河间府城西，清音茶楼。

马车停在巷口。云岫先下了车伸手要扶陈玥，陈玥只抬手示意不必。落地时她的脚踝微屈卸力，细微的痛感转瞬被她掩了去。

二楼的雅间里面已经有人在等着了。

崔景安临窗而坐，桌上的茶水分毫未动。听见推门声后他立刻起身，看见来人是陈玥，眼底顿时亮起一抹希冀。

“陈大小姐！”他拱手道，语气里藏着几分期盼。

陈玥略一点头，在他的对面坐了下来。落座时她悄悄把左脚向外挪了挪，让脚搁得松快些。

崔景安想等她先开口，心里暗自盘算着。陈瞻的妹妹亲自来了，那是不是他有什么话要递？是不是事情还有转机？

不等他多想，陈玥开门见山，一句话彻底击碎他的侥幸：

“程煜活着。”

崔景安抬手欲执茶盏的手一顿，眼底那点亮光瞬间黯淡大半。

“我去问过谢御史了，”陈玥继续道，“刘裕上交的账册，记载你涉案的条目不下十处。王狗子搜出的私信里记着的每笔赃银的数额、递送时日、经手之人，桩桩件件皆有你名。”

“吴友德的收条也交出来了。他每次送钱给你，都留了底。”

崔景安静静听着，眼底最后是一点微光彻底熄灭。

陈玥抬眸看向他，淡淡发问：“人证活着，账册、凭据俱全。这三样东西加起来……够不够定你的罪？”

崔景安沉默良久，嗓音干涩沙哑，近乎自语：“可料场已经烧了。”

这话说出来他自己都觉得无力，只是眼下能拿得出手的只剩这一句罢了。

陈玥唇角勾起一抹浅淡莫测的弧度：“你是指望那些石头？”

崔景安缄默无言，浑身的气力都一点点散了下去。

“料场是烧了，可程煜活着。他是亲眼看着你验收的人，他说出来的话比石头管用。”

室间陷入一片死寂。崔景安垂眸盯着自己握成拳的双手，他忽然意识到陈玥不是带着兄长的救命符来的，那她今天来这里……意欲何为？

陈玥等了一会儿，再度开口：“崔侍郎，我今天来不是逼你认罪的，认罪与否全在你的一念之间。我只是来告诉你，万一真的走到那一步……你应该怎么做。”

崔景安猛地抬眼望她，陈玥也坦然迎上他的目光。

“你混迹工部二十年，经手公务无数。诸多乱象并非你亲手作恶，皆是下属舞弊蒙蔽。”陈玥娓娓道来，“你批复的文书可推作被胡文彬欺瞒，账册署名可辩成刘裕攀咬栽赃。那些私信……亦可说是旁人伪造构陷。”

崔景安眼底微动，死寂的心神终于泛起一丝涟漪。

你只需认领失察、渎职之过，将所有罪责推给已坐实死罪的周显宗、胡文彬即可。”陈玥的语气平静无波，“谢瑾琮要的是案子能结，不是非要你死。你认了，最好的结局就是削职为民。如果你执意不认，等胡文彬押解到府，他为求自保必会攀咬，届时你就是首犯。”

她看着崔景安的眼睛，一字一句说得极慢：“你认到什么程度，案子就结到什么程度……这个道理，崔侍郎在官场二十多年了，应该比我懂。”

崔景安瞬间彻悟。

陈玥的意思再明白不过，你要咬，可以。咬周显宗和胡文彬，咬那些本来就跑不掉的人。但如果你往上咬到不该咬的人，案子就会变得复杂。案子复杂起来就要查得更深，查得更久。到时候不仅难逃重罪，更会得罪朝野各方。

长久的沉默后，他再次试探着发问：“大小姐今天来……是替谁传话？”

“没人让我传话，我只是来告诉你还有第二条路。”

陈玥说着放下茶盏，悄然换了个松弛的坐姿。

“今年秋闱的副主考是礼部侍郎李大人，李大人与我兄长……是同年。”

崔景安身躯一震，眼底翻涌着极致的震惊。

“……令郎年十九，入读国子监，正值秋闱应试之年。”

窗外市井叫卖声声入耳，衬得雅间内的气氛越发沉闷。

崔景安慢慢挺直了身子，眼底的绝望层层褪去，翻涌而出的是一个为人父亲最极致的执念。

他唇瓣微动，千言万语堵在喉间，最终只化作一句低语：

“下官……谨记大小姐的教诲。”

陈玥点了点头，淡淡道：“我只不过是给你指一条生路，走还是不走都随你心。”