就在小章氏和女儿商议婚事的第二日。
裴府，寿安堂里，安神香的气息一如既往地沉静。
袅袅青烟从兽首铜炉中逸出，混着窗外新开的栀子花香，在午后的阳光里织成一张懒洋洋的网。裴老夫人歪在榻上，手里捻着一串沉香木的佛珠，半阖着眼，像是在打盹，又像是在想什么心事。她今日穿了一件鸦青色的褙子，头发梳得一丝不苟，戴着赤金镶翡翠的抹额，整个人看着精神矍铄，只是眼角眉梢看起来像挂着些心事。
榻下的小杌子上，几个未出阁的姑娘安安静静地坐着，手里做着针线，偶尔抬头看一眼祖母，又飞快地垂下眼去。三娘绣着一方帕子，四娘在缝一只香囊，六娘年纪小，坐不住，手里的针线搁了又拿、拿了又搁，被旁边的五娘瞪了一眼，才老实了些。
章氏坐在裴老夫人下首的圈椅上，穿着一件绛紫色的褙子，头上戴着赤金嵌红宝石的簪子，收拾得齐齐整整，一看就是精心打扮过的。她端着茶盏，不紧不慢地抿着茶，目光在几个姑娘身上转了一圈，又落在裴老夫人脸上，嘴角噙着一丝恰到好处的笑。
裴宴进来的时候，所有人都抬起了头。
他今日穿了一件月白色的直裰，外头罩着青灰色的氅衣，简简单单的，可那通身的气度，让这满屋子的绫罗绸缎都失了颜色。他先给裴老夫人行了礼，又朝章氏点了点头，然后在裴老夫人下首的椅子上坐下。
“祖母今日气色好了许多。”他说，声音温和，带着晚辈对长辈特有的恭敬。
裴老夫人睁开眼，看着这个自己一手带大的孙子，脸上露出笑来：“今儿个吃了你让人送来的血燕，丫鬟说我脸色红润许多。你有心了。”
“孝敬祖母，天经地义。”裴宴端起丫鬟送上的茶盏，抿了一口。
章氏坐在一旁，看着这祖孙俩说话，心里有些不是滋味。裴宴给老夫人送血燕，她这个当家主母居然不知道。东西是从哪儿来的？谁经的手？花了多少银子？她一概不知。这个家，她当了快十年了，可有些东西，永远不在她的掌控之中。
她压下那点不快，脸上重新堆起笑来。
“老夫人，”她放下茶盏，声音不高不低，刚好能让满屋子的人都听见，“今儿个正好阿宴也在，有件事，我想跟您商量商量。”
裴老夫人看了她一眼：“什么事？”
章氏看了裴宴一眼，又看了看裴老夫人，笑容里多了几分郑重：“是阿宴的婚事。魏家那边，前几日又托人问了，说该择吉日下定了。我想着，这事儿不能再拖了。阿宴年纪不小了，敏芝那孩子也十六了，再拖下去，外头该有人说闲话了。”
屋子里安静了一瞬。
几个姑娘手里的针线都停了，你看看我，我看看你，大气都不敢出。三娘低下头，装作专心绣花，耳朵却竖得高高的。六娘年纪小，不懂事，张嘴想问什么，被五娘一把掐住了胳膊，疼得她直咧嘴，到底没敢出声。
裴老夫人捻着佛珠的手顿了顿，没有说话。她抬头看着裴宴，目光里带着询问。
这是看裴宴有什么想法？
裴宴放下茶盏。
那动作很轻，茶盏落在桌面上，只发出一声极细微的脆响。可在这一屋子屏息凝神的人耳朵里，那声响不啻于一块石头落进了深潭。
“母亲，”他开口，声音平静得像在说一件与己无关的事，“这门亲事，我不同意。”
屋子里静得能听见窗外的蝉鸣。
章氏的脸色骤然大变。她张了张嘴，想说什么，可那话卡在喉咙里，怎么都吐不出来。她的脸从白变红，又从红变青，手指攥着帕子，指节都泛了白。
裴老夫人也愣住了。她手里的佛珠停了，就那么半悬在空中，像是被人点了穴。她看着裴宴。刚才她其实是想让裴宴说两句的，但她的意思不是这个意思。这孩子，就算不同意，也不能如此直接，这是当着大家的面打了章氏一个耳光，
屋子里安静了很长时间。长到六娘忍不住抬起头，偷偷看了一眼祖母，又看了一眼大伯，最后被五娘按着脑袋低了下去。
章氏终于回过神来。
“你——”她的声音有些发抖，可她很快压了下去，换上了一副当家主母的沉稳，“你说什么？”
裴宴看着她，目光平静得像一潭死水。
“我说，这门亲事，我不同意。”
章氏的脸又白了几分。她深吸了一口气，像是在极力压制着什么。
“裴宴，”她的声音拔高了些，可还是努力维持着体面，“父母之命，媒妁之言。这门亲事，是你父亲点了头的，是老夫人应允了的。你说不同意就不同意？你把长辈的脸面往哪儿搁？”
裴宴没有立刻回答。他端起茶盏，又抿了一口，不紧不慢地把茶盏放回桌上，才抬起头，看着章氏。
“母亲，”他的声音依旧平静，可那平静底下，有什么东西在慢慢地、一点一点地浮上来，“这门亲事，从头到尾，您问过我一句吗？”
章氏愣住了。
“您在魏家那边定下来之前，问过我愿不愿意吗？您在老夫人面前提这件事的时候，问过我同不同意吗？”裴宴的声音不高，可每一个字都清清楚楚，像石头落在冰面上，“您没有。您自己做主定了，定了之后告诉我一声，像是在通知一个与己无关的人。”
章氏的脸色变了又变。她想反驳，可张了张嘴，却发现自己什么都说不出来。因为裴宴说的都是事实。她确实没有问过他。她以为，以她的身份、以她在裴家的地位，定一门亲事不需要问他的意见。她是他的母亲——继母也是母亲。父母之命，天经地义。她没想到，他会当着这么多人的面，把这件事摊开来。
“阿宴，”裴老夫人终于开口了，声音不重，可那分量，让屋子里所有人都心头一凛，“你母亲也是一片好意。魏家那姑娘，人品才貌都是好的。”
“祖母，”裴宴转过头，看着裴老夫人，目光里的冷意散了些，可那坚定，一分都没有少，“魏家姑娘好不好，与我无关。这门亲事，我不愿意。”
裴老夫人沉默了。
她看着裴宴，看了很久。这张脸，像极了他父亲年轻的时候，可那双眼睛，像他母亲。他母亲也是这样，看着温温柔柔的，可心里有主意，拿定了就不改。当年她要嫁进裴家，裴家老太爷不同意，她跪在祠堂里跪了一夜，最后老太爷松了口。她嫁进来了，生了裴宴，然后......
裴老夫人心里叹了口气，把那点旧事压回去。
“你说不愿意，总得有个理由。”她的声音缓了下来，像是在跟一个平辈说话，不是在跟一个晚辈，“你母亲问你，你好好说。”
裴宴沉默了一瞬。
理由。他当然有理由。可有些理由，不能说。至少不能当着章氏的面说，不能当着几个姑娘的面说。他可以在祖母面前说实话，可这里有太多人，太多耳朵，太多嘴。他说出去的话，不出半个时辰就会传到外头去。
“祖母，”他斟酌着措辞，“魏家那边，未必还愿意结这门亲。”
章氏的脸色又是一变。这话，裴宴上回在寿安堂就说过一次，她以为他只是随口一说，没想到他又提了起来。
“你少拿这话搪塞我。”章氏的声音硬了起来，“魏家愿不愿意，不是你说了算的。敏芝那孩子盼这门亲事盼了多久，她母亲亲口跟我说的。魏政那边也点了头，只等着择吉日下定了。你说魏家不愿意，你凭什么这么说？”
裴宴看着她，目光里有一丝不易察觉的冷意。
“母亲，您多久没去魏家了？”
章氏一愣：“你什么意思？”
“没什么意思。”裴宴收回目光，端起茶盏，声音淡淡的，“只是听说，魏大人最近在朝中听到了一些风声，对这门亲事有些顾虑。母亲若是不信，可以去问问魏夫人。”
章氏的心跳漏了一拍。