何烟从外面回来时天已经黑了，刚跨进一楼大堂便有一名早已等在这的弟子，见她进来先让小厮打了一盆温水过来。

没一会那弟子端着温水迎过来，木盆搁在了何烟面前的桌子上。

何烟知道她，于是十分自然垂眸净手，温水浸润着她的十指，也软化了甲缝顽固的余泥，然后闲聊似的开口：“她回来了？”

跟前的弟子点头，说：“半个时辰前回来的，我亲眼见她回了客栈才没再跟。”

何烟淡淡‘嗯’了一声，又问：“如何，她今日去了哪里？”

弟子如实相告，事无巨细：“回大师姐，姜师姐今日在城中逛了一圈，然后便一直在城东老枣树下和一群小孩玩。”

“小孩？”

何烟眸子微动，她竟不知姜沅还能和小孩玩在一处，一时有些意外，但一想到如果那个人是姜沅却又不那么意外了。

“你继续说。”她淡声道。

那弟子一本正经继续道：“姜师姐和她们在树下捶丸，跳百索还有骑大马，败方为马，不过大师姐放心，姜师姐一直是骑的那个，没有被骑。”

何烟：？

这说的什么跟什么，她都快听不懂了，立即甩了甩水抬手打断：“我的意思是有无异常。”

“…”那人见势递过来一块手巾，想了一下又说：“并无异常。”

“嗯。”

何烟放下心随手接过那块手巾，还回去时又补了一句：“下次不必说的如此详细。”

“弟子知道。”

何烟扫了她一眼，对此事存疑。

她还想开口再问什么却被柜台前的争执声打断。

抬眼只见掌柜将手里的算盘重重拍在了台前，说：“他什么意思？难不成是我故意占便宜？！”

他的面前战战兢兢站着一个跑腿的伙计，闻言也赶紧开口：“钱园户的说若是掌柜的执意要换烦请亲自登门说明，但他们园里送出去的东西绝不会有任何问题，然后小…小的就被…轰出来了。”

跑腿的手上好似还抱着什么东西，背对着，何烟看不清。

只是那掌柜闻言脸上愈发难看，当即发难要去讨个说法，跑腿伙计在后面跟着。

何烟本来没打算管，只是看看，谁知随意的一瞥看见了那伙计手上抱着的东西，正是前两日曾经摆在她房里的那盆圆柏，只是如今枝叶尽数枯死发灰，虬曲的枝干也变得干瘦骇人。

这绝不是正常的萎败，所以她缓缓将人喊住：“天色已黑，不知掌柜的这是要去哪里？”

见到何烟，那张富态的脸上才稍稍缓和，说：“哎哟真人万安，我这不是出了点急事得出去一趟呢。”

何烟的目光继而落到了那盆圆柏上，直接问了：“这不是前两日摆在我房里的圆柏么？”

“谁说不是呢，真人。”掌柜的说起这个就有些愁，一时不吐不快，“说来也怪我，只想着真人屋里缺着一盆便快快押了货摆上了。”

“也没想过是不是应季又应景，思虑不周，还多亏真人差人送来呐！”

何烟眯起眸子，她可没让人送过这个，稍稍一想便知道大概是有人在中间两头骗。

她没打算在这里对质，于是再次开口：“在长清时我也常爱侍弄些花草，或可帮你看看。”

掌柜一听无有不情愿的：“那怎好劳烦真人，哈哈。”

“客气。”

何烟缓缓上前，伸手捡起掉落盆中的枯叶，指腹轻轻揉捻，茎叶枯得厉害没几下便成了指尖的一撮灰，见状她十分自然的掌心朝上：“手巾给我。”

身侧的弟子立刻给了她。

何烟将拧干的手巾展开，把指尖的那一小撮灰掸了上去，然后叠起来贴近鼻息嗅了嗅。

隔着一层薄薄的湿布，渐渐有一股苦腥味生了出来，这味道虽并不是多罕见，但绝不应该是一株圆柏该有的味道。

何烟觉得有些奇怪，便再次伸手拨了拨盆中那层浅浅的落针，忽而发现有一块地方的土色似要深一些，于是用指甲挑了一些起来，半湿的，闻起来除了常见的土腥气，反倒还多了几分很熟悉的香味。

“万掌柜，这两日可有浇过什么东西么？”

闻言那掌柜凑到了近处，看了两眼摇头否认：“真人送回来那一日不是浇过水了吗？我担心浮根便没再添过水。”

“怎么了？”

何烟眉头猛地一紧，她忽然想起来了这股似有似无香味是什么——是茶！

她的房中唯一可能做这事的只有姜沅。

何烟来不及问，忙飞似的往后院去，只空余几人在原地不知所措。