有个小太监，名唤随顺。为了图方便就取了个字，被称作小顺子。小顺子住在他坦的最东头，离总管们的直房小院最远，也是最安全的地方。

太监们住的房子，从地上量到屋顶只有半丈高，于是乎房子里的他们就再也直不起腰，养成了卑躬屈膝的习惯。

小顺子记在大太监周交的名下，资质平庸又无职无责，他平时就给各处打下手，忙时有他，闲时无他。

午膳刚过，眼瞅着总管也没了踪影，御膳房缺人，他就被派过去打下手。

御膳房的老厨子叫他把点心赶紧送到藏书阁去，嘱咐说宋晚了那位编纂老爷要发脾气。

小顺子不是个聪明人，他的灵慧都体现在偷懒上，他不敢耽搁，就挑了个近道走。

这宫苑景致他看了十年，早已熟稔得生出倦怠，他时常留意皇宫内的小路近道，方便往后经过可以少走许多路。

他知道打后头那个荒废偏院的夹道穿过去能省半炷香的工夫，院子没人住，听说原先是个老太监的住处，那人死了几年了，一直闹鬼就一直空着。

可今儿他从旁边经过头一回听见了人声，小顺子头皮一紧，本能地觉得晦气想绕道走。可仔细一听又觉得那声音不像鬼，更像是人。

他听老太监说鬼说话是杂杂乱乱的听不清的，可他刚刚分明听到了笑声，还有人说什么簪子啊翡翠啊。

院门虚掩着，小顺子鬼使神差地凑过去，把眼睛贴上那道缝，他看见了两个人。

一个穿着湖蓝直筒袴，背对着他，身形高挑。

这是什么人？不像是宫里人，站姿不对，这人脊背挺得太直，下巴扬得高。宫里人连站着都是微微弓着腰的，这人不是。

另一个站在对面，穿着一身藏青色的袍子，脸正好朝着门这边，眼睛盯着那个湖蓝身影。

小顺子认得那张脸，是司礼监的赵秉礼。听闻这公公很会拍马屁，走路眼睛都是往天上翻的。赵公公有自己的私宅，平时也只在司礼监，像他这种杂役小太监，连他身边的人都够不着，更别说见他本人了。

可这会儿赵公公的脸色不对，那湖蓝身影往前走一步，他就往后退一步。

小顺子愣住了。

他听闻这赵公公训起人来尖酸刻薄得不得了想，拿拂尘点着底下人的鼻子骂，骂得人抬不起头来。

可这会儿，他畏畏缩缩地往后退，究竟是谁这么大威风！

那个人又往前走了一步，赵公公又退了一步，直到后背撞上了墙面，没处退了。

……

“赵公公，这俩人是你的人？”陆子琅叉腰问道，她把脚定在原地，身子微微前倾，“来，把东西给我看看。”

小太监年纪小，本来就在行亏心事，被世女扯着嗓子一吼，手一抖，玉佩摔在地上裂成了两半。

陆子琅露出惋惜的神色：这玉佩成色好，应是内造的物件，看样子是从哪位娘娘宫里顺出来的也说不准。

想到这里，她露出一副看好戏的神色，把眼神转向赵秉礼，意味不言而喻：他司礼监管着底下这些小内侍，现在人在眼皮子底下偷东西。

这是什么意思？

赵秉礼把肩膀拢在一起，手在袖子里互相攥着——这是他紧张时的动作。

陆子琅对此倒不意外，这赵公公看着就不是什么好人，说不上来是哪儿不好，反正就是不好。

因为赵秉礼笑起来嘴角是往上扯的，两片薄嘴唇咧开，看起来很勉强不和善，像狗龇牙。要知道狗龇牙，是要咬人的。

她害了他，他阴了她——和她作对的能是什么好东西。

这死太监平时端着架子人模狗样的，底下人却这副德行。这叫什么，上梁不正下梁歪。

“公公，”她给了个意义不明的笑容，“你这底下人，挺有眼光的，挑得都是上得了台的好东西。”

赵秉礼高高的鼻梁扭了一下，好像很痒，陆子琅疑心他要打喷嚏，嫌恶地皱了一下眉。

他瞥见她的神情，音调微微下沉：“是奴才管教不严。”

陆子琅则很不客气地说：“没事没事，谁还没个丢人现眼的时候。”

她蹲下来把那两块碎玉捡起来，对着光看了又看。

“成色真不错，”她故作叹息，“可惜了，是好东西，还都是要砍头丢命的好东西。”

言罢摔碎东西的小太监脸瞬间白了几分，唇瓣哆嗦着，扑通就想跪，却被世女用脚轻轻挑了下膝盖，没跪成。

“唉——我不是你祖宗，没有给我跪的道理。”

这玉佩碎片玉质莹润，水头足得很，是阗玉里的上品，雕工手法又极好，还藏着暗纹，不是宫里当差的小太监能碰的东西。

“阗玉籽料的缠枝佩，前年我父王属地也进贡过，一共就三枚，一枚在太后宫里，一枚赏了贵妃，还有一枚……”

她又捏起一支簪子，簪头坠朵小菱花，玉色偏青，是罕见的蓝田翠。

“这蓝田翠我父王库里都没几个，这样的好东西，在琉璃行里能换座小宅。我都不敢拿，你敢端在手里？”

小太监跪在地上，眼睛瞪得圆圆的。

“你叫什么？”

“小禄子。”

“你私藏宫中之物，按规矩该怎么罚？”

这话一出，小禄子一口气吐不出来，再也撑不住了，磕头磕得生响：“世、世女饶命，奴才不是偷的！是奴才在假山后捡的！不知道是这么金贵的东西，不敢了！”

小禄子头磕得勤，额角很快红了一片，连话都说不连贯，只反复念着饶命。

“给我干什么，你拿着，好歹是个宝物。我告诉你，往后要偷也要记得挑没人的时候。”陆子琅把东西递过去。

两个小内侍不敢接，跪在地上抖成一团。