这声“放手”到最后竟是破的，像有人拿刀在他的喉咙里锉，惊得宣戎汗毛直立，松了手。
乌行云追命般狂奔而去。
宣戎望着他颠簸的肩背。
急促的马蹄撕碎满天的云，烈日毒辣辣地蒸干地上的水。
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那位被尚明裕坏了事的梁大人一直怀恨在心，竟带上一帮权贵重上玉仙楼险将林书闲侮辱，逼得林书闲当场跳楼明志。
姓梁的骂她一身贱骨而已，扬言三日内若是有人肯娶她为妻，他便不再纠缠，若是没有，他便替林书闲赎身收她为奴。
此言一出，众人皆知他是有意羞辱林书闲，偏他又是吏部侍郎手底下的幕府，有心想要救人的大都畏其权势，根本不敢与他作对。
事情不久后惊动尚明裕，他动了心火，持枪冲去玉仙楼将那姓梁的一干人等挑倒在地，拔了枪头后又拿尾棍横扫竖劈挥掉那姓梁的半条人命。
出过这口恶气不够，尚明裕竟当众拍下一千两银票替林书闲赎身，抱起摔断双腿的她回到尚府，说要娶她为妻。
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孟皋到尚府时阎王一样裹挟阴风，发未干，红着眼，吓得人退避三舍。
唯有杨起迎上去，几句话托出原委。
孟皋心里拔凉，“他哪儿来那么多钱替人赎身？！”
杨起抖唇，“公子典当了您从前给的赏赐……”
孟皋呼吸一滞，说不出话来。
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尚明裕带这么个风尘女子回府闹得是满城风雨，把他老子气得不轻，当日就将尚明裕关了起来。梁敬珅却不肯善罢甘休，非要让尚裘打尚明裕五十军棍，是铁了心要送尚明裕去死。
尚裘气归气，可尚明裕毕竟是自己的亲生儿子，还是独子，怎可能下死手，奈何梁敬珅确为尚明裕所伤，蓄意伤人致残在暨朝是重罪，真要追责起来尚明裕脱不开身。
他自知无人肯为如此板上钉钉的祸事开罪吏部，已是求助无门、走投无路，只好差人去请孟皋前来，先保住尚明裕性命要紧。
这会儿尚府里一片哭声，已经在挨棍了！
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哭声不是尚明裕的。
一众奴婢跪地哭着求情，尚裘闭目无言，搂紧了热泪盈眶的尚夫人，不多时，尚夫人捂住心口转身，实在看不下去。
尚明裕的脸白得像个死人，孟皋觉得陌生。
每一棍下去，身体剧烈抖动，尚明裕却咬破下唇一声不吭，血在唇纹里凝固，已不再知痛。血水浸湿他身后的袴，有的滴落成花，有的顺流而下。
孟皋拦下行棍的，叫来两人将尚明裕小心架起来扶回屋去。
腥气冲天，尚裘睁了眼。
血在地上拖成一道黑红的路，望不见尽头似的深。
被他护在怀里的尚夫人一时松了气竟晕过去，任人如何呼唤也醒不过来，尚裘面色灰败，抱了她疾行往东院安顿照顾。
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尚明裕昏死，大夫剪开伤处，分不清剪下的那片东西是布料还是带血的皮，袴下血肉模糊，大夫小心翼翼地处理了半宿，末了往他嘴里推入参片，点上安神香，才算妥善。
孟皋一直坐守在床边，听过大夫叮嘱后便斥退其余闲杂人等，只留下杨起伺候。杨起打来热水，沾湿帕子要替尚明裕擦拭面颊，孟皋手一伸，道：“我来。”
杨起双手递去湿帕。
拿惯弓箭与刀剑的手十分粗粝，落在那人额角、秀眉与紧闭的双目时却轻若棉絮。尚明裕的下唇皱瘪严重，血已经干成红褐色，宛如一件绝美的银器上生了斑斑锈迹，太不真实。
湿巾犹豫着，贴在尚明裕的双唇，锈色折磨着唇纹，换了好几轮水都擦不净，孟皋把湿巾重新扔回盆里，水花溅出不少愤恨。
杨起赶紧端着盆出去。
屋里只剩他同他。
指腹碰在尚明裕冷得骇人的唇。
从前尚明裕摩擦着他的手为他取暖，而今这只手暖了，在那沁血的唇上小心地磨，希望能生出暖意。
“吱呀——”
门猝然开了，孟皋猛地收手看去。
光线有些暗，可他看得出来人不是杨起。
那杂役打扮的人脸上似有未干的泪痕，放下药碗便走。
孟皋乍问：“林朗？”
林朗赶紧拿袖子擦去泪水，吸吸鼻子转身行礼，哑声说：“是……是。殿、殿下有何吩咐？”
“你姐姐如何？”孟皋审视他，许久未见，林朗仿佛长高了些许，身形亦有些变化，不似从前羸瘦。
“姐姐……一切安好，只是她行动不便，这药是她让我……”
“以后不用来了，这里有杨起。”孟皋冷道。
林朗一愣，忍不住抬头同孟皋对视一眼，烛火在孟皋的眼中烧得猩红，实在是个赤面恶鬼，他陡生寒意，连忙低头，回应了好几声“是”，逃也似的出了门。
不久后杨起又端盆温热清水进来，孟皋却没再碰水盆。
室内沉寂，他憋得慌，命杨起开了窗，燥热的风灌进来，他又觉得闷。
他端起药碗，褐色的药汁死气沉沉，不像是能救人的，味还冲，将他一张脸都熏苦了。
“你去取些蜜饯来。”孟皋对杨起说，杨起便又动身上藏室寻蜜饯去。
尚明裕的嘴闭得太紧，药喂不进去。
窗外虫鸣蛙叫，吵得孟皋烦乱不已。
蜜饯取来，派不上用场，最后反倒他自个儿吃了两颗压惊。
药凉了，又叫人去温，尚明裕迟迟不见醒。那副药都快被热糊了，孟皋才亲自去再煎一副新的。
银月如盘撑立，似被顶起的繁杂喧闹震得裂了，冷冷地流着光。
孟皋端药穿过走廊，未到门口，便见杨起朝他踉跄而来，“殿下，尚将军镇不住了！那些人说明日早朝要告到皇上跟前去……”
“照顾好你家公子。”孟皋将药碗塞到杨起手上，抬脚往马厩行去。
“殿下您上哪儿去？外头堵着人……”
“我他妈踏过去！”