“什么事？”
“裴家。”章氏的目光沉沉的，“裴家不是寻常人家。裴家是开国功臣之后，三代国公，圣上跟前最信任的人。裴宴是御前左军统制，管着京畿防务，手里有兵。就算宋家真的倒了，裴家也不会倒。敏芝嫁进裴家，不是往火坑里跳，是往福窝里里钻。”
小章氏擦了擦眼泪，看着章氏，目光里有一丝动摇。
“可是老爷说——”
“魏政说什么不重要。”章氏摆了摆手，“重要的是，这门亲事对魏家只有好处，没有坏处。你想啊，敏芝嫁进裴家，你就是裴宴的岳母，魏家就是裴家的姻亲。以后朝中有什么事，裴家能不护着你们？魏政不是担心宋家的事牵连到你们吗？有了裴家这座靠山，谁还敢动你们？”
小章氏沉默了。她低下头，手指绞着帕子，绞了又松开，松开了又绞。
章氏看着她，知道她动摇了。她这个妹妹，最在乎的就是女儿。只要把敏芝搬出来，她就没有不听的道理。
“妹妹，”章氏握住她的手，声音又软了几分，“你想想敏芝。那孩子从小就想嫁个好人家，盼了多少年了。如今好不容易定下来了，你忍心让她失望？你忍心看着她在家里哭？”
小章氏的眼泪又涌了出来。
她想起敏芝这些日子以来的样子。那孩子从去年就开始准备嫁妆了，绣嫁衣、打首饰、学规矩，一样一样地，认认真真地，像是在准备一件天大的事。每次提起裴家，她的眼睛就亮晶晶的，像装了两颗星星。要是让她知道这门亲事可能要黄......
小章氏不敢想。
“姐姐，”她的声音有些涩，“我不是不想让敏芝嫁过去。我是怕……我怕万一宋家那边出了事，牵连到魏家，到时候裴家不但不护着咱们，反而跟咱们撇清关系。那不是害了敏芝吗？”
章氏摇了摇头。
“妹妹，你还是没想明白。”她的声音沉了下来，“裴宴在查宋家，这是圣上的意思。你知道这意味着什么吗？”
小章氏看着她，等她往下说。
“意味着，”章氏压低声音，“圣上要动宋家了。宋家一倒，朝中就会空出很多位子。谁去填那些位子？自然是圣上信任的人。裴家是圣上最信任的人，到时候裴宴的地位只会更高，不会更低。敏芝这时候嫁进裴家，那就是金窝呀。”
小章氏的心跳快了一拍。
她不是没想过这些。可她不敢往深里想。朝堂上的事太复杂了，她一个女人家，哪里看得明白？她只知道，老爷说放一放，那就放一放。老爷说担心，那就一定有担心的道理。可如今听姐姐这么一说，她又觉得，姐姐说的也有道理。
“姐姐，”她犹豫了一下，“那父亲那边……”
章氏的脸色微微变了一下，随即恢复了正常。
“章家的事，你不用操心。”她的声音淡淡的，“咱章家老太爷跟宋家老太爷是有些往来，可那都是老一辈的事了。如今的章家，干干净净的，没什么把柄可抓。”
她没有说实话。章家跟宋家的往来，比魏政知道的要多得多。可这些话，她不能跟妹妹说。说了，妹妹更不敢把敏芝嫁过来了。
“妹妹，”章氏站起身，走到小章氏面前，双手扶着她的肩膀，目光深深地望着她，“咱们是亲姐妹，我不会害你。敏芝是我的外甥女，我也不会害她。这门亲事，你听我的，别退。”
小章氏抬起头，看着姐姐。姐姐的眼睛里，一种很深的、很笃定的自信。像是在告诉她：信我，没错的。
“姐姐，”小章氏咬了咬嘴唇，“我再想想。”
章氏知道，不能再逼了。逼急了，反倒会坏事。她点了点头，松开小章氏的肩膀，重新坐下。
“好，你想想。可别想太久。裴家那边，老夫人已经催了好几回了，说要尽快下定。你要是拖得太久，老夫人那边不好交代。”
小章氏点了点头。
章氏又坐了一会儿，跟小章氏说了些别的话。家里的琐事，孩子们的近况，裴老夫人寿宴的事。她说得轻描淡写的，像是方才那些话不过是随口一提，不是什么大不了的事。可小章氏知道，姐姐今天来，就是为了那件事。别的都是幌子，只有那件事是真的。
章氏走的时候，小章氏送她到二门。
五月的夕阳把整个院子染成一片橘红，照在章氏的脸上，给那张保养得宜的面孔镀上了一层暖融融的光。章氏站在门口，回头看了小章氏一眼。
“妹妹，”她说，声音很轻，可每一个字都清清楚楚，“你好好想想。为了敏芝，也为了魏家。”
小章氏点了点头，目送姐姐上了马车。马车辚辚地驶出巷口，消失在暮色里。她站在二门口，望着那个方向，站了很久。
小章氏回到房里，天已经快黑了。丫鬟们进来点灯，她摆了摆手，让她们都退出去。一个人坐在昏暗的屋子里，脑子里翻来覆去地想着姐姐说的那些话。
敏芝嫁进裴家，是板上钉钉的事。如今退亲，你让敏芝的脸往哪儿搁？
敏芝盼这门亲事盼了多久，你最清楚。你忍心让她失望？
魏政担心的那些事，不是没有道理。可他忘了一件事，裴家不会倒。
小章氏闭上眼，长长地叹了口气。
她不知道该怎么办。老爷说放一放，姐姐说不能退。两个都是她最亲近的人，两个都说得有道理。她夹在中间，左右为难。
她想起敏芝。那孩子今天一整天都在房里绣嫁衣，绣得认认真真的，一针一线都不肯马虎。她去看过一回，敏芝抬起头，冲她笑了笑，说：“阿娘，你看这个花样好不好看？我绣了好几遍，才绣出这个样子来。”
那笑容，甜得像蜜。
小章氏的眼泪又涌了上来。她拿帕子捂住嘴，无声地哭了。
她哭了一会儿，擦干眼泪，站起身，走到妆台前，对着一面铜镜看了看自己。镜中的女人四十出头，眼角已经有了细纹，鬓边也有了白发。她看着镜中的自己，忽然觉得有些陌生。这个女人，活了四十多年，到头来，连女儿的事都做不了主。
小章氏深吸一口气，把那点自怜压回去。
她不能哭。不能慌。不能让敏芝看出来。
她洗了脸，重新上了妆，换了一件干净的衣裳，然后去了敏芝的院子。