李乾道与灵浔见到宁氏时，是实实在在被吓了一跳的。

她身着素衣正跪在灵堂正中央，灵堂的墙上是与门口所挂一样的大张黑白画像，仅望一眼便令人不寒而栗。

宁氏双颊凹陷，眼下的乌青比看门的那个小姑娘更胜一筹。她皮肤惨白，听见脚步回头笑时，才扯出一个僵硬的表情。

宁氏无疑是美的，即使面色已经差成这样也掩不住她骨子里的美。供台上摇曳的烛火之下，竟是不只一个牌位。

想着可能是在拜列祖列宗，李乾道便没仔细往牌位上去看。

“是小李道长和小灵道长吧，”她露出一个苍白的笑，站起身：“抱歉……还没有收拾，让你们见笑了。”

“无碍，”李乾道拱手道，“我们今日前来，是想问一些事情。”

宁氏拍了拍膝盖上的灰尘，素白的孝衣又变得洁净：“我昨天听县令老爷说了的，尽管问就好，小女一定知无不言。”

涌上来两位婢女，向李、灵二人做出了“请”的手势。

“移步去正厅吧，在灵堂说话不太好。”宁氏解释道。

正如李乾道与灵浔所料，至正厅都是清一色的白，看得人发冷。

或者说，整个宅子从上到下，无一处让人看着不觉阴冷。

婢女给斟了目前看起来最暖和的茶水，一人一杯地放着。李乾道不喝，只端着暖手，注意力全然放在宁氏身上。

宁氏恍若未察——长得好看，无论走在哪里都会有人投来或善意或恶意的目光，时至今日，她早已习惯。

她呷了一口茶，眼睛却是一直低垂着，不知是在看茶叶还是茶水倒影中的自己。

想起外界有关黄正树与宁氏的传闻，再配之现在目之所及的对黄正树大张旗鼓的祭奠，李乾道叹了一声。

“夫人与黄氏的感情还不错吧。”

宁夫人端茶杯的手一抖，发出了一声不知是冷笑还是悲鸣的叹声：

“恩爱又有何用，不还是走了。”

摸不太清女人的心思，李乾道不理解对方这句话是何意，只能识相地沉默。

灵浔三两口就将茶水饮尽，被苦得直皱眉头。听见宁氏这满是丧气的话，他第一反应是说点什么来安慰对方一下，至少也能起到一个缓和气氛的作用。

“呃，姐姐你也别太伤心了，”灵浔绞尽脑汁憋出这么一句：“至少黄叔叔的腿脚还算不错的嘛。”

没听懂这是什么意思，宁夫人放下茶杯，轻轻蹙眉：“什么意思？”

“至少他走得比你……唔。”

李乾道脑子转得快，竟提前想出了下半句。为避免不必要的麻烦，他立马伸手，将灵浔作乱的嘴巴捂了个严严实实。

希望宁夫人没听懂吧。

好在宁夫人的确没怎么放在心上，也许是大发善心地想着童言无忌，不愿在这种小事上与之计较罢了。

“小道长有什么问题现在就问吧，”她说，“我一会儿还要去忙。”

李乾道点点头，一点也不拐弯抹角，开口便问：“我希望您能指一条去‘香潭小城’的路给我们，不知道方不方便。”

茶盏应声而碎，在地上炸出瓷白的花，满屋脆响。

宁夫人愣在那里好半晌没反应过来。

似乎是怕她听不明白，灵浔还特地从椅子上跳下来，扒着仅比他矮半头的木桌，露出眼睛笑盈盈地看她，解释道：

“就是那个你陪黄叔叔去的‘香潭小城’，我们正好查案子查到那里了，所以想去看一看是不是跟黄叔叔的死有关系。”

“不行！”宁夫人突然从椅子上站起，神色有难掩的慌乱。她有些站不稳，后退了几步才堪堪扶住了椅子的靠背，疯狂地摆着手：

“我没去过‘香潭小城’，我不知道的……没有‘香潭小城’的，没有那个地方，我没去过！”她似是应激了一般，突然双手上举抓挠着自己的头发，指甲深深嵌进头皮中，好像要将大脑也扣挖出来。

她蹲下身，在李乾道和灵浔惊疑不定的目光中尖叫出声，与方才的端庄判若两人。

抬起头，李乾道能清晰地看见她眼底猩红的网状血丝。

“姐姐你怎么了……”灵浔有些害怕，想扶她，却被李乾道一把拉住了。

“宁夫人，宁夫人？”李乾道皱眉，走上前去想将她拉到椅子上去坐，结果人家根本不领这个情，一巴掌直接扇到了他的手背上。

“滚，别碰我！”她大吼着，“不要去找‘香潭小城’，不要去，我不能告诉你们，会死的……会被打死，会被剥皮……啊——”

似是回忆到了什么痛苦的画面，宁夫人惊叫出声，晕了。

虽然语序错乱毫无逻辑可言，可李乾道还是听出了一些线索。

不能告诉外人“香潭小城”的位置，不然会死？

那有没有一种可能，那些人就是向外透露了这个秘密，才引来杀身之祸？

来不及细想，李乾道拉起灵浔，一边大声喊着“宁夫人晕了”，引来婢女收拾残局后，便飞速带着灵浔离开。

灵浔还懵着，又突然被人拉着跑了个小长跑，一直到了宅子外才缓过神来，上气不接下气地问：“为什么……要跑，她还……什么都没说呢！”

李乾道一咬牙：“有人已经盯上我们了！”