此言一出，马车内的气氛骤然凝住，众人面色皆是沉了沉，一时无人言语。

车帘被风吹起一角，漏进一丝光来，落在沈静涵的侧脸上。

半晌，她嘴角弯起一个极浅的弧度，徐徐开口：“我已经想好如何面对了。”

众人皆侧身看向她。

她迎上韩诗情的目光，颊边隐隐生出一抹红晕，声音轻柔：“我想着，与你们交好一事既再也瞒不住我爹，不如趁此机会，将我和轻砚的事一并告诉他。只是……”

提及此处，她忽然顿住，垂下眼睫，抬手覆在腕间的镯子上。

未等人发问，她已低声续了下去：“那登徒子……至今也未说何时来提亲……”

这话说完，韩诗情面上顿时浮起笑意，苏云鹤折扇轻摇，嘴角也微微扬起。

“看来，轻砚要守得云开见月明了。”苏云鹤温声道，语气里带着难得一见的揶揄。

沈静涵不再接话，红着脸垂下头去，笑得极是温柔。

一旁的段初颜靠在车壁上，将这一幕看在眼里，眼底掠过一丝难以压抑的羡慕。怔了片刻，她别过脸去，望向窗外飞速后退的树影。

马车辘辘前行，车内的气氛比来时松快了些，可谁都知晓，这是暴风雨前的宁静。

回到城中，马车先在解忧阁门前停下。天色愈发暗了，街边的店铺陆续点起灯来。

韩诗情下车，回身握住沈静涵的手，指尖微微用力。

“静涵，你可想好了？”

“我想好了。”沈静涵微微颔首，唇边带着一丝淡淡的笑意，“迟早要说的事，早些晚些，又有何分别。”

韩诗情望着她，终究没再说什么，只点了点头，看着马车调转方向，往永昌侯府驶去。

车帘垂下，遮住了沈静涵的脸。

苏云鹤负手立在韩诗情身侧，望着马车远去的影子，轻声道：“她比你我想的要坚强。”

韩诗情轻轻应了一声，没有说话。

秋风卷起阶前的落叶，在两人脚下打了个旋，又飘远了。

永昌侯府。

沈静涵进门时，天色已近黄昏。仆从们垂首立在廊下，个个面色紧绷，见了她也不敢出声招呼，只匆匆行了个礼便退到一旁。

她脚步未停，穿过垂花门，沿着回廊往内厅走去。回廊两侧的桂花开了满树，甜香浓郁得有些发腻。

越是靠近内厅，气氛越是压抑。廊下的灯笼还没点亮，暮色从四面八方涌过来，将整座侯府笼在一片灰蒙蒙的暗影里。

内厅的门大敞着，她跨进门坎的那一刻，便瞧见了两道身影，一人坐于主位，一人坐于客席。

坐在主位上的自然是沈崇江。他面色铁青，双手搭在扶手上，身旁的几案上搁着一盏茶，茶烟早已散尽，显然搁了许久。

坐在客席上的是沈慕白。他身姿笔挺，面色平静，已换了一身淡青色的锦袍，发冠束得整整齐齐，瞧不出一丝方才在林间狼狈逃窜的模样。

沈静涵刚一进门，两人便同时望过来。

“你这吃里扒外的东西！”沈崇江猛地一拍桌案，厉声呵斥。

见父亲盛怒，沈静涵垂下头去，没有做声。

“慕白的事，你不告知我，反而和解忧阁的人去陷害他！”沈崇江霍然起身，手指直直指向她，指尖都在发抖，“你还有没有把我这个父亲放在眼里？还有没有把沈家的血脉放在心上？”

她垂着眼，依旧一言不发。

沈崇江走到她面前，居高临下地盯着她。

“你伯父家的孩子，不是被赶出京城，就是发配充军，如今只余慕白一个！”他的声音拔得更高，在厅中回荡，“你竟然帮着外人，要害你伯父最后的血脉！”

他越说越激动，可沈静涵始终像是没听到似的，怎么都不肯开口。

她的脊背挺得笔直，双手垂在身侧，指尖悄悄攥住了袖口。

这般模样，彻底惹怒了沈崇江。他重重喘了口气，转身走回主位，一撩袍摆坐下，猛地抓起几案上的茶盏，狠狠朝地上摔去。

“哐当——”

瓷片四溅，碎渣迸到沈静涵的裙角边，又弹开。残茶溅湿了她的裙摆，洇出一片深色的水渍。

厅里安静了下来，双方一时僵持不下。

半晌，沈慕白为沈崇江缓缓续了杯茶，温声道：“叔父息怒。”