许娇娇摇了摇头：“不必。我自己去说。我去说比你去说合适。”

她站起身，整了整衣襟，转身出了暖阁。珠儿跟在后面，见她神色郑重，低声道，“娘子，出什么事了？”许娇娇沿着回廊往章氏的院子走，听珠儿问，她停下脚步转身，脸上带着感激，“珠儿，这次的事要多谢你了。要不是你，彤姐儿恐怕要受苦了。”

“啊！”珠儿一惊，“娘子说的是.......周家的事？”

“正是。”许娇娇低声对珠儿道，“上回你无意中说那周家公子曾订过亲，我当时也是无意中和郎君提起。郎君让人去查了，查出来了，那周家公子不是个正经人，他和表妹私定终身，如今有了个儿子养在周老夫人身边，都四五岁了。”

珠儿惊呼一声，急忙捂住嘴，这事太劲爆，她无法接受。

许娇娇见珠儿睁着大大的眼睛，吃惊望着她的样子。心里那根紧绷得弦忽然松了，她低笑一声，“没事，此事为时不晚。”

章氏的院子比平日安静些，廊下只有一个丫鬟在擦栏杆，见许娇娇来了，连忙起身行礼：“大奶奶。”许娇娇问：“母亲在屋里么？”丫鬟点头：“在，夫人正在歇息。”许娇娇道：“烦劳通传一声，说我有要紧事求见。”丫鬟见她神色郑重，不敢耽搁，转身进去禀报。不多时，碧桃掀帘出来：“大奶奶，夫人请您进去。”

章氏歪在榻上，手里拿着一卷书，见许娇娇进来，放下书看了她一眼，语气不冷不热：“怎么这个时辰过来了？”

许娇娇在她下首的椅子上坐下，也没有绕弯子：“母亲，周家那门亲事，不能结。”

章氏的手顿了一下，目光在她脸上停了一瞬，眼中神带着一丝犀利，“你这话是什么意思？”

许娇娇把那叠纸从袖中取出，递到她面前：“母亲先看看这个。”

章氏看了她一眼，带着几分狐疑接过去，低头翻开第一页。她的目光从纸面上扫过，起初是面无表情的审视，看到第二页时手指微微攥紧了纸边，看到第三页时整个人像被定住了一样。她盯着那几行字看了许久，才抬起头来，声音有些发涩：“你从哪里得来的？”

许娇娇道：“裴宴让暗卫去查的。周家瞒得很好，蔡家那边也没有往外声张，要不是暗卫费了些心思，恐怕谁也查不到。”

章氏没有接话，又把那几张纸翻来覆去地看了一遍。她的脸色从狐疑到苍白，从苍白到发青，最后整个身体像是被抽走了骨头似的靠在椅背上。

许娇娇神色平静，也没有再开口。她等章氏自己把那叠纸里的分量，慢慢地咽下去。

好一会儿，章氏才放下纸，声音带着一丝颤抖，“那孩子……如今养在周老太太膝下？”

许娇娇道：“四岁多了。对外说是远房亲戚寄养的。”

章氏的手指攥紧了纸边，指节泛白，“那官媒……那官媒来的时候，一个字都没提。”

许娇娇没有接话。都说媒人的嘴，能把死的说成活的，章氏也许是当局者迷，她算计来算计去，却还是没算计过这些媒婆子。

章氏坐在那里，低着头，盯着桌上那几页纸。她一直觉得周家门第清白、周永前途可期，又听说他身边连个通房丫鬟都没有，才动了替彤姐儿相看的心思。可原来“没有通房丫鬟”，是因为早就有了人；原来“人品方正”，不过是做给外人看的。她想了好一会儿，才挤出一句话：“我要是没查清楚，就这么把彤姐儿嫁过去……”

许娇娇看着章氏那张发白的脸，低声道：“母亲，这件事还没有定下来。官媒虽然来了一回，可两家的八字还没合，庚帖也没换。还有回旋的余地。”

章氏沉默了很长一会儿，声音低了下去：“这门亲事怎么能成。苦了我的彤姐儿。”她顿了顿，又补了一句，“你费心了。”

许娇娇听出那四个字里的谢意，没再多说，只点了点头：“那母亲先歇着，我先回去了。”她站起身退了两步，转身走到门口时，章氏忽然又叫住她：“许氏。”许娇娇停下来，回过头。

章氏坐在那里，没有抬头看她，声音不高不低：“这件事，谢谢你。彤姐儿什么都不知道，若是当真听信了官媒的话嫁过去，下半辈子就毁了。”

她攥着手里的帕子，指节微微泛白。许娇娇从没见过章氏用这样的语气跟自己说话。她站在那里看了片刻，只说了句：“母亲言重了，我也是裴家的人。”

许娇娇出了院子，沿着回廊往回走。廊下的风比方才大了些，吹得她衣角轻轻飘动，走过拐角时望见九思居的院门开着，裴宴正站在门口等她。见她回来，伸手替她拢了拢斗篷的系带，“这回放心了！”

许娇娇轻轻点点头。