑衣人立刻上前，反手一巴掌甩在她脸上后又捂住了她的口鼻，彻底封死她的声音。泪水漫上春桃的眼眶，眼底只剩绝望。

沈元曦看向为首那人，冷冷道：“我出来了，你们放了她。”

那人冷眼打量着她，默然不语。

“她是看见了你们，你们自然怕她出去乱说，找人来追。”沈元曦说，“可我是她的主子，我让她绝口不提，她就绝不会对外吐露半个字，更不会擅自跑出去报信。只要你们放了她我就马上跟你们走，绝不反抗，也绝不耍半点花样。”

那人盯着她审视良久，忽然低笑了一声：“沈大小姐倒是明白人，可惜——”

话音未落，他抬手示意身后之人。

一人快步上前，手起掌落，狠狠劈在沈元曦后颈。她的身子突然一软，眼前一黑，就这么被人扛上了肩头。

春桃被绳索缚在树干上，只能挤出细碎的闷响，还有一丝血顺着她的嘴角慢慢流出来。

扛着沈元曦的黑衣人快步冲向院墙，同伴紧随其后，利落翻身上墙。最后一人仍捂着春桃，抬眼望向墙头道：“头儿，这丫头……”

墙那头的声音冷了下来：“她刚才那番话听听便罢，人都在咱们手里了还跟她讲什么条件。这丫头亲眼见了咱们，留着就是祸根，了干净最省事。”

留守的人不再犹豫，抬手挥棍落下。

一声闷响过后，春桃微弱的声音戛然而止，绳索仍缚着她，身子软软地垂挂在树干前，头颅歪向一侧，鲜血顺着发丝慢慢渗出滴落在地面。

黑衣人探了探她的鼻息，确认没了气后才翻身越墙。几道利落的翻落轻响过后，院内彻底归于死寂。

惨淡月光倾泻而下，孤零零照着枯树下蜷缩的身影和地上那一滩不断晕开的血色。

墙角阴影里，石头僵在了原地，他整个人已经彻底发懵，眼神空洞地看着院中，久久回不过神来。

那些人刚翻墙进来时他就看见了。只是他藏身的地方离得近，只要稍微一动肯定会被发现，根本没法跑出去喊人。

他只能缩在暗处，眼睁睁看着所有事发生。

直到墙头风声散尽，四周再无半点人声，他才跌跌撞撞地从阴影里爬出来。

他爬到枯树干边，颤抖着伸出手探向春桃的鼻息。指尖触到的只有一片冰凉，全然无半点生机。

石头整个人彻底吓坏，大颗大颗的眼泪砸落在地。他胡乱抹掉脸上的泪水，用尽全身力气扯开嗓子嘶吼：

“来人——来人啊——春桃姐姐出事了——”

尖锐的喊声刺破深夜的静谧，转瞬之间，寺内各处亮起跳动的火把，纷乱急促的脚步声从四面八方飞速涌来。

石头伸手想去护住春桃额间渗血的伤口，可温热黏腻的鲜血源源不断地流出，一滴滴地砸落在他的肩头。