谢瑾琮把沈元晖送走之后，独自在屋里又坐了片刻。

他提笔给陆承骁写了一封信，写好后即刻差人送走。之后他换了一身常服前往谭文正暂住的驿馆。

谭文正在驿馆里养病，至少他自己说是在养病。听手下来报谢瑾琮到访时他愣了一下，连忙起身相迎。

“谢大人，您怎么亲自过来了？”

谢瑾琮在他对面坐下，开门见山道：“谭尚书，堤上的石料被卡住了，这件事您知道吗？”

谭文正苦笑道：“谢大人……下官实在难做呀！下面的人都是公事公办，我也不好强行插手。”

谢瑾琮的目光微微一凝：“谭尚书，您在等什么？”

谭文正身形一滞，整个人下意识地坐得端正了几分。

“郑主事和卢员外郎都是崔景安的人……这您心里清楚。他们拖着石料不发，是存心要让堤工出事。您明明知道祸事要起却置之不理，到底是在等什么？”

谭文正喉头一哽，无言可答，只盯着桌上的茶盏出神。

谢瑾琮不等他辩解，继续说道：“您是觉得崔景安还有翻身的机会？此案证据确凿，他难逃罪责……既然这样，您为什么依旧不肯出手？”

屋子里静了下来，过了一会儿谭文正才低声开口：“谢大人，虽然说崔景安败局已定，但是他背后的人……我得罪不起。”

他说这话的时候没敢抬头和谢瑾琮对视，只自顾自地说了下去。

“您在河间的这段时间里，接连查办周显宗和崔景安这些人，动的全都是那人手下的势力。您说……他面上能好看吗？”

谢瑾琮端起茶杯轻抿了一口，等着他继续往下讲。

谭尚书见他不说话了，索性抬眼问道：“谢大人难道没有想过……那人默许崔景安在堤上动手，图的是什么？”

“您心里清楚。”谢瑾琮迎上了他的目光。

谭文正轻叹一声，语气审慎：“崔景安心中有恨，但终究是将败之人，并不只是为了出一口恶气。”

他顿了顿，声音低了些：“……他是怕您这趟差事办得太漂亮。”

谢瑾琮没有接话，只安静听着。

“您肃清河间贪腐，稳住了地方乱象，这些功绩都是摆在眼前的。”谭文正说道，“如果河堤能够顺利修好，到时候您带着大功回京，锋芒太露……难免碍了那人的眼。”

谢瑾琮淡淡地勾了下唇角，看着他道：“谭尚书，您想得比我还深。”

“下官在工部二十多年了，别的本事没有，只会多想。”谭尚书带着几分自嘲，“谢大人知道这六部之中，工部排在第几吗？”

还没有等谢瑾琮回答，他接着说道：“吏部第一，户部第二，礼部第三，兵部第四，刑部第五，工部最后。”

“工部管的是工程，看上去银子多，可谁都能踩一脚。户部卡银子，内阁卡批文，还有言官盯着骂……下官在工部这么多年，靠的就是一个忍字。”

他抬眼看向谢瑾琮，满心无力：“那位是什么人？内阁次辅，英国公府出来的，朝中根深叶茂。我一个小小的工部尚书，又凭什么得罪他？”

谢瑾琮反问道：“那您觉得这般旁观避让，就真能置身事外了吗？”

谭文正闻言瞬间噤声，脸上那点无奈的苦笑也慢慢地消失了。

“卢员外郎几个人借机扰乱堤工，您知情而不制止。”谢瑾琮缓缓道，“在别人看来您这不是中立，而是默许纵容。”

“您以为自己两头观望，实则早就落下了把柄。等到风波平息，崔党伏法，陈次辅自然也不会信任一个只懂观望的人。”

谭文正低着头沉思，默然不语。

“您忍了二十年，只求无过安稳。”谢瑾琮语气稍缓，“但忍耐总要有底线。一旦河堤溃决，百姓受难，陛下追责下来，单凭一个忍字救不了你。”

细密的冷汗慢慢从谭文正额角渗出来，顺着他的鬓角往下淌。屋子里静了许久，只隐约听见窗外风吹檐角的轻响。

“……谢大人，下官斗胆问一句。”谭文正突然开口，打破了一室沉默。

谢瑾琮微微颔首。谭文正压着心底的忐忑，问得格外大胆：“您觉得您和那位……最后谁能赢？”

谢瑾琮端坐不动，只一双眼睛落在谭文正身上，从容沉静。

“谭尚书，这话不应该问我。”

谭文正愣了愣，一时不解。

“您应该问问您自己。”谢瑾琮说，“这一个月下来，您看是谁输了……又是谁赢了？”

谭文正无言以对，垂首思索。

“周显宗已经死了，刘裕招了，王狗子和吴友德也全都画了供，胡文彬也在押解途中……这些人全都是他的羽翼。”

谭文正原本紧锁的眉眼稍稍松弛了些，抬起头来看向谢瑾琮，眼中藏着一丝动摇。

“你觉得他现在还有闲心揪着你一个工部尚书不放吗？”谢瑾琮问道。

“他现在要想的是怎么对付我回京，而不是给您使绊子，您现在在他眼里确实没有那么重要。”