第二天三月初三，上巳节的清晨，刘明初突然又到访，与之一起来的还有刘府君。

赵则柔对这位刘府君并不甚熟悉，听到闻书出声提醒她才想起来行礼。

刘府君宽袍大腹，很是和蔼地笑道：“阿朱娘子到府两日，鄙人有失远迎，实在是罪过。这两日杂事颇多，到今天才得空过来，往娘子海涵，不要怪罪刘某和府上人等啊。”

赵则柔被这一番托词噎住，连忙道不是。她只是以画师的身份来这里作画，小人物一个，绝对犯不着刘府君大驾光临还给她赔罪吧？客套话说高了就有些作假，她忍下心中的异样，陪刘府君坐下闲话起来。

刘明初除了进来时紧张地看了她一眼，之后就一直垂着脑袋，一声不吭站在赵则柔对面。

今日雨停了，天空终于露出一点儿亮色，似乎隐约有放晴之象。

刘府君跟她东拉西扯，话里话外问她在京城时的境况，赵则柔只能打起精神勉励应付，问起家世，她只一口咬定小商贾之家，丈夫死了，刘府君方才打住话头。

赵则柔刚松一口气，刘府君双眼眯成一条缝，突转话锋道：“今日宴飨上午便要开始了，娘子昨日的画想来已然告竣了？想来也是，我们刘府来往的人太多，宴会日日不同，今日就还要劳烦娘子，把宴上情形一丝不差的绘诸纸面了。”

赵则柔不自觉皱起眉。她还以为宴席大差不差，昨日今日只画成一幅便可以了，她打算今日下午往大明寺去的。刘府君专门提了这么一句，她只好应下。

刘明初突然插嘴：“阿姊，午时将过就能结束的！”

刘府君呵斥道：“混账，有你说话的份？！”

刘明初丧气地低下头。

赵则柔不想看人家家事，尴尬道：“那我即刻准备东西去吧。”

刘府君也会意，连忙告辞，领着刘明初而去。

闻书道：“娘子，还用昨天那套笔吗？”

刘府君专门提了今日和昨日不一样，她沉吟一番，道：“嗯，其他的全都带上吧。”

巳时的钟声响起，赵则柔和闻书便动身往东面去。临到东苑门口，赵则柔已经听见里面的熙熙攘攘，道旁突然闪出一个人来，挡住了赵则柔的去路。

阿水笑嘻嘻靠近赵则柔，毫不掩饰地端详她道：“娘子，好久不见呐。”

闻书皱眉：“阿水？你不在府君那侍奉，跑来这干什么。”

赵则柔后退一步，左右观察后往人群走动的地方靠了靠。

阿水不以为意道：“府君有要事商议，同少公子在厅堂里面呢。闻书姐姐，少公子说找不见什么东西，只有你晓得，正四处寻你让你过去呢。”

闻书冷哼一声：“胡说八道。一边去，别挡路。”

阿水笑面不减，转而对赵则柔道：“朱娘子，可瞧过我们家的宴席了？够气派吧？不知比之京城盛筵，可有逊色几分？”

赵则柔觉得自己现在脾气真是好得不得了 ，竟然还能听他在这里胡搅蛮缠。她干脆偏过头不再看阿水，把视线放到来往的宾客身上。

阿水又幽幽道：“闻书姐姐，少公子真的叫你，不信你往厅内瞧？”

闻书一滞，果然见远处厅堂廊下的刘明初正左顾右盼，不知在找什么。赵则柔很是理解：“去吧，不用一直跟着我，我画完了就在昨日那个亭子里等你。”

阿水笑呵呵问赵则柔：“娘子，华阳大长公主府置宴，也不过这般排场了吧？你难道不好奇，刘氏怎么家底厚成这样？”

赵则柔面无表情。

她觉得阿水一定话里有话，但她根本无意探究。他似乎与当年的裴氏有什么牵扯，但这更是个大麻烦，她一点也不想跟他们有丝毫关系。阿水朝她步步靠近，她只好步步回避，不知不觉竟然走到了一处小角落，所幸挨着一道门，人来人往的还算开阔。

赵则柔正色道：“你别问我了，我不感兴趣。我还有事要办，告辞。”

阿水直接跟在她身后，追着她道：“行了行了我直接告诉你，这当然是因为我家主人倾囊以授的！”

赵则柔直接停下，阿水险些撞上她。她盯着阿水潋滟的双眼，道：“你家主人是谁？”

阿水终于露出一丝真心实意的笑容，悠悠道：“刘氏是扬州百年大族不假，但是这种掏家底给州官买单的事儿其实还是纯亏本的，毕竟州官几年就走了……刘氏这几年的大头开支，背后其实都是我家主人出的。一天流水宴，千万雪花银呀！我家主人挥霍万金在刘氏身上，为的不就是——”

赵则柔又感觉到那种打量的眼神，在她身上流连，黏连的恶心。

她掉头就走，回过神来时已经到了昨天的小亭台下，闻书还没有回来，她自己进去，摆开笔墨后便埋进画里去。

台下偶有三两人影经过，交谈的声音传进上方赵则柔的耳朵里。赵则柔听进去几个字，说的是什么“付三郎”、“大手笔”、“刘氏背后”之类。她顿时觉得晦气，待几人走远，赵则柔站起身打起四面帘幕，几丝凉风裹着水气吹进来，视线也跟着开阔许多。

赵则柔搁笔，正欲探身看闻书何时回来，北面厅堂忽然哗然一片躁动。

昨日那里是几位贵客的处所，外人根本进不去，她这里地处高处，刚好可以看见里面的情形，连带着里面的声音也清晰无比地传进她耳朵里。

刘府君站在迎宾首位，厅堂内耆老乡豪分列两侧，依次后踞，让出一条宽阔的道路来。刘明初面色凝重站在最末，他身后又站着嘴角含笑的阿水。

仿佛点燃一根引线一般，从那个厅堂深处向外蔓延，肃穆和寂静的空气席卷过整个席面，延绵半个刘府的热闹宴席一层层安静下来，霎时冷风寂寂。外围的人不知道发生了什么，面面相觑也不敢贸然走动，整个席面几乎是完全静止了。

赵则柔便试探着去看，等了一会儿，却什么都没有。

雨后的风还是有些冷，把她身上的外衣下摆吹得频频浮动，四面的帘幕虽然被挂起来却还是左右摇摆，发出簌簌的声响。