“声东击西。”他语速极快，断句锋利，眼底压着极致的戾气，“可他们声的不止一处东，击的也不止一处西，这是三面设局。”

“周显宗烧料场是为了保崔景安，可他自己还留了后手。”

赵简心头一震：“大人是说劫走沈姑娘的也是周显宗的人？”

“不然？”

谢瑾琮抬眼扫去，只这一眼，压迫感铺天盖地，赵简顿时不敢再多言。

“崔景安自顾不暇，陈瞻也不屑做这等蠢事。”他顿了顿，像是在说服自己，又像是在把那些不敢深想的念头压下去：“只有周显宗他已经是一个死人了，死人什么都不怕。”

赵简心中一凛，顿时就明白过来了——周显宗知道自己跑不掉，偏不肯就这么认栽，临死还要疯咬一口。

他抓了沈姑娘，打的就是最歹毒的主意。

永宁侯嫡女落在他这种亡命之徒手里就是现成的筹码。追兵不敢轻易动手，真被逼到绝路时还能换自己一线生机。

更要命的是——

如今在河间，大人握着钦差王命，说一句便是铁令，生杀决断全在他手里。周显宗真要搏一条生路，能用来牵制大人的也就只有这么一个人。

赵简偷眼瞄了眼谢瑾琮一下，只觉得他家大人此刻冷得骇人，周遭烈火滚烫，却半点暖不透他周身冻人的寒意。后面的心思他半个字也不敢在心里多转。

周显宗在河间经营五年，眼线遍地。如果他早就瞧出大人对沈姑娘的不同寻常……

不等赵简多想，谢瑾琮已然沉声发令，带着不容置喙的急迫：

“传令下去，把所有城门封死。无我手令，一个人都不准出城，马车牛车但凡能藏人的全都给我仔细搜。”

“是！”

“再派人去码头把所有船只看死，周显宗真要逃，走水路比陆路快得多。”

赵简领命转身，谢瑾琮又把他叫住。

“慈济寺那个叫石头的孩子你亲自去问明白，劫走人的那伙人往哪边去了，穿什么衣，有什么异样，问完立刻回来报我。”

“是！”

“再去府衙提刘裕。你同他说，想保家里人平安，就把周显宗这些年藏过的地方，一处处全写下来。他替周显宗办了那么多脏事，退路总该知道几条。”

“明白！”

赵简紧张不已，他比谁都清楚沈姑娘在大人心里是什么分量。谢瑾琮外表看上去调度有序，可这一道道密令快得毫无停顿，早就已经泄了他心底的溃乱。

他上马正要驱行，一回头见谢瑾琮也准备动身。

“大人去哪儿？”

夜色沉沉，遮尽星月。

谢瑾琮静坐马上，目光遥遥望向北方浓重的黑暗。

周显宗自身逃亡，必走南边码头。可他带着一个昏迷虚弱的女子，辎重拖累、行动受限，绝不敢走通衢大道。

人是筹码，周显宗不会伤她，这一点谢瑾琮看得清楚。对方既然敢掳人，就是算准了他会追，也吃准了他的软肋。

他终于明白，这场祸……由他而起。

是他藏得不够好，是他太过自负。些许心意被人窥破就成了对方刺向他最锋利的刀，硬生生将无辜的她拖入这场滔天祸局。

他本只差一步就能了结一切，不料今夜两处要地突发变故，竟就这般轻易分了他心神，百密一疏，独独漏了最该护的人。

她大病初愈，本该安稳静养，又哪里经得起这般惊吓颠簸，经得起这群亡命之徒的磋磨？

周显宗盘踞河间五年，北边群山连绵，密林深谷，荒垒山坳无数，全部都是舆图不载的隐地，恰好是绝佳的藏身之处。

谢瑾琮握紧了双拳，刺骨的寒意蔓延全身。

他能算透周显宗的算计，却算不透那些亡命之徒的底线。一旦她失去了利用价值，那群疯狗会对一个手无寸铁的女子做出什么，他连想都不敢想。

“北边。”谢瑾琮终于开口，嗓音沙哑暗沉，“我去北边。”

赵简重重点头，随即也策马而去。

谢瑾琮双腿一夹马腹，骏马扬蹄冲破黑夜，直奔向北方群山。

夜风凛冽，肩头的旧伤被刮扯得隐隐作痛，伤口早已反复崩裂渗血，他却浑然无觉。

所有的算计权衡此刻都抛在了脑后，他只知道是他连累了她，纵然怕方向有错他也只能赌……赌自己赶得及，赌她能撑住，赌他能把这桩因他而起的祸事亲手了结，再把她完好无损地带回来。

蹄声渐远，他的身影消融在深山夜色之中。而身后的烈火熊熊燃烧，却也烧不尽谢瑾琮满心翻涌的悔恨惶急。