他面色沉得可怕，一步一步走到沈静涵面前，死死盯着那只镯子，仿佛要将它看穿。

沈静涵心头一紧，面上却不动声色，转念便有了计较。

“方姑娘。”她说。

“哪个方姑娘？”沈崇江下意识追问，内心隐隐已有答案。

很快，沈静涵道：“方芷芸方姑娘。她感激我娘助她出火海，送了这镯子给我。”

想了想，她又补充：“昨日便是因她做客，才回来晚了，她知我受罚，便来祠堂陪我。”

她字字句句，仿佛故意往沈崇江心窝子上捅。每说一个字，沈崇江的脸就更沉一分，待她全部说完，沈崇江已经气得浑身发颤。

“谁许你和她来往！把镯子给我！”他厉声道，手掌摊在她面前。

“不给。”沈静涵想也不想便拒绝，另一只手护住腕上的镯子。

这两个字彻底点燃了沈崇江的怒意。

“你——”他脸色铁青，胸口剧烈起伏，“你想清楚，给不给？”

沈静涵垂眸不语，态度却已是明明白白。

沈崇江怒极，猛地转身喝道：“来人！取家法来！”

家仆应声而去，不多时便捧了竹板回来。

“我再问你一遍。”沈崇江用竹板指着沈静涵，双目几乎要喷出火来，“给不给我？”

“不给。”沈静涵抬头望着他。

“啪！”

竹板狠狠抽在她后背上，那声音清脆得骇人，在空旷的祠堂里回荡。

沈静涵痛呼一声，身子一颤，咬着唇，闭上了眼睛。

“给不给？！”沈崇江又问一次。

“不给。”她仍是那句话。

“啪！”

第二尺又落下来，比方才更重。

沈静涵又痛呼一声，秀眉紧蹙，却仍是摇摇头，“不给。”

沈崇江勃然大怒，第三竹板高高扬起，正要落下——

“你若毁了它，娘便再也不肯回来，你也会失去我这个女儿。”

沈静涵的声音很轻，可就是这句话，让沈崇江手中的竹板悬在了半空，落不下去。

祠堂里安静得令人窒息。

沈崇江举着竹板的手微微发颤，面色青一阵白一阵，像被人当头浇了一盆冷水。那些翻涌的怒火，被这句话浇灭了大半，只剩下满脸的颓然与疲惫。

良久，放下竹板。

他没有再看沈静涵，只对身后的家仆冷冷吩咐：“将小姐锁在房间里，无令不得靠近，一日只许送一回饭。”

说罢拂袖而去，脚步声渐行渐远，消失在祠堂外的晨光里。

沈静涵跪在原地，望着他离去的方向，久久没有反应。

家仆在一旁等了片刻，方小心翼翼道：“小姐，请随老奴回去吧。”

沈静涵点点头，撑着地面站起身。膝盖跪得发麻，她踉跄了一下，被身后的丫鬟月榕扶着才站稳。

她一步一步走回自己的闺房，月榕和两个家仆紧随其后，面上皆是小心翼翼的神色。

房门打开，她跨进去，便听见身后传来锁链扣上的声响。

窗门全被锁上了，用的是九连环锁，精巧无比，需以特定顺序才能开启。沈崇江这是铁了心要将她关住。

她也不甚在意，走到床边，和衣躺下。

昨夜她一夜未眠，又没进什么吃食，方才沾了床，困意便袭来，她就这样睡着了。

再醒来时，夜色已深。

房里没有点灯，暗沉沉的，只有几缕月光从窗缝里漏进来。

她起身，看见桌上放着一碗冷粥和半块馒头。她没有去碰，只走到书案旁坐下。

案上还摆着昨日未收起的笔墨。她铺开一张素笺，提笔蘸墨，不自觉间，一列字已落在纸上——

菩萨以女身而作国王，岂以男女而异。

她盯着这几字看了许久，那是昨夜霍轻砚提到的那句，出自武皇的《大云经序》。

想起霍轻砚，她的思绪又飘远了。

那人扬言非她不娶时那郑重的神情忽然落在她眼前，她想着想着，鬼使神差地又取出一张纸，再度提起笔。