赵秉礼这几日愁心着宫内外的事，虚火旺，睡不踏实。

偏生又起了大早，脑袋迷糊着，被几个小火者虚扶着往前走。

没到半路，一身着补服的六品官儿觑准了空档走上前。

“赵公公安，下官是吏部文选司主事王辟，家父是扬州盐商王守成……”

那文官顺着道儿一路走一路说，待到了个没人的角落，赵秉礼才摆了摆手示意停下。

他傲慢地翻了下眼皮，嘴里尖声道：“咱家记得你……”

“是、是，谁不知道公公是皇上身边的红人？您能记得下官是天大的福气。”王辟把手搓得咯咯响，“家父感念公公恩德，特命下官略备芹献……”

说罢，一只鼓囊囊的织锦暗囊借着宽大袖袍的遮掩，泥鳅般滑他的袖笼中。

赵秉礼爱听奉承，听了方才的话很受用，手指在袖中熟稔地一探、一拈、一掂，那荷包里存了多少心思都被他估摸在手上。

他鼻腔里挤出一声含糊的唔声，辨不出到底是应允还是嘲弄。

这位大铛喜怒无常得厉害，王辟心头擂鼓，不敢怠慢。

“对了，咱家听说谁家的公子，前几日在闹市里遭了罪，不知是遇了哪路灾星。”赵秉礼无意间开口。

王辟道：“可不是，遭了劫数的是宋大人的公子。遭了毒手，人没抓到。那贼人下手忒狠毒了，可惜那么麒麟玉树的人，大半的脸损了。”

“人还没抓到？”赵秉礼啧了一下嘴。

宋相能善罢甘休？

“没抓到，说是贼人穿着酒楼仆役的衣服，宋公子人都没看清就挨了劈头盖脸一顿打，真是受了大难……”王辟嘴里叹惋道。

“呵，果真是无妄之灾啊……”赵秉礼点点头，面色阴沉地附和一句。

“晓得了，你的事咱家会搁在心上。”他斜着眼睛扫了一眼腰包，嘴里不紧不慢道。

“谢公公，劳您记挂心上！”

夜里，赵秉礼想起一件事。

满京城敢打丞相独子的人，有几个？

打了之后还能让对方守口如瓶的人，又有几个？

他披衣下床，走到外间，把正在打盹的小内侍禁言踹醒。

“去，”他说，“把宋枢宋公子受伤的底细查清楚。”

三天后，禁言捧着厚厚一沓书卷，摆在书案上。

赵秉礼一页一页翻。

宋枢，丞相独子，年二十三。

生母早亡，继母是续弦，待他冷淡。自幼体弱，但读书极好，十六岁中举，十八岁进士及第，入翰林院。

宋枢为人宽和，从不与人结仇。

赵秉礼翻到最后一页，眉梢微微挑起。

十七日，告假七日，称病。二十日，有医者入府诊治，诊的是——外伤。

他一言不发，看向禁言。

“奴婢查了太医的底。他说宋公子左臂骨裂，浑身青紫，像是被人用棍棒打的。但——”

“说。”

“太医问他怎么伤的，他只说是自己摔的。当时人问这伤分明是打的，他原话‘您就当是我摔的吧’。”

赵秉礼手指轻轻叩着桌面。

摔的？

“那几日，丞相府可曾报官？”

“没有。”禁言摇头，“丞相把查了个遍，但没查出什么来，宋公子还拦着不让。后来就不了了之了。”

“不了了之？”

“是。听说是宋公子不追究了。”

“去，”赵秉礼说，“再查一件事。”

“师父吩咐。”

“查十七前后，那混丫头在何处，做了何事。”

禁言愣了愣，应声退下。

又过了一日。

禁言回来时，脸色有些古怪。

“师父，查到了。”

赵秉礼抬起眼。

“十六那日，襄王世女确实出过府，也在鹏举楼。”