跪坐良久的腿察觉不到淤积的麻，急于站立后，那阵刁钻麻意才渐渐显露，木在林朗脸上。
幸有茶肆主人出手相扶，林朗稳住身形，盯住那张如神如圣的银面，不住地问：“修不好吗？连您也修不好吗？可是、可是，您这句‘修不好’，会否说得太快、太绝对了？这才过去……”
他有些糊涂，拿不准时间，仍道：“一盏茶，才过去一盏茶时候，再试试吧，您再试试，还有时间，我可以等！”
茶肆主人一言不发，唯一双眼，悲戚得令人绝望，那不是一双向着物的眼睛，而是一双向着人的眼睛。
林朗一震，紧接着面上多出一丝说不清的郁愤，他抓皱茶肆主人小臂上的衣料，嘶吼道：“整个西市，不，整个京城，您是最懂火不思的呀！难道您还要我像当初那样求您您才肯修吗？！”
跟随在茶肆主人身后的管事见他如此失礼，上去便要扯开林朗，奈何有一只手更快拢上林朗的手背。
酷似重岭的骨节罩在上头，稳稳当当，大手攥住林朗的手指。
夜来茶客愈多，茶兴愈浓，茶客精神抖擞，茶博士轮转其间为之解惑，时不时地，便有人朝这头瞟，既有对传奇人物的好奇，又有对喧闹小儿的不满。
尚明裕则对他们报之一笑，笑中是“多有打搅”的歉意。
接着，他冷静对林朗道：“懂琴与修琴，是两码事。”
醍醐灌顶，林朗醒过来，一寸一寸松指，脚下踉跄。
尚明裕双手一分，一左一右固在他肩头，兜着他。
管事却不愿惯着他了，道：“天地良心！我家主人连鱼鳔胶都给用上了！是修不好！”
林朗红着眼，没听清，“什么胶？”
“鱼鳔胶，”孟皋冷声游离，他坐在原地，手指滚着躺倒的空盏，望向茶肆主人，“补人都稀罕的东西，你用来补琴？雪来，纵是茶肆日进斗金，也不该这么个阔绰法吧？明白的说你悬壶济世，那不明白的，怕是要问你葫芦里究竟卖的是什么药了。”
单薄肩骨猛一耸，顶在尚明裕掌心。
尚明裕凛眉，很是费解地看向孟皋。
孟皋被那束陌生的眼神挑得冒火，一个拍案起身。
此前茶客们还畏首畏尾，极为拘束地偷摸观察这边情况，孟皋掌下惊雷却像为他们造势一般，这会儿莫说茶客，就是立在门前的门侍都掀起门帘虎视眈眈。
“林朗，你姐姐住哪儿？”
孟皋这一问，不仅问懵了林朗，也问愣了尚明裕。
趁二人尚未反应的间隙，孟皋已大步行至雪来身侧，夺过那支火不思，他避开鱼鳔胶粘合之处，拎住火不思靠近琴身的颈。
被人悬提的火不思居然外形完整，不再是身首异处的两段。
林朗双瞳微澈，旋即颤着，伸手要接它。
孟皋拎高火不思，不让林朗碰，“你的火不思不是雪来断的，你不该为难他，更不该在此胡闹耽误他做生意，是不是这个理？”
管事先于林朗，重重点头，林朗一怔，摸摸后颈，也点点头。
孟皋不再看林朗，转头道：“杨起。”
杨起措手不及，片晌才收起下巴道：“在、在。”
孟皋道：“方才断琴的时候你在场，你亲眼看到了吗？”
“是。”
“是你家主子断的吗？”
杨起有些犹豫地看了尚明裕一眼，道：“公子踩了一脚，不过……”
“明裕，”孟皋立即看向尚明裕，“琴是你踩断的，你认不认？”
“认。”尚明裕缓而坚地答，不再需要克制林朗的手垂向腰际，抚上紧紧贴合腰间的香囊，似在回忆当时情形。
乌眸幽邃，点在尚明裕落于香囊的手，磨往尚明裕忧思深重的面，磨出的利刃淬了火，又冷又硬，劈向林朗，孟皋道：“这火不思，是你做给你姐姐的，是不是？”
“是她的生辰礼。”林朗闷闷道。
尚明裕闻之，忍不住收紧手指，捏皱那香囊，又急急松开。
林朗仍拼命察看那悬着的火不思，发现它虽已粘合，可上头最难制成的羊肠弦仍是断的，根本无法弹拨。
果真是尽人事，听天命了。
偏就有人不甘止于听命。
门帘开合，北门的两名门侍对视良久，一番眼神交流后，终于自作主张自外入内守门，有风钻来，只一阵，茶肆内灯火飘摇，扯得灯影长长，正好扑在火不思的琴身，弦一样地颤。
颤得孟皋一双眼忽明忽暗，“那这火不思，是算你的，还是算你姐姐的？”
林朗心直口快，“送给姐姐的，自然是姐姐的东西。”
事已至此，孟皋善罢甘休地笑，“带路。”
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“你走错了吧？”
小臂横在曲立膝头，孟皋身居矮榻，倾斜的肩朝前挨去，他虚眼盯了棋盘好一阵，实在忍不住出口提醒。
尚明裕先是一愣，跟着定睛。
方才凝于他指尖许久未落的白子，此刻正形单影只地立在黑子的围空之中，无论怎么走都做不出棋眼，是一步极烂的废棋。
尚明裕叹气，道：“落子无悔，你走。”
“落子无悔大丈夫，”孟皋沉吟，看向榻旁坐在黄花梨交椅上观棋的人，“雪来，这句话可以学，这步臭棋就算了。”
话音正落，有人掀开门帘，管事领着人来，个个手里端着盘碗，有干酪，亦有湿酪，有洗得剔透的黑紫葡萄，又有剥皮去籽的金瓤蜜瓜，再有几样精致酥点点缀，摆满帐中央的矮几。
孟皋笑道：“你这管事，怎么总诓人来着？在主帐就诓我两回，两回都说备好了，没想到这会儿才送来。”
适才在茶肆主帐内，孟皋提议让林朗带尚明裕上门去同他姐姐赔不是，林朗竟又如初遇时那般对自己的住处遮遮掩掩，最后更是不顾礼节，抢过孟皋手中的火不思，路都跑不直，跌跌撞撞地奔出茶肆，像是落荒而逃。