沈元晖心中一震，所有的困惑瞬间有了答案。先前他一心埋头做事，竟半点没看透这层算计。

“再者……崔景安的靠山是谁，你我心里都清楚。”

她像是随口一提，沈元晖也没有接话，只是沉默着。

“谭尚书在工部里混了二十年，比谁都精。“陈玥语气稍缓，“如今局势未明，他只会静静观望，等风向落定了他自会顺势站队，可现在他还不会冒着风险出手。”

沈元晖心绪翻涌不休。没想到自己殚精竭虑这么久，到头来不过是深陷旁人的权谋棋局，单打独斗，处处受限，可笑至极。

良久，他看着陈玥无力道：“那你说我该怎么办？”

“你觉得他们是冲你来的？”陈玥不答反问。

沈元晖下意识地摇了摇头，他位微言轻，根本不值得一众高官费尽心机来对付他。

“崔景安恨的从来都是谢瑾琮。”陈玥笃定道，“查他罪证、断他后路、逼他认罪的人从来都是谢瑾琮，你只不过是被推在台前挡箭的人罢了。”

一语惊醒梦中人。

怪不得所有阻碍都精准卡在河堤工程上，怪不得所有人刻意推诿看戏。河堤合龙事关重大，一旦失事就是谢瑾琮督办不力，足以让他仕途重创、难以翻身。

他之前一味硬扛，只想凭一己之力稳住工程，不想给忙于查案的谢瑾琮添乱，殊不知自己扛的根本不是一桩工事，而是旁人针对谢瑾琮的杀招。

“你憋着不找他，想着自己扛下所有，就是最蠢的做法。”陈玥的语气添了几分郑重，“谢瑾琮身负河间全权督办之责，案事、河工皆是他的分内事。你以为你是体谅他，实则是坐实破绽，任由旁人拿捏谢瑾琮的把柄。”

“万一天降暴雨，堤坝崩塌后再伤及百姓，你以为罪责能分得清？”陈玥目光灼灼，“到时候不仅是你履职不力，更是谢瑾琮督办失职。你一己之力扛不起万千人命的罪责，更扛不起朝堂追责的大祸。”

沈元晖背脊微僵，心底一阵发寒。

“别只顾着替旁人省心。”陈玥带着几分真切的规劝，“你身上旧伤未愈，伤势要是再反复，谢瑾琮和你妹妹谁能够安心？”

“去找他。”她最后定音，语气坚定，“这不是给他添麻烦，是让他稳住局面，也保住他自己的前程。”

沈元晖静坐良久，纷乱的心绪终于彻底平静，所有的顾虑散去后只剩下清醒的认知。

他慢慢地站了起来，后背的伤口被动作牵扯，尖锐的痛感袭来，逼得他眉头紧蹙。

他从怀里掏出那包草药，油纸裹得严实，还带着一路贴身揣着的温热。

“路过集市时买的。”他状似不经意道，“专治跌打损伤，热水外敷有用……你试试。”

陈玥看着那包草药愣了一下，一时无言。

沈元晖也没等她反应，转身推门出去了。

——

府衙后院里，谢瑾琮正在看案卷。

听到脚步声靠近，他抬眼见沈元晖由人搀扶着走进来，于是放下案卷站了起来。

“沈员外郎？你怎么——”

沈元晖摆了摆手，在椅子上坐下。他的脸色十分惨白，说话带着喘息。

“谢大人，堤上的石料被人卡住了。”

谢瑾琮眸光一沉，他让人给沈元晖倒了杯水，等沈元晖气息稍稍平复才让他慢慢讲。

沈元晖把堤上的情形一一道来，谢瑾琮听完了之后半晌都没有说话。

“是崔景安……他的目标不是你，是我。”

沈元晖轻轻点头。

谢瑾琮的语气淡得近乎平静，仿佛在谈论旁人的事端，可这份平静之下还压着凌厉的锋芒。

“案子查到如今，他已经没有翻盘的余地了。”谢瑾琮缓缓道，“只是他心有不甘，想在我回京之前蓄意制造祸端。”

“一旦河堤合龙失败，差事办砸，回京最先被追责的便是我，他算得很准。”

沈元晖心里翻涌着话，一时不知从何说起。

谢瑾琮凝着他憔悴虚弱的模样，眼底藏着几分深意。

“你且回去安心养伤，堤上的事交给我来办。”

“可是你也还有伤，案子还没——”

“我的伤不碍事。”谢瑾琮打断他，“案子的事我心里有数。”

他稍顿片刻，语气放缓了些许，带着几分真切的叮嘱：“你的伤还没长好，不要再这般奔波劳顿。你再这么硬撑下去，你妹妹在慈济寺也难以安心。”

谢瑾琮这话像是一句寻常的叮嘱，可沈元晖听着却泛起异样的感觉。

谢瑾琮看着他若有所思的模样，又补了一句：“此事远比你想象的盘根错节，有些内情你不必知晓，好好养伤便是。”

沈元晖郑重颔首，不再多言。身心的疲惫尽数涌上来，他起身告辞离去。