一听这话，谢青蓝顿时生出了些沮丧，也再未多问。

那次风灾过后，她虽未在定海久留，但之后又陆续派人送来了许多粮米，又听闻官府也调拨了大量赈灾之物，还免除了赋税徭役，即便早已清楚灾后往往会生乱，可谢青蓝仍存着念想，希望百姓能因那些及时之举尽快安定，不想最后还是成了今日这般局面。

周遭尽是浪涌之声，船在海上悠悠行着，不多时便靠了岸。正当众人以为今日之事已平安过去时，却听身后远处忽然传来一阵急促的马蹄声，随之而来的还有一簇簇明亮火光，在幽暗的黑夜中格外醒目。

骤然见此，贺水升立刻警觉，当即低声令众人熄灭手中的灯笼，放轻脚步，潜行进入丛丛苇荡，寻找事先拴在此处的马匹。三十六计，走为上计，即便他向来随身带着鸟铳，可若遇上官差，也极少与对方硬碰硬。

这一行只有两人不会骑马，电光火石之间，碧绡被郑衡拎到了身前坐下，方老则是被郑泰一把捞起，带到了马上。然而尽管众人已跑出了十几里，身后那队人马却依然紧追不放，还隐有即将超越之势。

就在此情急之时，却听方老的声音在风中响起：“我知道前头有一条山路，走那处或许能甩开追兵……”

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因着当初立下大功，是以苏良与苟二一投身郭巨所，便各自得了个小旗的军衔，手下也能管着十来个兵卒。

二人刚来的头几个月，海上很不太平，时常有倭人来袭，而之后随着天气渐冷，海流转向，海外的倭寇虽收敛不少，可近海走私却又猖獗起来。两人皆是半路出家，追查那些飘忽不定的走私船便已足够头疼，还得时常应付那些为人收买、从中捣乱的渔民，所中的牢狱都险些装不下那些人。

前头方才安生了两日，不想今日沿岸巡逻时，却又遇上了可疑之人。苏良和苟二自然想抓人，于是便带着人追赶，过了半个时辰才堪堪望见那几人背影，谁知对方竟转眼便闪身躲进了山道，不一会儿就消失得无影无踪。

苏良追在最前头，双眼仍紧盯着那条山路，而他身后的兵卒却是早已累得上气不接下气，此时总算能停下歇息片刻，便鼓起勇气，试着出言劝道：“头儿，要不咱们别再追了，他们已经跑了，追不上的。”

其余人正想附和，却见苟二驾马上前，对苏良低声说道：“我知道这座山通向哪里。”

苏良闻言，转头定定望了苟二一眼，接着便回身看向身后十数名面色发白的兵卒，扬声开口道：“方大人曾经下令，凡见到形迹可疑之人，便要穷追不舍，直到将人捉拿归案为止。你们这便回去同百户大人说一声，便说我与苟小旗去追捕犯人，何时捉住了人，何时才会回来。”

话音刚落，苏良便蓦地加紧马腹，朝苟二所指的方向追去，而苟二亦是紧随其后、疾驰而去。

这一追便追出了大半日，苟二曾在行军途中留意过，这条山路最终通向的便是定海柴桥。只是当二人正午时分抵达柴桥出山口时，便已可见山道中留下了马蹄印，说明那伙人已然从此处离开。

可即便如此，苏良仍不打算偃旗息鼓。只见他躬身低下头去，定睛仔细朝那处看了片刻，旋即对苟二道：“这里的尘土还新鲜着，那些人定然还混迹在城中，咱们再去找找。”

苟二自是点了点头。在军中待了数月，两人都已明白，比起漂洋过海的真倭，那些走私商贩才是搅得沿海不宁的祸患，因此才需穷追猛打。

柴桥是个大集镇，今日又逢赶集，是以往来百姓不少，苏良与苟二行走其中，也不得不收敛了气势，随着人群缓行。而正当苏良在人流中四下逡巡时，偶然回过头，就见苟二正皱眉盯着一处，一副走神的模样，于是便撞了撞他，出声问道：“狗儿，你看什么呢？”

不想等了半晌，却听苟二的声音迟疑响起：“你看那个姑娘，像不像是谢东家？”