翌日清晨，天刚蒙蒙亮，郑国公府内院便忙碌起来。

裴老夫人每日辰时初刻在寿安堂接受晚辈请安，这是裴家几十年的规矩，风雨无改。章氏带着三个女儿早早到了，三娘、四娘、六娘规规矩矩地站在母亲身后，穿着素净的春衫，头发梳得整整齐齐。裴简的几个妾室也来了，垂手站在角落里，大气都不敢出。裴宴站在另一边，面色沉稳，目光沉静。还有裴简的两个庶出的兄弟，裴二老爷裴真和三老爷裴铭及他们的妻子儿女。

裴老夫人歪在榻上，手里捻着佛珠，目光从众人脸上一一扫过。她今日穿了一件深青色的褙子，头发梳得一丝不苟，戴着赤金镶翡翠的抹额，整个人看着庄重而威严。丫鬟们端着茶盘鱼贯而入，给每人奉了一盏茶。裴老夫人端起茶盏，抿了一口，又放下。

“好了，都散了吧。老大留下，我有话跟你说。”

众人纷纷起身行礼，鱼贯而出。章氏走在最后，临出门时回头看了一眼裴简，目光里有几分探究。裴宴也退了出去，走到门口时，脚步顿了一下，看了祖母一眼。裴老夫人朝他微微点头，他这才放心地走了。

寿安堂里安静下来，只剩下裴老夫人和裴简母子二人。裴简在榻边的椅子上坐下，端起茶盏，不紧不慢地喝着。他知道母亲留他下来，一定是有要紧事。

裴老夫人捻着佛珠，沉默了一会儿，才开口。

“昨日，我见了那个许娘子。”

裴简的手微微一顿，放下茶盏，看着母亲。“母亲说的是……宴哥儿在外头认识的那个女医？”

裴老夫人点了点头。“她如今不是普通的女医了。圣上封了她做药丞，从九品。你从边关带回来的那个止血药，就是她研制的。”

裴简沉默了片刻，点了点头。“儿子知道。那个药，在战场上救了不少人的命。此女有功于国，儿子心里是记着的。”

“嗯，那就好，咱可不能忘本。”裴老夫人说着转移话题，“你认为此女配宴哥儿如何？”

裴简一愣。“母亲说的是……宴哥儿跟她？”

裴老夫人点头。

裴简靠在椅背上，眉头微微蹙起。

“母亲，”裴简斟酌着措辞，“裴家是大越八大世家之一，宴哥儿是嫡长子，是郑国公府的继承人。那个许娘子，医术再好，功劳再大，没有家世，没有背景，做宴哥儿的正妻......”裴简斟酌着，注视着裴老夫人的神色，最后说了句，“终究是上不得台面。”

裴老夫人捻着佛珠，没有说话。裴简见母亲不接话，又道：“母亲若是觉得宴哥儿丢不开手，抬回家做个妾室，也不是不行。正妻还是要从世家大族里选，门当户对，对裴家、对宴哥儿都好。”

裴老夫人捻佛珠的手顿了一下，抬起眼皮看着裴简，目光里有一丝冷意。

“妾？”她的声音不高，可那语气里的分量，让裴简的脊背一下子挺直了，“你倒是说得轻巧。她前儿才被圣上亲自召见，封了药丞。这样的人，你让她做妾？你是打她的脸，还是打圣上的脸？”

裴简的脸色变了一下。“母亲，儿子不是那个意思——”

“那你是什么意思？”裴老夫人打断他，声音依旧不高，可每一个字都像石头一样砸在裴简心上，“你方才说，裴家是大越八大世家之一，宴哥儿是嫡长子，是继承人。这些，老身比你清楚。可你还记不记得，裴家是怎么起家的？是靠着门第、靠着家世？不是。是靠着一刀一枪打出来的。你祖父跟着太祖征战四方，九死一生，才有了裴家的今天。你父亲上战场的时候，身上中了三箭，差点死在马背上。你这一次在雁门关，若不是那个许娘子的药，你也差点回不来。”

裴简低下头，没有说话。

“裴家的家训是什么？你背给老身听听。”裴老夫人的声音缓了缓。

裴简抬起头，声音有些涩。“忠勇传家，仁心济世。”

“忠勇传家，仁心济世。”裴老夫人重复了一遍，语气里有一种说不清的感慨，“你父亲在世的时候，常说一句话——裴家的子孙，可以没有家世，可以没有背景，但不能没有本事，不能没有良心。那个许娘子，有本事，有良心。这样的人，你让她做妾？你父亲若是在世，第一个饶不了你。”

裴简沉默了。他知道母亲说得对。那个许娘子，确实不是普通女子。可他也有他的顾虑。他是裴家的家主，要为裴家的未来打算。裴宴娶一个没有家世的女医，朝中的人会怎么看？别的世家会怎么想？这些话，他不能说给母亲听，可母亲未必不知道。

“母亲，”裴简的声音低了下来，“儿子不是不同意。儿子只是觉得，这件事不能急。宴哥儿还年轻，许娘子也还年轻。再等等，再看看。若是她日后能做出更大的功绩，让朝中上下都无话可说，儿子自然不会反对。”

裴老夫人听了他的话，半晌才叹了口气。

“你呀，跟你父亲一样，死要面子。”她的声音缓了下来，“罢了，你说的也有道理。老身留你下来，不是为了逼你点头。老身是想告诉你，昨日宴哥儿跟老身说了一番话，老身觉得，你应该听听。”

裴简抬起头。“宴哥儿说什么了？”

裴老夫人把裴宴昨日在寿安堂说的那些话，一五一十地转述了一遍。

裴简听完，沉默了很久。

他想起裴宴小时候的样子。那时候裴宴的生母刚去世，小小的一个人，站在灵堂前，不哭不闹，只是攥着拳头，指节泛白。他走过去，想抱他，裴宴躲开了。从那以后，他们父子之间就隔着什么东西。不是恨，不是怨，是一种说不清道不明的疏离。裴宴长大了，有主见了，有自己的路要走。他管不了，也不想管。可他没有想到，裴宴如今出息了，如此有远见。

“这个小兔崽子，”裴简忽然骂了一句，声音里却没有怒意，“一点也没把我这个父亲放在眼里。这话他怎么不跟我说？倒跑到母亲这里来告状。”

裴老夫人嘴角微弯，“他跟你说，你会听吗？”

裴简被噎了一下，张了张嘴，一个字都说不出来。他确实不会听。裴宴若直接跟他说，他一定会摆出家主的架子，训斥一番，说他不顾大局、不顾裴家的脸面。可裴宴没有跟他硬碰硬，而是绕过了他，先说服了母亲。这个小兔崽子，心思真深。

“母亲，”裴简叹了口气，“宴哥儿说的那些话，儿子不是没有想过。如今的朝堂，确实跟从前不一样了。圣上登基这些年，一直在削弱世家的势力，提拔寒门。裴家若是再跟世家大族联姻，未必是好事。可这件事，不能只凭咱们母子俩说了算。华儿在宫里，她是裴家的人，是宴哥儿的亲姐姐。她的态度，也很重要。”

裴老夫人点了点头。“老身也是这么想的。你明日递个帖子进宫，跟华儿见一面。探探她的口风，听听她的意见。她在圣上身边待了七八年，比咱们更了解圣上的心思。”