约莫半盏茶的功夫，巷口传来沉稳的车轮碾地之声，由远及近。

许娇娇的心瞬间高悬而起，呼吸都下意识放轻。

一辆素净青帷马车缓缓驶入窄巷，稳稳停在小院门前。长风利落跳下车辕，抬手掀开帘幕，躬身小心翼翼地搀扶车内之人缓步落地。

那是一位满头花白的老者。

一身半旧灰蓝色道袍，细棉布料子早已洗得泛白，袖口边角处还缝着一块细密补丁，朴素至极。老者身形清瘦单薄，脊背微含，刻满岁月褶皱的面容，似是被半生风雨反复揉皱。唯独一双眉眼格外清亮，浓眉垂敛，眼窝微陷，目光澄澈如山间清泉，历经沧桑却依旧温润纯粹。

四目相对的那一瞬，许娇娇鼻尖骤然一酸，酸涩暖意瞬间席卷四肢百骸。

她未曾从老者脸上觅得熟悉的眉眼轮廓，可她清清楚楚看见，老者望见她的刹那，清亮的眼底瞬间蓄满热泪，水光潋滟。他颤巍巍立在车旁，目光凝着门前的少女，嘴唇反复哆嗦良久，才挤出一声沙哑破碎呼唤。

“娇杏儿？”

这一声，耗尽了浑身气力，沙哑颤抖，裹挟着二十年的思念与牵挂，沉沉落在风里。

许娇娇的眼泪应声滚落，猝不及防。她快步奔上前，稳稳立在老者面前，千言万语堵在喉头，酝酿许久，那句“伯父”终究哽咽难言。

老者伸出手，那是一双饱经风霜的手，布满老茧、斑驳褐斑，指节粗大，指甲缝里还嵌着洗不尽的青绿草汁，是常年采药行医留下的印记。他指尖微凉，轻轻虚触她的脸颊，力道轻柔至极，仿佛稍一用力，眼前的人便会转瞬破碎消散。

“娇杏儿……你都长这么大了。”许怀瑜嗓音哽咽，热泪顺着脸上纵横的沟壑缓缓滚落，一滴滴砸在泛白的衣襟上，温热滚烫，“你刚出生那日，你阿爹千里寄信报喜，说你才五斤六两，小小一团、皮肤通红皱巴，像只顽皮的小猴子......”

“阿伯。”许娇娇颤声喊了一声，跪在许怀瑜身前。

许怀瑜双手稳稳托住她的双臂，“起来，快起来。”他自己语气有些颤抖，“地上凉。”

许娇娇被许怀瑜扶起来，叔侄二人相顾无言。

旺财歪着脑袋望着二人，轻轻吠了两声，小跑上前，温顺地蹭了蹭许怀瑜的裤腿，似是在安抚这位远道而来的老人。

许怀瑜低头瞥见脚边温顺的狗子，泪眼之中终于透出一丝笑意：“这狗子，倒是格外通人性。”

许娇娇胡乱用手背擦去脸上泪痕，伸手紧紧挽住许怀瑜的手臂，柔声道：“伯父，一路舟车劳顿，您快入院歇息。”

许怀瑜轻轻点头，任由她搀扶着缓步走进小院。

行至石榴树下，他骤然驻足，抬眸凝望院中亭亭而立的石榴树，再环顾这座整洁雅致的小院，眼底温热的湿意再度翻涌：“你阿爹年少时，老家院中也栽着一棵石榴树。年年秋来，硕果累累、又大又红。你阿娘最是喜爱，常说石榴多子多福，是最好的吉兆。”

许娇娇扶他在石椅上落座，珠儿即刻奉上一盏温热清茶。许怀瑜端起茶盏，浅浅呷了一口，长长舒出一口气，缓缓平复着胸中翻涌的万般心绪。

静尘缓步上前，微微屈膝一福，礼数周全：“许伯父一路辛苦。”

许怀瑜连忙放下茶盏，起身拱手回礼，语带恳切：“这位姑娘是？”

“这是我师姐静尘。”许娇娇连忙介绍，“这些年我孤身居于京城，多亏二位师姐时时照拂、处处帮扶，我方能安稳度日。小师姐已经嫁了人，此事容后我再向您禀报。”

许怀瑜闻言，郑重对着静尘深深一揖，满心诚挚：“多谢姑娘悉心照拂小女，老朽感念于心，不胜感激。”

静尘连忙侧身避让，回礼谦和：“伯父言重了，娇娇是我师妹，照料她本就是分内之事。”

待重新落座，许怀瑜的目光便始终萦绕在许娇娇身上。他缓缓从怀中取出一方叠得整齐的素布小包，层层展开，内里静静躺着一对素面银镯。款式简约古朴，无繁复纹饰，却被擦拭得锃亮光洁。

“这是你祖母的遗物。”他将银镯轻轻递到许娇娇手中，语声再度温润哽咽，“你祖母离世之时，我远在岭南行医，奔波在外，未能赶回去见她最后一面，成了毕生憾事。这对镯子辗转数月才送到我手中，我便一直妥善珍藏，日日盼着，将来能亲手交予许家后辈……今日，总算如愿交到你手上了。”

银镯入手微凉，分量沉实，冰冷的银器之上，还残留着伯父贴身珍藏的温热体温。许娇娇将银镯紧紧贴在胸口，暖意与酸涩交织，泪水再度模糊视线。

“伯父，咱们不说这些伤感旧事了。”她连忙吸了吸发酸的鼻尖，勉强撑起一抹明媚笑意，“您看我这小院收拾得可还整洁？王婆婆厨艺极好，做的饭菜最是适口，您一路奔波定然未曾好好用饭，今日定要多吃些。”

许怀瑜望着她的笑颜，心头暖意涌动，连连颔首：“好，好，都听娇杏儿的，不提旧事，不提旧事了。”

恰在此刻，王婆笑着从厨房走出，禀报饭菜已然齐备。许娇娇小心翼翼搀扶着许怀瑜落座餐桌。

桌上佳肴满满当当：色泽红亮的红烧肉、鲜嫩多汁的清蒸鲈鱼、清爽可口的时令小菜、解腻开胃的凉拌三丝，还有一锅醇厚滋补的老母鸡汤。除此之外，王婆特意多加了两道软烂清甜的醋溜白菜、桂花糯米藕，皆是最适合老者食用的菜式，处处透着用心周全。

许怀瑜望着满桌温热饭菜，眼底暖意融融，强忍热泪，含笑感慨：“好，真好。伯父许久未曾吃过这般热气腾腾、满含人情的饭菜了。”

许娇娇贴心为他挑去鱼刺，夹上鲜嫩鱼肉，又盛了一碗温热鸡汤递到手中。许怀瑜慢慢进食，吃得极缓，似是细细品味着久违的烟火温情，每一口都格外珍重。

吃至半途，他忽然放下竹筷，抬眸静静凝望着眼前的少女，目光温柔又悠远，裹着深深的怀念。

“娇杏儿，你生得极像你阿娘。”许怀瑜似乎陷入了回忆，“眉眼极其相似。方才你立在院门口时，我一时恍惚，竟错觉是你阿娘呢！”