许娇娇从托盘上取了另一双鞋袜，那是一双水红色缎面绣折枝莲花的软鞋，旁配一双同色袜，针脚比方才那双更精细些，鞋尖各缀了一颗小珍珠，显是用了十分心思的。她将鞋袜双手奉上：“母亲，这是儿媳做的鞋袜，聊表心意，请母亲收下。”

章氏低头看了一眼那水红色的绣鞋，面上笑意微微一滞——那折枝莲花的绣法与针脚，与她那双惯穿的软鞋如出一辙，连缀珠的位置都分毫不差。她抬眼看了许娇娇一眼，许娇娇面色如常，微微垂首，目光落在自己鞋尖上，恭顺得挑不出半点错处。章氏伸手接过鞋袜，指尖暗自用了力，指节泛白，声音却依旧温柔：“好孩子，费心了。”说着脸上仍是那副温婉得体的笑：“好孩子，往后就是一家人了，不必拘束。有什么不懂的，只管来问我。”说着从腕上褪下一对赤金镯子，拉过许娇娇的手替她戴上，动作温柔，像是个真心的婆婆。许娇娇垂着眼，任由她套上镯子，屈膝道谢。

章氏的目光在她脸上停了一瞬，随即移开了。裴宴站在一旁，将这一幕看在眼里，面上不动声色，目光却冷了几分。许娇娇已经直起身，退回到他身侧，神情如常，看不出任何异样。裴宴没有多问，只是在她退回他身边时，指尖轻轻碰了一下她的袖口。

接下来是其余几房。原本应该是裴家老大一家，只是裴家老大裴耀在外为官，家眷都跟着在任上。裴宴大婚原本是要赶回来的，只是听说大伯娘生了大病，不能起身，所以只让人捎了礼来。所以轮到三老爷裴皓和三婶娘何氏。三老爷年近不惑，他和夫人何氏只差了一岁，何氏圆脸细眉，笑起来一双眼睛弯弯的，看着十分和气。许娇娇向二人端了茶。何氏便从丫鬟手中接过一根珠钗递给许娇娇，干巴巴的说了句，“宴哥儿真有福气，侄媳妇长的真好。”

许娇娇道了谢，从托盘中取了一只石青色绣兰草的香囊，双手奉给何氏：“三婶娘，这是侄媳用白芷、丁香、甘松等药材配的安神香丸，装在香囊里挂在帐中，可助安眠。三婶娘操持家务劳心，夜里歇好了，白日才精神。”

何氏接过来凑近鼻端闻了闻，一股清幽的草木香若有若无地透出来，不浓不烈，闻着便让人心静。她不由露出几分真切的欢喜："哎哟，这味儿好，正合我用。你有心了。"说着拉起许娇娇的手拍了拍，又补了一句，"往后若是得闲，就来来寻我说话。"

许娇娇含笑应了，裴宴又领她走到四老爷和四婶娘王氏跟前。四老爷和裴简长的最像，气质也十分儒雅，他和王氏看起来十分般配。王氏今日穿了一件丁香色褙子，眉目爽利，许娇娇走到跟前时，她目光透着一丝精明。敬了茶，许娇娇照旧取了一只秋香色缎面绣折枝桂花的锦盒，双手奉上："四婶娘，这是侄媳用黄芪、当归、红枣等药材炼的补气益血丸，每日晨起以温水送服三丸，于妇人气血大有裨益。侄媳看四婶娘面色红润，底子是好的，只入冬后手脚易凉，服这个正对症。"

王氏原本只是笑盈盈地等着瞧热闹，听了这话倒是一怔——她手脚凉这毛病从不对外人说，不知这位新侄媳是怎么看出来的。她接过锦盒打开一看，里头数十粒褐色药丸圆润齐整，透着淡淡的枣香。她合上盖子，再看许娇娇的目光里便多了几分审慎的认真："好孩子，连我老毛病都瞧出来了。"说着从腕上褪下一只银镯子塞到她手里，"拿着，婶娘的一点心意。"

许娇娇屈膝道谢，裴宴又带她走到最后一位长辈面前，那是四婶娘李氏。李氏新寡，四老爷去年得病没了。李氏三十几岁的年纪，穿着一件石青色妆化褙子，脸上大概是为了见客，敷了一层薄薄的粉，只是双眼有些青黑，虽然敷了粉，但看起来似乎也没起多大作用。

许娇娇照旧行礼敬茶，李氏递给她一个金镯子，看起来十分贵重。许娇娇珍重道了谢。她送给李氏一个香囊，里面装着也是养生的药丸，看李氏的面相，怕是睡眠不佳，心气不足。恐怕还有头疼的毛病。许娇娇心中暗暗叹气，她也是个苦命的。

另外几位尚未出阁的姑娘们——那是裴家几位未嫁的小姑子。当先一位十五六岁的少女生得杏眼桃腮，正是章氏所出的大姑娘裴婉仪，族中行五。许娇娇取出一只樱桃红绫缎面绣双蝶的香囊，递到她手中："五妹妹，这是用桃花、白蔹、杏仁等配的玉容香丸，可放薰笼上熏衣裳，也可碾碎了调蜜敷面，用了脸色白净。"裴五娘到底年纪小，一听能敷面养颜，眼睛顿时亮了，接过去便往鼻端凑："真的？这个怎么用？嫂嫂你教教我。"许娇娇便低声与她说了几句，裴五娘连连点头，对这位新嫂子的态度已从方才的打量变成了亲近。

其余几位小姑子也都各得了不同的香囊或药丸——有赠白芷、佩兰做的香体丸的，有赠益母草配的调经丸的，都是依着各人的年纪和需要，一物一赠，没有重样的。几位小姑子接在手里，面上都露出了真切的喜色，凑在一处叽叽喳喳地拆来看。

许娇娇又转向几位旁支的妯娌。其中一位年约三十、面色微黄的妇人，正是昨日说错话的那位五夫人周氏。她今日坐在角落，手里绞着帕子，不大自在的样子。许娇娇走到她面前，取出一只青瓷小瓶递过去，声音平和："五嫂，这是用三七、血竭等配的止血散，刀伤磕碰，敷上便能止血，家里人难免有个擦碰，备着总有用处。"周氏猛地抬头，似是没料到她不但不计较，还给她备了礼。她接过来，嘴唇动了动，半晌才憋出一句："......多谢弟妹。"声音比昨日低了许多，面上浮起一层不大自在的红。

一圈下来，满堂的气氛比方才敬茶时松动了不少。几位婶娘凑在一起翻看手里的香囊锦盒，几位小姑子已经围着许娇娇问起了药理。章氏坐在一旁，手里端着的茶盏始终没放下，面上仍挂着笑，目光却在那只青瓷小瓶上停了一瞬——给周氏的，竟是止血散。她嘴角的笑意淡了那么一忽，随即又恢复了温婉从容的模样。

裴老夫人将这一切尽收眼底，捻着佛珠，面上没什么多余的表情，只在她重新落座时，多看了她一眼。那一眼里，带着几分满意。

敬完茶、赏完贺，裴老夫人留众人说了会儿话，无非是新婚燕尔、和睦相处之类的话。许娇娇坐在裴宴旁边，安安静静地听着，偶尔应一句"是"或"孙媳记住了"。章氏坐在斜对面，手里端着茶盏，偶尔插一两句，语气亲热，像是在替许娇娇解围。她说："许娘子初来乍到，府里的规矩还不熟悉，慢慢来便是，不必着急。"又对裴老夫人说："我让人把东跨院旁边的暖阁收拾出来了，给许娘子做个小书房，她看医书也方便。"周到得像是个无可挑剔的婆婆。

其余几房的妯娌们互相递着眼色。有人暗暗称奇，有人若有所思。三婶娘低头摆弄着那只香囊，闻言只笑了一声，没接话。四婶娘端着茶盏，目光在章氏和许娇娇之间转了一转，也没有开口。

许娇娇始终安安静静地坐着，听到章氏那句"许娘子"时，心里微微动了一下。她留意到章氏叫的是"许娘子"，不是"宴哥儿媳妇"，也没有叫她的名字。不是疏忽，是故意。在一个称呼上划清界限，不显山不露水。许娇娇端起茶盏抿了一口，没有纠正，也没有露出任何异样。章氏想让她知道自己是外人，她偏不接这个茬。她就是裴宴明媒正娶的妻子，圣上赐婚，拜了天地，入了洞房，谁也改不了。

几句话的功夫，裴老夫人已有些倦了，摆了摆手："好了，都散了吧。宴哥儿媳妇留下，老身有几句话单独跟你说。"众人便起身散去，章氏走在最后，临出门时回头看了一眼，目光在许娇娇身上停了一瞬，带着打量和盘算。许娇娇正垂着眼替裴老夫人续茶，像是没有察觉。

门合上了。

裴老夫人靠在榻上，捻着佛珠，目光落在许娇娇身上。"坐。"许娇娇依言在榻下的小杌子上坐下，双手放在膝上，腰背挺直。裴老夫人看了她一会儿，没有绕弯子："你心里可觉得委屈？"

许娇娇微微一怔，随即摇了摇头："孙媳不委屈。"

“方才章氏说的话，你都听见了。”裴老夫人的声音不紧不慢，“她叫你许娘子，不是叫你宴哥儿媳妇。你是圣上赐婚的，她不敢明着为难你，可这府里的规矩、人情的弯弯绕绕，够你受的。”

许娇娇沉默了片刻，如实道：“孙媳知道。可孙媳嫁进来之前，就想过这些了。”她抬起头，看着裴老夫人的眼睛，“孙媳嫁的是裴宴这个人，不是这府里的排场。母亲怎么想，怎么做，孙媳拦不住。但孙媳不会让她牵着走。”

裴老夫人捻佛珠的手停了一下，像是对这个回答有些意外。她看着许娇娇那张年轻却沉静的脸，半晌，点了点头：“你能这么想，最好。”

许娇娇又坐了一会儿，说了几句闲话，便起身告退了。她出了寿安堂，珠儿迎上来：“娘子，公子在前头等着呢。”她顺着珠儿指的方向看去，裴宴果然站在回廊拐角处，正背对着这边，负着手，像是在等什么。听见脚步声，他转过身来，目光落在她脸上，不动声色地问：“祖母说什么了？”

许娇娇走近，低声道：“祖母让我别把章氏的称呼放在心上。”她顿了顿，又补了一句，“我没放在心上。”

裴宴没有接话，只伸手将她鬓边那支钗扶正了些。他的指尖很轻，像是碰了一下就收回了，可许娇娇从那一下里感觉到一种无声的默契。“回去说。”他转身，她跟上，两人并肩往东跨院走去。身后寿安堂的廊下，周嬷嬷正替裴老夫人捶着肩，望着那两道渐渐远去的身影，低低叹了口气：“老夫人，您说这位许娘子，能在这儿站稳么？”

裴老夫人阖着眼，捻着佛珠，声音不紧不慢：“她站不站得稳，不在别人，在她自己。今日她在这屋里说的话，你听见了？”周嬷嬷点了点头。裴老夫人没有再说话，只是捻佛珠的动作比方才轻快了些。