他重重咂舌，逆着三两结伴的人流折返殿前，却不入内，只让赵恩吉进去请宣戎出来。

忤逆的心揣得再紧，仍会在他父皇面前露怯，他不愿。

赵恩吉进去没一会儿，形单影只地出来道：“殿下，皇上有话要嘱咐世子几句，请您先上偏殿候着。”

语毕，他往偏殿的方向行了几步，身后连个脚步声也没有，回头一看，果然见殿下立在原地，心不在焉地盯着不远处的广场。

那偌大的广场之上，数名身着绛纱官袍的官员似围着其中一个，争吵不休。

赵恩吉匆忙返回孟皋身侧，也跟着按兵不动地观望。

官员在广场上发生争执的事并不多见，但也不是没有过，往往吵个三两句也便消停了。

谁知这回天不遂人愿，当中不知是哪个说了句重话，惹得原本还只是口舌之争的人哄作一团，既有怒吼，又是拉扯，搓红豆一般激烈。

赵恩吉失色，不由得犯起嘀咕，“今儿个是怎么了，净是些叫皇上不省心的事儿……”

他说着，正要入殿通禀。

“先不必惊扰父皇，”孟皋伸手一拦，“我过去瞧瞧。”

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“忘恩负义的东西！当年你弄丢户籍黄册捅了多大篓子？若非我老师惜才，在皇上面前为你说了好话，而今轮得到你在户部耀武扬威？！”

愤慨陈词间，几个理智尚存的吏部官员满口劝阻，见梁辽举起胳膊，连忙一把抱住往下拽去，拽不动，又试图抢下人手中笏板。

不抢还好，一抢起来，梁辽似发觉手中竟还有这么个武器，卯足了劲儿便冲冯樗头脸侧甩而去！

笏板偏斜，纱帽歪飞滚地。

冯樗被打蒙了头，一个失衡跌坐地上，仍握紧了笏板。

拉架的几人登时傻眼，连人也忘了扯。

梁辽挣脱桎梏，势如出笼饿兽，闻着血腥般亢奋，冲上去夺下冯樗的笏板又要挥打。

岂知腕上一紧，瞬息而来的剧痛！

“我说呢，下梁会歪，原来是上梁不正。天子脚下聚众滋事，是你们吏部的传统不成？”孟皋施力，仿佛要拧折梁辽手腕。

笏板掉落，梁辽痛得脸色煞白。

几个吏部官员亦被孟皋的话吓得找不着北，立即七嘴八舌地求情。

孟皋狠狠将人甩开，“要打，出了宫门再打，就是打残打死也罢，做什么在宫里？辱没圣上耳目，该当何罪！”

被人网接下的梁辽恢复几许理智，他护住手腕，愤恨的目光只从孟皋脸上一闪而过，不得不低头道：“下官知罪，自去领罚。”

言罢，当真大大方方甩袖而走，却又猛然回头，红着眼留下句莫名其妙的话，“冯樗，你要是看我不惯大可冲我来，公报私仇却算什么？”

有风狂妄，将那话刮散了，驱逐着绛纱绯袍，偏留下两个，填不满的空寂，道不明的隔阂。

冯樗听着风，抬了头，“多谢殿下出手相……”

“怎么没打死你。”孟皋负手背持笏板，居高临下。

“……”

冯樗低头，四下摸寻他自己的笏板，摸到一侧，一只乌靴降临，踩在另一侧。

“殿下，”冯樗再次抬头，“硌脚。”

孟皋仿佛听进去一般抬起脚来，冯樗欲拾，那抬起的脚已蓄好力，“唰”地踢飞笏板。

“腿折了？不知道跑？”孟皋讽道。

眼看拾取无望，冯樗摇摇晃晃地爬起身，“……跑？跑得出皇宫，跑得出绥京么？”

他笑起来，极为诡谲，“只要人还在京城，想动手的终有一日会动手的，殿下应该深谙其道才对。况且，殿下应当比我更清楚，吃闷亏的滋味……不好受呀，倒不如让他闹到人尽皆知，反正是非对错本就不在你我，自有世人评判，不是吗？”

“铛！——”

未等孟皋回答，钟声震天，敲响足足九下，余波未歇，荡彻皇宫的每一处角落。寻常朝退并不撞钟，此次想必是为会同馆那场突如其来的火灾驱邪避凶。

收敛厌恶，孟皋凝望钟楼的方向，一时兴起似的问：“‘衅钟’是什么意思？”

一如当年他们赴约于城楼之上远眺，他随手指了一座山，询问着山的名字。

冯樗告诉他，那座山名为凤霞山，乃绥京的山中之最，山顶上任是东西南北风，丝丝缕缕皆有来处，亦得归处。

他又问，人在山顶上能否看清东西南北？

冯樗便又确凿地回答他，能。

那些自他口中问出的、各种各样乱七八糟的问题，冯樗总答得上来，哪怕到了今日也不例外，“新铸的钟祈求神降，所以杀牲，用它们的血涂在钟上行祭。”

“那就是了。”孟皋瞥过冯樗的官袍，看不见袍下的腿，“用来行祭的牛羊，有四条腿也跑不掉。”

话里尽是毫不遮掩的恶意。

冯樗仿若未觉，问：“殿下不走吗？”

见人不接这口恶气，孟皋顿时无味，扭头望一眼宣政殿，“等人。”

竟是一眼，同那自玉阶上从容而下的世子隔空相视。

宣戎快步追上来，见冯樗形容狼狈，疑惑地问：“冯侍郎这是……”

“狗咬狗而已。”孟皋不再逗留，转身向内宫而去。

宣戎却提醒冯樗：“额角破了。”

“谢过殿下关心……”冯樗说着，一双眼阴凄凄的，缠向孟皋的背。

宣戎狭目，未点破其中失敬，抬脚尾随孟皋。