裴府，章氏一脸笑意从裴老夫人的寿安堂出来，她院里的一等丫鬟茧绸就小跑着迎上来，脸色有些发白。

章氏蹙眉，茧绸平日里很是得体，轻易不会如此失态。

“夫人，”茧绸压低声音，凑到她耳边，“刚孙四儿来了。说魏府那边传出的消息，说……说魏大人似乎有意退亲。”

孙四儿是章氏贴身嬷嬷的孙子，在外院做跑腿的事务。

章氏的笑容僵在了脸上。

她站在廊下，五月的阳光毒辣辣地照在她身上，可她却觉得浑身发冷。茧绸说了什么，她没听清，脑子里嗡嗡的，像有无数只蜜蜂在飞。她张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字都说不出来。

“夫人？”茧绸小心翼翼地唤了一声。

章氏深吸一口气，把那股翻涌的情绪压下去。她在裴家待了这么多年，什么风浪没见过？不能慌，不能乱，不能让人看出来。

“消息可靠吗？”她的声音稳了下来，可茧绸听得出，那平稳底下压着一座随时会喷发的地火。

“是魏夫人身边的翠儿传出来的。说魏大人昨儿个从老宅回来，就跟魏夫人说了，让把亲事放一放。魏夫人当时就哭了，可魏大人态度很硬，说是……说是朝中局势不明，明哲保身才是上策。”

章氏的手猛地攥紧了。

朝中局势不明。明哲保身。魏政这是在怕什么？怕裴家保不住他？还是怕宋家的事会牵连到他？

她在廊下站了一会儿，转身就往外走。

“夫人，您去哪儿？”茧绸小跑着跟上去。

“备车。去魏府。”

“可是夫人，您还没换衣裳——”

“不必了。”章氏脚步不停，声音压着一股寒意，“现在就去。”

马车从郑国公府出来，沿着御街往南，穿过几条巷子，不到半个时辰就到了魏府。章氏一路上没有说话，茧绸坐在旁边，大气都不敢出，只偷偷看了她好几眼。夫人的脸色很难看，有些发青的白，像暴风雨来临前的天空。

魏府的门房见是她，连忙迎上来，点头哈腰地往里让。章氏没有理他，大步往里走，熟门熟路地穿过穿堂，绕过影壁，往后宅去。

小章氏正在房里做针线。她今儿个一整天都心神不宁，昨夜里魏政跟她说了那些话后，她一宿没睡好，翻来覆去地想，想得头都疼了。敏芝的婚事是她这些年来最大的心事，好不容易定下来了，如今又要放一放，她心里像被什么东西堵着，闷得慌。

外头传来一阵急促的脚步声，紧接着门被推开了。

小章氏抬起头，看见章氏站在门口，脸色铁青，胸口起伏着，一看就是赶了急路来的。她的心一下子提了起来，针扎进了手指，疼得她“嘶”了一声，可她顾不上，连忙站起身。

“姐姐？你怎么来了？也不让人通报一声。”

“通报？”章氏冷笑了一声，跨进门来，目光在屋子里扫了一圈，落在小章氏脸上，“我要是让人通报，你是不是就要躲起来不见我了？”

小章氏的脸色变了一下。她让丫鬟们都退了出去，关上门，拉着章氏在榻边坐下。

“姐姐说的什么话，”她的声音有些发虚，“我怎么会躲着姐姐？”

章氏没有坐下，她站在小章氏面前，居高临下地看着她，目光像刀子一样，一下一下地剜。

“我问你，”她的声音不高，可每一个字都像从牙缝里挤出来的，“魏政是不是要退亲？”

小章氏的手抖了一下。她低下头，不敢看姐姐的眼睛。

“姐姐听谁说的？没有的事。”

“没有？”章氏的声音猛地提高了，“你还跟我装？魏政昨儿个跟你说的那些话，你以为我不知道？”

小章氏的脸色一下子白了。

她张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。姐姐在魏府有眼线，她早就知道。可她没想到，那些话传得这么快。

章氏看着她那副样子，心里又急又气，可她知道，这个时候不能发脾气。发脾气解决不了问题，只会把妹妹推得更远。她在小章氏对面坐下，深吸一口气，把那股火气压下去，声音缓了下来。

“妹妹，”她握住小章氏的手，语气变得柔软了，“咱们姐妹一场，有些话，我不跟你说，还有谁跟你说？”

小章氏抬起头，看着姐姐。

章氏的眼睛里，有了一种她她看不懂的情绪，像是在替她着急，又像是在替自己着急。

“敏芝嫁进裴家，”章氏一字一句地说，“是板上钉钉的事。两家的长辈都点了头，庚帖都换了，只差择吉日下定了。如今你们要退亲，你让敏芝的脸往哪儿搁？”

小章氏的眼眶一下子就红了。

“姐姐，不是我要退，”她的声音有些哽咽，“是老爷他......”

“魏政糊涂，你也糊涂？”章氏打断她，“他是男人，不懂这些事。你是女人，你难道也不懂？敏芝今年十六了，正是说亲的好年纪。这门亲事要是黄了，外头的人会怎么看她？会说她被人退了亲，会说她有什么毛病，才会被裴家嫌弃。你让敏芝以后怎么做人？”

小章氏的眼泪终于掉了下来。她拿帕子捂着嘴，肩膀轻轻地抖着，哭得压抑而克制。

章氏看着她哭，心里也不是滋味。她这个妹妹，从小性子就软，什么事都听别人的，没什么主见。魏政说什么就是什么，从来不争不抢。可这一次，她不能由着她。

“妹妹，”章氏的声音更软了，软得像哄小孩，“你听我说。魏政担心的那些事，我都知道。朝中局势不明，宋家那边有风声，他都跟你说了，对不对？”

小章氏点了点头，哽咽着说：“老爷说，裴宴在查宋家，怕牵连到咱们家。还说章家也未必干净，让咱们明哲保身。”

章氏的嘴角抽了一下。

章家未必干净。这话要是别人说的，她早就翻脸了。可这话是魏政说的，她只能忍着。章家跟宋家有没有往来？有。章家老太爷当年跟宋家老太爷是同科进士，两家走动了几十年，说没有往来那是骗人的。可那又怎么样？朝中哪家跟宋家没有往来？宋家势大的时候，谁不巴结？如今宋家要倒了，就一个个地撇清关系，天底下哪有这么便宜的事？

“妹妹，”章氏压低了声音，“魏政担心的事，不是没有道理。可他忘了一件事。”