更重要的是，这地方离张记铺子走路两炷香，不算远。离东瓦子近，买菜买米都方便。胡同清静，适合读书制药。

“就这儿吧。”许娇娇做了决定。

周牙人大喜，当即去请房主。房主是个六十来岁的老先生，姓郑，看着就是个读书人，说话文绉绉的。听说许娇娇是学医的，更是高兴：“医者仁心，好，好！这房子赁给姑娘，我放心。”

当下写了契书，一式两份。许娇娇付了三个月房租，共一千五百文，又给了周牙人五十文的佣金。郑老先生将钥匙交给她，嘱咐道：“姑娘好生住着，若有需要修葺的地方，只管跟我说。”

房子赁好了，接下来便是搬家。

张东家和王氏听说她们赁了柳枝巷的房子，都来看过。王氏连连点头：“这地方好，清静，干净。离铺子也不远，你们平日来往方便。”

搬家那日，张东家让陈伙计赶了驴车来帮忙。

其实东西不多。三人来菰城时只带了几个包袱，如今添置的也不过是些日常用具——被褥、衣裳、锅碗瓢盆。最多的还是药材和医书，装了整整两箱子。

许娇娇最宝贵的是那几样：医药书、骨针、小药锄、半块羊脂玉佩；李真人送的几卷医书；还有仁心堂的契书、沈夫人给的玉佩，都仔细收在贴身的小木匣里。

静尘和静心则把自己的东西整理得井井有条。静尘针线好，这些日子给三人各做了两身新衣裳；静心手巧，用碎布缝了几个荷包、帕子，还做了个小小的布老虎给旺财玩。

驴车吱吱呀呀到了柳枝巷。左邻右舍听见动静，都出来看。见是三个年轻姑娘搬家，有好奇的，有善意的，也有低声议论的。

隔壁住着的是个姓刘的寡妇，四十来岁，带着个十岁的儿子。刘寡妇是个热心肠，见她们搬来，主动上前帮忙：“姑娘们新搬来的？可需要搭把手？”

静尘忙道谢：“多谢大娘，我们自己能行。”

刘寡妇却已挽起袖子，帮着抬箱子：“邻里邻居的，客气什么！我看你们三个姑娘家，也不容易。往后有什么要帮忙的，只管开口。”

许娇娇心里一暖，这菰城虽大，可人情味还是有的。

东西搬进屋，接下来便是收拾。张东家和王氏也来了，王氏帮着铺床叠被，张东家则检查房屋各处，看有没有需要修补的地方。

“这窗纸有些旧了，明日我让陈伙计送些新纸来糊上。”张东家道，“厨房的灶台也得收拾收拾，我认识个泥瓦匠，手艺好，价钱也公道。”

许娇娇忙道：“张伯，已经够麻烦您了。”

“什么麻烦不麻烦的。”张东家摆手，“你们三个姑娘在外头住，总得把房子收拾妥当了。安全最要紧。”

正说着，陈伙计从外头进来，手里拎着个食盒：“东家，师娘让我从铺子里带的饭菜，还热乎着。”

王氏接过食盒，摆在堂屋桌上。里头是四菜一汤——红烧肉、清炒菜心、蒸鸡蛋、拌豆腐，还有一盆蘑菇汤。白米饭盛得冒尖。

“都累了一上午了，快吃饭。”王氏招呼着，“刘家嫂子也一起来吃些。”

刘寡妇推辞不受，径直告辞走了。

众人于是坐定，一顿饭吃得热热闹闹，旺财在桌下转悠，静心悄悄夹了块肉给它，它摇着尾巴吃得欢。

饭后，王氏又帮着把厨房收拾出来，锅碗瓢盆一一归位。张东家则带着陈伙计，把院门、屋门的门闩都检查加固了，又在院墙上插了些碎瓷片——这是防贼的土法子。

“虽说菰城治安好，可小心些总没错。”张东家叮嘱道，“夜里门要闩好，听见动静莫要轻易开门。若有急事，就往铺子跑，或者喊邻里。”

许娇娇一一记下。

待到申时末，屋子总算收拾出个模样。堂屋里摆着一张方桌、四把椅子——是张东家让陈伙计从铺子后院搬来的旧家具，虽不新，却结实。卧房里铺好了床，挂上了蚊帐。厨房里米面油盐都备齐了，水缸也挑满了水。

送走张东家一家，小院里终于安静下来。

夕阳西下，金色的余晖洒在天井里，把那丛月季的影子拉得老长。井台上放着的木桶里，水面映着天光，晃晃悠悠的。

静尘站在堂屋门口，望着这方小天地，眼中有些恍惚：“娇杏，这……真是咱们的家了？”

许娇娇走到她身边，握住她的手：“是咱们的家了。”

静心从厨房探出头，脸上沾着灰，却笑得很开心：“娇杏妹妹，师姐，我把灶台擦干净了！明日就能自己做饭了！”

旺财在天井里转圈，这里闻闻，那里嗅嗅，最后在月季丛边找了个地方，舒舒服服地趴下，像是认定了这是它的地盘。

许娇娇环视这个小院，心中涌起一股踏实感。

从归平县山上的茅屋，到张记铺子的后院，再到这柳枝巷的小院。一路颠簸，一路逃离，如今总算有了个真正属于她们三人的安身之处。

虽然房子是租的，虽然前路依然未知，虽然水仙姑和王大官人的威胁如阴影未散——可至少此刻，她们有了一个可以关上门、点上灯、安心说话的地方。

“师姐，静心，”许娇娇轻声说，“往后咱们好好过日子。我继续学医制药，你们若愿意，也可以学些手艺。等攒够了钱，说不定还能开个小药铺。”

静尘眼中闪着光：“好，我都听你的。”

静心也用力点头。

夜幕渐渐降临。许娇娇点亮油灯，昏黄的光晕填满了堂屋。三人围桌坐下，商量着明日要添置的东西——要买些菜种，在墙角开块小菜地；要买些布料，给窗户做帘子；还要买些常用的药材，在家里备着……