庭院里的昙花开了，洁白的花瓣盈着月色莹润的柔光。

原惜玉仔细端详花朵，那张白皙精致的脸蛋，竟比昙花更细嫩几分。他细细欣赏许久，才将目光转至白延：“事情还未办妥吗？”

白延离他数米之外，“张明正防备心极强，不可贸然出手。”

原惜玉点头，“谨慎些是好事。”侧头，“墨玄能帮上你忙吗？”

“自然。”

“那便好。”原惜玉语气轻快，“延哥，你一来，这昙花就开了，我守着这花许久，它却仿佛在等着你，为你含苞待放。”

白延：“阁主说笑了。”

“表情为何那么严肃？”原惜玉轻轻抿唇，“你我越来越疏远了，你很久不曾对我笑了。”

白延沉默。

原惜玉笑了笑，“你到底在不满什么？是觉得不该杀张明正吗？”

白延与他对视，片刻后，道：“张明正不该杀，至少现在，不该杀。”

原惜玉轻轻抚摸昙花，“为何？”

白延：“过分招摇。”

原惜玉：“怎就招摇了？”

“武林各派齐聚城中，高手如云，张明正白日与各个教派掌门频繁往来，夜里警戒森严不留缝隙，根本没有机会伪装撑成意外。”白延脸色微沉，“若要杀他，只能强行硬闯，若出了差池……”

“若出了差池又如何？”原惜玉侧头，“怎的，你怕了？”

“即便隐藏得再好，刺杀的行当，江湖定然会联想到天机阁。”白延叹息，“眼下阁主尚未站稳脚跟……何必在这种时候，留下叫天机阁与整个武林为敌的隐患。”

原惜玉怔怔凝望白延，半晌，眉眼弯弯，“也就这种时候，你才愿意跟我说那么多话。”

白延：“……”

“延哥说的话，我向来愿意听。”原惜玉，“但这次，不行。”

白延喉结滚了滚，不再劝阻，转身离去。

“延哥，我这般让你生气，你以后，还会护着我吗？”

白延脚步停下脚步，沉声：“会。”

……

天机阁，信讯堂。

秦天澜在梦中被人从床铺一把抓起来，正欲还手，见到来人，半是惊吓，半是苦笑。

却并不意外。

他一边整理大敞的里衣，一边反复打量眼前的人，嗓音仍带着一丝混杂睡意的沙哑，反反复复念叨：““你怎么来这了……你不该来这的……你果然还是来了，哎。”

白延站在床边，居高临下俯视秦天澜，“刺杀张明正，雇主是谁？”

秦天澜慢腾腾打个哈欠，拖拉着嗓音：“你问过阁主吗？”

白延：“阁主不肯说。”

“你看，阁主都不愿意告诉你。”秦天澜摊手，“我若说出来，岂不是小命不保。”

白延皱眉，手指微动。

秦天澜立刻抱着被子缩到床角，生怕白延对自己动粗。

“并非我不愿告诉你，这段时日找来天机阁，想要暗杀张明正的门派数不胜数。”秦天澜将薄被裹在身上，叹着气：“现在江湖并不太平，白道势力明争暗斗，□□势力暗中勾结，张明正作为武林盟主，本就是个活靶子。谁不想蹭乱分一杯羹？”

“你以为只有天机阁试着取张明正的命吗？”秦天澜嗤笑，“天机阁只不过是最可能做到那个。”

“白道□□要挣要抢，那是他们的事。”白延冷冷道，“你明知阁主资历尚浅，根基不稳，为何要叫天机阁卷进去。”

秦天澜脸上的笑意一凉，直勾勾看向白延，“你真当我没劝过阁主？你以为阁主为何敢这般肆无忌惮？”

白延皱眉。

秦天澜一字一顿，“若不是手里握着你这把刀，他何至于疯狂至此？我今日若强行忤逆，阁主明日告诉你，我秦天澜是天机阁逆贼，下令你杀我，你杀还是不杀？”

白延垂眸，“阁主不会做出这般糊涂之事。”

秦天澜收敛了锐意，耸耸肩，“你我的立场，不过阁主用来互相制衡的工具。”

“纵使如此，你也不应该纵容阁主。”

“白延。”秦天澜失笑摇头，“你虽自幼护着小阁主长大，却对他的性子知之甚少。兴许是小阁主不愿在你面前展现出那一面，他，远比你想象中更要狠厉大胆。”

秦天澜顿了顿，继续道：“天机阁杀手众多，老阁主在的时候，手段了得，恩威并重，镇得住他们。可能服气小阁主的，能有几个？”秦天澜望向白延，与他对视：“即便看在老阁主的面子上，维持着表面的平和，底下有多少暗潮汹涌，你想过吗？”

白延面若冰霜：“所以你任由小阁主发疯，不惜他以天机阁的安危来作为筹码。”

秦天澜：“不疯，怎么逼出那些立场不坚定的人。”

说这话时，秦天澜眼底的懒散褪去，直勾勾凝向白延。

“小阁主的意图，是试探天机阁内的那批最顶尖杀手。”秦天澜表情讳莫如深，“白延，你是最后一个知道这件事的，应该说，你原本不必知道这件事情。”

白延：“……”

“他只信你，至少之前是这样……可现在，到最后，阁主最终还是决定把你卷进来。”秦天澜眯起眼睛，“白延，你这段时日，究竟是做了什么，让阁主对你起了疑心，有了嫌隙。”

白延垂眸。

嫌隙？

……

顾灵倾。

白延依旧神色如常：“我自不可能做出伤害小阁主的事情。”

“那也要小阁主愿意信你。况且，你明知，对你，小阁主要的从来就不止这些。”秦天澜幽幽道，“你打算做的，是培养后继，早日稳固小阁主的位置，然后脱身。”

秦天澜直言不讳，“可小阁主要的，是你这个人。至于这天机阁……他未必如老阁主那般珍而重之。”

白延脸色微微难看。

“纵然你是那把最锋利的刀刃，那也要持刀人握得稳，端得住，才不会割了自己的手。”秦天澜语重心长，“白延，老阁主信任你，小阁主依赖你，你对天机阁越是重要，就越是个隐患。”

白延苦笑，“所以，张明正的死，是我给小阁主的投名状。”

“天机阁上下，只有你白延能把这件事做得的漂漂亮亮，干干净净。”话一出口，秦天澜自己却沉默了，‘只有你白延’这几个字，正是方才提的隐患所在。长叹一声，“罢了，事已至此，且行且看吧。”

白延：“今日我来找你……”