“小狗儿！”她压着声音叫唤道。

李狗儿吓得身子一抖，险些没端稳盘子，哎呦叫唤一声，抬头见是她，又惊又喜，连忙凑过来：“我的姑奶奶，您怎么来了？”

“别提了，陪了个酸丁儿吃了顿没上没下的，也没吃得饱实，闷死个人了。”陆子琅扭了下胳膊，好奇地拿下巴点了点托盘上的酒壶，“这是什么好货，闻着怎地恁香？”

李狗儿脸上露出一抹滑稽的笑容：“三十年的竹叶青，就这一壶，管够三年俸禄了。”

“喏，就这间，里头有位爷，派头大得很，说是请人。今儿我师傅也来了，带来好大一箱子酒肉，全是好东西哪！”

能独占鹏举楼最顶级的雅间，还能喝三十年的竹叶青的，会是什么人物？

“那你笑什么？”

"那爷说有贵客招待，伺候好了能跟着讨点便宜，你说我能不眉开眼笑的？”李狗儿喘了口气。

“行，我帮你端进去，我也去开开眼。”陆子琅不由分说就要夺过托盘。

“诶，诶，使不得啊，那贵客不好伺候……”李狗儿扭过身子拦着。

“怕什么，软蛋一样的！我就去看一眼，瞧瞧里头是什么人物。”陆子琅白了他一眼，"放心，该有的赏，我一分短不了你。”

李狗儿心中天人交战了一番，他想着陆子琅仗义，闯了祸也砸不到他头上。

况且他也怕自己应付不来大场面，还不如主动让贤。

有了这层兜底，他稳了稳心思，嘱咐了几句好话就放人进去了。

入室的过道狭长，两侧的木门把外界的喧嚣封得死死的。

走到厚重的锦缎帘子前，隐约能听见里面低微的谈话声：

“……那边奴才已经打过招呼了，下个月的盐引该换人了。老东西占着这位子，也该挪挪窝了。”

“话说得简单，哪儿是挪窝！他可是……”

"……盐运使司每年都要查账，查出来点什么，那就是天大的窟窿。到时候，他不挪也得挪。”

“你倒是会使阴招，可那账，得有人去做……”

“嘿，有是有，可这事儿要得做得干净，少不了徐老您的助力……”

“你还怕他……”

门内沉默了会儿，又出了声响。

“老东西不吓人，倒是他家那混世魔王——“

里头突然没了声。

陆子琅清了清嗓子，学着跑堂的腔调：“贵客，您点的三十年竹叶青送到咯！”说着，一手撩开了帘子迈了进去。

雅间内光线略暗，陈设极尽雅致。临窗的圆桌旁，只坐着一人。

那人身形瘦削，撑着头听着旁边一个躬身侍立的青年人低声禀报着什么。

听到门口的动静，青年人缓缓转过头。天光透过雕花窗棂，斜斜地落在他半边脸上。

果然是这死太监。

她溜眼望去，主座上坐着的是个身着沉香色云锦常服的中年人，头发稀疏，夹着白发。几根头发露在帽檐外，显得滑稽极了。

陆子琅余光瞥见老者旁边侍立的一个随从，腰间悬挂了枚牙牌。

不小的官儿。

现下这赵公公弯断了脊梁骨，小心翼翼地陪笑，捧着茶盏，躬身对那中年人道：“徐老一路辛苦，奴才思量着该为您准备一份心意……”

徐老大人眉头猛地一蹙，他那双深陷的眼睛在那不协调的长鼻子上面转着。

长鼻子里轻轻一嗤，冷冷飘出：“赵秉礼，疑行无成，疑事无功。你做事从来不够利落，还需老夫替你收拾多少烂摊子？”

长鼻子是户部左侍郎徐资，官不大却分管漕运、盐课，手握实权，正是襄王那几件被卡住的要务的关键人物。

更重要的是，他和赵秉礼那已经上了西天的干爹是同乡。赵秉礼刚入宫那会儿，他还来打点照拂过。

赵秉礼不敢直视这长鼻子，只一味地点着头——人不知道该说什么的时候总是这样。

他此时的模样就像前一夜未温书却被先生抽中的倒霉蛋——偏偏什么都没准备。

赵秉礼脸上挂着小心翼翼的逢迎，他捏着一方汗巾，轻擦着额角细汗，嗓音尖细谄媚：“……徐公明鉴，此事关涉漕河沿线数万丁口生计，更关乎明年京畿粮秣安稳。老东西就是性子急了些，递上来的条陈……咳咳，未免有些疏漏，还需您老慧眼，细细斟酌。”