“这事，”他说，声音依旧不紧不慢的，“让我想想。”
宋三郎急了：“大哥，还等什么？再等下去，裴宴那小儿就要查到咱们头上了。”
“我说了，”宋珏看了他一眼，那目光冷得像冬天的河水，“让我想想。”
宋三郎的嘴闭上了。他不敢再说，可脸上的不服气，谁都看得出来。
宋珏没有再理他。他站起身，走到窗前，推开窗户。五月的热风从窗口灌进来，带着院子里栀子花的甜香，闷得人心里发慌。他望着窗外那片被阳光晒得发白的天空，沉默了很久。
他想起很多年前的事。那时候他还年轻，刚入朝为官，父亲还在世。父亲跟他说过一句话：“咱们宋家，能在朝中站这么久，靠的不是谁的恩宠，是咱们自己。永远不要把希望寄托在别人身上。”
父亲的话，他一直记着。所以他从来不把所有的赌注都押在一个人身上。皇帝信任他，他在朝中经营；皇帝不信任他，他也在朝中经营。皇帝要动他，他有一百种办法让皇帝动不了。可这一次，他有些拿不准了。
裴宴不是一般人。那个人，有脑子，有手段，有耐心。他查宋家，不是一天两天了，可他从来不急，不慌，不躁。他像一条蛇，慢慢地、一点一点地缠上来，你还没反应过来，就已经被他缠住了。
宋珏在窗前站了很久，直到日头偏西，才转过身来。
“沈先生，”他说，“北边的事，你去安排。小心些，别让人查到咱们头上。”
沈先生站起身，郑重地拱了拱手：“相爷放心，学生省得。”
宋三郎的脸上露出了笑。他张了张嘴，想说什么，被宋珏一个眼神堵了回去。
“老三，”宋珏看着他，声音冷了几分，“手上的那些东西，该收的收，该藏的藏。别等到火烧到眉毛了再处理。”
宋三郎连忙点头：“大哥放心，我这就去办。”
宋珏没有再说什么，摆了摆手，示意他们退下。
众人鱼贯而出。书房里只剩下宋珏一个人。他重新坐回椅中，端起那盏已经凉透的茶，抿了一口。
窗外，太阳已经完全落下去了。暮色从四面八方涌上来，把整个院子都染成了一片灰蒙蒙的颜色。远处的树梢上，几只乌鸦在叫，声音嘶哑，像是在预示着什么。
端午，皇帝在金明池举办盛大的龙舟竞渡才刚刚结束，百姓的欢声笑语还未曾平息。北方边关却传来急报。
消息是半夜送到京城的。传信的军士骑死了三匹马，从雁门关一路狂奔到汴京，进城门的时候，整个人已经从马上摔了下来，趴在地上，嘴里还在喊：“急报！北狄十万大军犯边！连下三城！边关告急！”
福宁殿的灯，亮了整整一夜。
天还没亮，宫里就传出了旨意：五品以上官员，即刻入朝议事。朝臣们从四面八方涌进宫来，有的还没穿好衣裳，有的连早饭都没顾上吃，一个个神色慌张，交头接耳。
福宁殿里灯火通明。皇帝坐在御案后面，脸色铁青，面前的桌案上摊着那份急报，边角已经被攥得皱巴巴的。他没有说话，就那么坐着，目光从殿中站着的官员们脸上一一扫过。
殿中安静极了。安静得能听见蜡烛燃烧时发出的细微噼啪声，能听见殿外廊下宫人们急促的脚步声，能听见某些官员急促的呼吸。
“十万大军，”皇帝终于开口，声音不高，可每一个字都像石头落进深潭，“连下三城。诸位爱卿，说说吧，怎么办？”
殿中沉默了一瞬。
然后，像是一锅水被烧开了，嗡嗡嗡的声音响了起来。有人说要立刻调兵，有人说要先固守，有人说要跟北狄议和，有人说议和就是割地赔款万万不可。吵来吵去，谁也说服不了谁。
皇帝坐在上面，听着下面那些声音，脸色越来越难看。
就在这时候，一个身影从队列中站了出来。
“陛下，”那人走出队列，朝皇帝行了一礼，“臣以为，当务之急，是选派得力将领，率军北上御敌。北狄来势汹汹，非寻常将领能抵挡。臣推举一人——郑国公裴简，久经沙场，威震边关。其子裴宴，御前左军统制，熟悉京畿防务，亦可随父出征。父子二人同去，必能退敌。”
殿中安静了一瞬。
裴宴站在队列中，听着那个声音，目光微微凝了一下。他认得那个声音。是兵部的一个侍郎，姓周，平日里跟宋家走得近。这个时候跳出来推举他们父子，是真的觉得他们能打仗，还是另有目的？
他抬起头，看向御案后面的皇帝。皇帝的目光也正好落在他身上，那目光复杂，有询问，有审视，还有一种裴宴读懂了的会意。
裴宴没有犹豫。他走出队列，朝皇帝行了一礼。
“臣愿往。”
裴简也走了出来。他和裴裴宴差不多高，只是更壮硕，虎背熊腰，面容刚毅，站在殿中像一座山。
“臣也愿往。”
皇帝看着他们父子，沉默了一会儿。
“准了。”他说，声音有些沙哑，“裴简为元帅，裴宴为先锋，率军五万，即日北上御敌。”
裴简和裴宴跪下领旨。
殿中，有人松了口气，有人皱起了眉头，有人低下头，不知在想什么。而站在队列中的宋珏，面色如常，看不出任何异样。他的嘴角微微弯了一下，那弧度很浅，浅到几乎看不出来。
退朝的时候，裴宴走在最后面。
朝臣们三三两两地从福宁殿出来，有的交头接耳，有的面色凝重，有的步履匆匆。裴宴不紧不慢地走在人群后面，五月的阳光从殿檐的缝隙间漏下来，落在他肩上，明晃晃的。
他沿着宫道往外走。宫道很长，两侧的红墙在日光下泛着陈旧的颜色，墙头上探出几枝槐树的枝叶，被晒得蔫蔫的，没什么精神。远处传来宫人们低低的说话声，断断续续的，像风吹过树叶的沙沙响。
走到宫道中段时，前面的人群忽然散开了些。
裴宴抬起头，看见宋珏正从对面走过来。
两个人，一南一北，在宫道正中相遇。
宋珏走得不快，步子很稳，像是在自家后花园里散步。他穿着一件紫色的朝服，腰系金鱼袋，头戴进贤冠，浑身上下收拾得一丝不苟。他的面容清瘦，颧骨微高，一双细长的眼睛半阖着，看着像是在打盹。
裴宴停下脚步。
宋珏也停下了。
两个人就那样站在宫道中间，隔着三步的距离，谁也没有先开口。阳光从头顶照下来，把两个人的影子投在青砖地面上，一左一右，像是两把出鞘的刀，无声地对峙着。
周围的朝臣们不自觉地放慢了脚步，有人偷偷往这边看了一眼，又飞快地移开目光。空气里弥漫着一种说不清道不明的紧张，像暴风雨来临前的那种闷，压得人喘不过气来。
宋珏看着裴宴，嘴角微微弯了一下。那笑意很淡，淡到几乎看不出来，像是在看一个对手，又像是在看一颗棋子。像是在掂量他的分量，又像是在计算他的价值。
裴宴没有笑。他看着宋珏，目光沉静如一泓深渊。
两个人的目光在空中相遇，只一瞬，便各自移开了。
宋珏微微颔首，算是打过招呼，然后从他身边走了过去。步子依旧不紧不慢。
裴宴没有回头。他站在原地，听着宋珏的脚步声渐渐远去，一步一步，踏在青砖地面上，发出沉闷的声响。那声音越来越远，越来越小，最后消失在宫道的尽头。
身后，宫墙的影子被夕阳拉得很长很长，像一只巨大的手，在慢慢地、一点一点地合拢。