一列手持仪仗扇，身披繁缛吉服的典礼司仪点缓缓进场。人群忽安静下来，自动为他们让出一条道。

为首的鸿胪寺官员点燃香火，缓步走向祭台，恭敬地两手持香，拜了三拜。

“吉时到，放火！”

礼官高声发出讯号，身披金色铠甲的武士立即挽起巨弓，一支带火的箭矢激射而出，快如流星，落在鹢首舟上。

蓬的一声，涂满桐油的花船瞬间点燃，火光暴起，直冲云霄。

终于迎来了这一刻，人们纷纷鼓掌，爆发出一阵欢呼声。

水泽之中，巍峨如小山的鹢首舟发出熠熠金光，船厢瞬间烧塌了小半。

绕过塞路的重重车马，少年终于抵达，他面向人群，高声喊道：

“船里有人！停下！快灭火！”

稚子手中的一簇烟花骤然升空，噼啪炸响，激起一阵惊呼。

“船里有人！船里有人！快灭火啊！”

歌舞伎人一曲奏毕，围观众人纷纷鼓起掌来。

“停下！都停下！有谁听见吗？”

清音一响，歌姬唱起一首耳熟能详的《凉州词》，众人纷纷出声应和。

嬉闹之声，乐舞之声，欢笑之声，少年的声音混入其中，无论他如何高声喊叫，谁也没有察觉。

他已陷入绝望，推开师弟，独自下水，一步一步往燃烧的鹢首舟走去。

行至深处，潜入水中，凌二三奋力往前游动，顾不得胸腹间的鲜血不断涌出，在湖水里拖出一条深红血迹。

再快点，再快一点，在彻底燃尽之前。

把她带走。

*

火光渐渐逼近，照得四下异常光明，心中的悔意更是无处遁行。

他不该带她来大泽县，更不该答应她来曲家。

他后悔起自己的所作所为，不该故意说错话惹她生气，也后悔照料她不够细心。

最后悔的是，没有认认真真地叫过她的名字。

他压不下心中的那点别扭和不自在，总是阴阳怪气地称呼她鱼大人。

她明明都允许自己唤她真名了，不是吗？

鱼乔。

鱼乔。

这名字如今就是喊上一千次，一万次，也再唤不回来了。

船顶的桅杆和她一起踩过，嬉闹玩笑的画面近在眼前。

少年看着被火光包围的船厢，满面泪痕，心中溢满伤心绝望。

倘若她侥幸活着，无论变成什么模样，他都决定照料她一生，绝不让她皱一次眉头。

若是她……不在了，也绝不能留她在这里。鬼船不祥，她不能就这么草草葬身水底。

她出身名门，家中累世簪缨，心心念念想要回到长安，他一定设法将她带回，在北邙山和她的亲族葬在一起。

自己在山上结庐而居，守在陵墓边，以一生来为她偿还。

燃烧的鹢首舟近在眼前，凌二三使出最后的力气，翻了上去。

火舌乱舞，烈焰腾空。

衣裳上的水迅速蒸发了，连带着泪水也一并烤干，浑身皮肤发烫，很快起了燎泡。

岸上的似有游人惊叫起来，有说救人，有说灭火，他恍若未闻，只一步步向船厢挪去。

船厢的锁链还是那日那一把，他顾不得滚烫，一把抓住发红的锁头，微微振动着手腕。

不行，打不开。

眼下锁芯已经燃烧得变形，这法子彻底失效了。

左手骨折无力，难以抓握，如今连撬锁也做不到。

“鱼乔！鱼乔你在里面吗？”

少年用力捶着门，爆发出一阵哭喊。

“鱼乔！我来晚了，你等等，我这就来救你！你一定没事！”

这话也不知是安慰她，还是安慰自己。

烈焰滚滚，掌心满是水泡，头发被燎去一截，他闻见一股自己身上的焦糊味。

穿过灼热逼人的火焰，他走到船厢东侧，这里的木板是火箭矢的落点，最先开始燃烧，如今已经摇摇欲坠，不堪一击了。

凌二三纵身一跃，用尽最后的力气狠狠向木板撞去。

“鱼乔！”

舱内的稻草席已经燃起，浓烟滚滚，什么都看不清。

他几乎呼吸不过来，呛咳了几声，在哀伤惊惧之间鼓足勇气，竭力翻找起她的尸体。

片刻后，他惊异地发现。

舱内，空无一人。

夜幕之下，烈焰之中。

少年发出一声似鬼似兽的凄厉尖啸，直冲云霄。